Το Thorne, ένα ιδιωτικό νησί 2,5 στρεμμάτων στα ανοικτά των ακτών του Pembrokeshire στη νοτιοδυτική Ουαλία, βγήκε προς πώληση για 3 εκατομμύρια λίρες (3,9 εκατ. δολάρια) με την Strutt & Parker. Το φρούριο της βικτοριανής εποχής χτίστηκε ως αμυντικό φυλάκιο για τη ναυτική βάση του Milford Haven και είναι προσβάσιμο μόνο με βάρκα ή ελικόπτερο. Έχει ανακαινιστεί πλήρως και ο χώρος των 8.119 τετραγωνικών ποδιών περιλαμβάνει πέντε υπνοδωμάτια και ένα μπαρ στην ταράτσα. Το Thorne Island είναι εντελώς αυτάρκες με γεννήτριες, ηλιακούς συλλέκτες και αντλίες θερμότητας.
Το παράκτιο ορόσημο ανήκει επί του παρόντος στον επιχειρηματία τεχνολογίας Mike Conner, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Appsbroker. Αγόρασε το νησί το 2017 αφού είδε ένα βίντεο για αυτό στο YouTube. Τότε ήταν ερειπωμένο, αλλά είδε το δυναμικό του ως έργο και ήταν έτοιμος για μια πρόκληση. «Νιώθω ότι όταν κάθεσαι στο γραφείο, μερικές φορές χρειάζεσαι κάτι που να σε διεγείρει εκτός της οικογένειας και των φίλων σου», λέει ο Conner για την αγορά του φρουρίου. «Το Thorne είναι ένα εξαιρετικό μέσο ανακούφισης από το άγχος».
Ο Conner προσθέτει ότι έχει διοργανώσει και υπέροχα πάρτι στο νησί, συμπεριλαμβανομένου ενός αξέχαστου event όπου 80 καλεσμένοι πέρασαν τη νύχτα. «Είναι ένα τόσο διαφορετικό περιβάλλον. Κανείς δεν κοιτάζει το κινητό του και όλοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι με τα σκάφη και το γεγονός ότι βρίσκονται εδώ», λέει ο Conner. «Έτσι, παρόλο που απέχει μόνο 300 μέτρα από την ξηρά, νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε μια άλλη χώρα».
Η κύρια είσοδος είναι μέσω των ιστορικών πυλών, σε μια αίθουσα με ανοιχτή ρεσεψιόν, τραπεζαρία και καθιστικό με εμφανή τούβλα. Τα υπνοδωμάτια είναι διατεταγμένα γύρω από τους εξωτερικούς τοίχους του φρουρίου και προσφέρουν πανοραμική θέα στην ακτογραμμή του Pembrokeshire.
Η μεταμόρφωση του νησιού Thorne
Το φρούριο που δεσπόζει στο νησί χτίστηκε τη δεκαετία του 1850, σε μια περίοδο που οι Βρετανοί ανησυχούσαν για τη δύναμη του γαλλικού ναυτικού. Μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 100 στρατιώτες. Η αναγκαιότητά του ως στρατιωτικό φυλάκιο εξασθένησε με την πάροδο του χρόνου και η κυβέρνηση το πούλησε το 1932. Μετατράπηκε σε ξενοδοχείο πριν αφεθεί στην παρακμή. Ο Conner λέει ότι όταν το αγόρασε, το φρούριο ήταν σε κακή κατάσταση και χρειαζόταν σημαντικές επενδύσεις. Ξόδεψε περίπου 2 εκατομμύρια λίρες για την αγορά και την ανακαίνιση.
Το φρούριο ήταν πλημμυρισμένο και δεν είχε ηλεκτρικό ρεύμα όταν το αγόρασε ο Conner. «Ήταν το ακίνητο με τις περισσότερες προβολές στο Rightmove εκείνη τη χρονιά, και ήταν ερειπωμένο», λέει. «Η ιδέα της ανακαίνισης ενός κτιρίου και του να καταλάβω πώς όλες αυτές οι νέες τεχνολογίες, όπως η αντίστροφη όσμωση για την παροχή νερού, θα λειτουργούσαν με ό,τι είχαν ήδη κάνει οι Βικτωριανοί, μου άρεσε πολύ», λέει.
Κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης, που διήρκεσε τέσσερα χρόνια, μια ομάδα κατασκευαστών έμενε στους αρχικούς στρατώνες του νησιού και επέστρεφε στην ηπειρωτική χώρα με βάρδιες. Τα σκάφη δεν ήταν αρκετά για να μεταφέρουν τα απαραίτητα υλικά, λέει ο Connor, οπότε υπήρξαν «δύο εκπληκτικές ημέρες μεταφοράς με ελικόπτερο», κατά τις οποίες τα απαραίτητα υλικά για τις εργασίες ανακαίνισης μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στο νησί.
«Είχαμε οκτώ άτομα στο νησί και οκτώ στην ηπειρωτική χώρα που απλώς συνδέονταν με διαφορετικά φορτία στα ελικόπτερα και πηγαινοέρχονταν», λέει. «Ήταν πραγματικά μια επική προσπάθεια». Η κατασκευαστική ομάδα εγκατέστησε επίσης έναν γερανό 10 μέτρων (33 ποδιών) με δικό του κινητήρα για να βοηθήσει στη διαδικασία.
Ο Conner λέει ότι η φύση του νησιού έκανε ορισμένες πτυχές της κατασκευής ιδιαίτερα περίπλοκες. «Επειδή έξω από το νησί υπάρχει διαφορά παλίρροιας 8 μέτρων, δεν μπορείς να αφήσεις βάρκες.
Το Thorne είναι πλέον κυρίως ένα μέρος διασκέδασης για τους φίλους και την οικογένεια του Conner, καθώς και για μερικούς VIP, όπως ο Άγγλος παίκτης ράγκμπι Ben Morgan, ο οποίος έρχεται με ελικόπτερο για να το επισκεφτεί. Η διαρρύθμιση του χώρου προσφέρει άφθονο χώρο για διασκέδαση: το φρούριο διαθέτει μια μεγάλη βεράντα, μια αίθουσα παιχνιδιών και ένα μπαρ στον τελευταίο όροφο.
Ο Conner λέει ότι ο επόμενος ιδιοκτήτης του Thorne θα μπορούσε να είναι ένας ξενοδόχος υψηλού επιπέδου που θέλει να μετατρέψει το νησί σε μια αποκλειστική ιδιοκτησία τύπου Soho Farmhouse. «Ή ένας YouTuber που θέλει ένα υπέροχο φόντο», προσθέτει.
Ωστόσο, ο Conner λέει ότι το Thorne εξυπηρέτησε τον αρχικό σκοπό του. Λέει ότι έχει μάθει πολλά τα τελευταία οκτώ χρόνια, είτε πρόκειται για το χειρισμό σκαφών σε καταιγίδες είτε για τον τρόπο διαμόρφωσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ή τη δημιουργία αξιόπιστου πόσιμου νερού εκτός δικτύου. «Υπήρξαν ατελείωτες ενδιαφέρουσες προκλήσεις», λέει ο Conner. «Ήταν πολύ διασκεδαστικό.»
View this post on Instagram
