Τα κόμικς, γνωστά και ως ένατη τέχνη, έχουν εξαφανιστεί από τα ράφια εδώ και πολλά χρόνια και ειδικότερα από τις αρχές του 2000. Τα κόμικς είναι μια μορφή οπτικής τέχνης που αποτελείται από διαδοχικές εικόνες που συνήθως συνδυάζονται με κείμενο. Με απλά λόγια, είναι εικονογραφημένες ιστορίες, δηλαδή ιστορίες με εικόνες και λέξεις στη σειρά. Να σημειώσουμε ότι τα κόμικς λογοκρίθηκαν, καθώς κατηγορούνταν για διάδοση επικίνδυνων ιδεών ανάμεσα στους νέους, ενώ η ιστορία των κόμικς ξεκινά με τις πρώτες εικόνες και κείμενα, αλλά η σύγχρονη μορφή τους εμφανίστηκε στα μέσα του 19ου αιώνα, με πρωτοπόρους στην Ευρώπη τον Ροδόλφο Τόπφερ και στις ΗΠΑ τον Ρίτσαρντ Άουτκολτ. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα κόμικς καθιερώθηκαν ως σοβαρή μορφή τέχνης παγκοσμίως.
Η FAZ εστίασε λοιπόν στο θέμα, και το ερώτημα είναι το εξής: Πόσο πολύτιμα είναι τα κόμικς; Παλιά τεύχη με τον Superman (φανταστικός χαρακτήρας βιβλίων κόμικς της αμερικανικής εκδοτικής εταιρείας Marvel Comics που δημιουργήθηκε από τους Stan Lee και Steve Ditko και πρωτοεμφανίστηκε ως χαρακτήρας στο 15ο και τελευταίο τεύχος του περιοδικού Amazing Adult Fantasy), και άλλους κοστίζουν πλέον συχνά πολλά χρήματα.Τα κόμικς φαίνεται να αντεπιτίθενται και κοστίζουν ακριβά.
Kόμικς© pexels
Ας δούμε τι γράφει στις παρακάτω γραμμές η γερμανική εφημερίδα. Όπως λέει, και πάλι ο Superman σώζει την κατάσταση: Όταν μια οικογένεια στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες αδειάζει το κελάρι της το 2010 λόγω μιας επικείμενης έξωσης, ανακαλύπτει ένα παλιό κόμικ. Είναι ένα αντίτυπο του πρώτου τεύχους στο οποίο εμφανίζεται ο Superman – το Άγιο Δισκοπότηρο της κουλτούρας των κόμικς. Το έσοδο από την πώληση ανέρχεται σε 416.000 δολάρια και σώζει το σπίτι της οικογένειας. Αυτό το πρώτο κόμικ με υπερήρωες – το τεύχος ονομαζόταν Action Comics – κόστιζε τότε δέκα σεντς, και οι κριτικοί λογοτεχνίας μιλούσαν για την «πιο ευτελή, αξιοκαταφρόνητη και επιβλαβή μορφή σκουπιδιών». Σήμερα, το «Action Comics #1» είναι το ακριβότερο τεύχος κόμικ στον κόσμο, σε μια δημοπρασία το 2024 ένα αντίτυπο πουλήθηκε για έξι εκατομμύρια δολάρια.
Και άλλοι υπερήρωες (τιμή πρώτης έκδοσης δέκα σεντς) δεν είναι για μικρό πορτοφόλι: Το πρώτο κόμικ με τον Captain America πουλήθηκε το 2022 για 3,12 εκατομμύρια δολάρια, η πρώτη περιπέτεια της υπερηρωικής ομάδας των Fantastic Four κόστισε το 2024 περίπου δύο εκατομμύρια δολάρια.
Kόμικς: Τι μετατρέπει τα εικονογραφημένα τεύχη σε συλλεκτική τέχνη, τι τα κάνει πολύτιμα
Τι μετατρέπει τα εικονογραφημένα τεύχη σε συλλεκτική τέχνη, τι τα κάνει πολύτιμα; Πρώτα απ’ όλα, η σπανιότητα: 200.000 αντίτυπα του «Action Comics #1» τυπώθηκαν το 1938, αλλά παγκοσμίως υπάρχουν πλέον μόνο περίπου 50 έως 100 αντίτυπα. Εκτιμήσεις από τη δεκαετία του ογδόντα υπολογίζουν ότι τότε είχε επιβιώσει ήδη λιγότερο από 1 τοις εκατό των κόμικς της δεκαετίας του τριάντα και λιγότερο από ένα τοις εκατό της δεκαετίας του σαράντα. Σημαντικοί είναι όμως και οι χαρακτήρες: Τεύχη με δημοφιλείς ήρωες όπως ο Superman ή ο Spiderman είναι πιο περιζήτητα από δευτερεύοντες χαρακτήρες. Οι πρώτες εμφανίσεις ιδιαίτερα δημοφιλών ηρώων αποτελούν επίσης εγγύηση απόδοσης, όπως και οι αυθεντικές υπογραφές και οι περιορισμένες εκδόσεις. Αλλά και οι ανακοινώσεις ταινιών, οι σειρές ή οι επέτειοι μπορούν να οδηγήσουν σε απότομες αυξήσεις τιμών.
Έναν εξίσου σημαντικό ρόλο παίζει η κατάσταση του τεύχους: Όσο καλύτερα διατηρημένο, τόσο υψηλότερη η τιμή. Για την αξιολόγηση της κατάστασης και της γνησιότητας ενός τεύχους, υπάρχει ένα εξελιγμένο σύστημα, το οποίο διαχειρίζεται η Certified Guaranty Company (CGC). Στέλνει κανείς ένα τεύχος στην CGC, εκεί αξιολογείται η κατάστασή του και βαθμολογείται με μια κλίμακα από 10 (σαν καινούργιο) έως 0,1 (σοβαρή φθορά). Στη συνέχεια, το τεύχος συσκευάζεται σε πλαστική θήκη και σφραγίζεται με τρόπο που να μην επιδέχεται παραβίαση. Σε μια ετικέτα αναγράφονται ο τίτλος, η ημερομηνία, η αξιολόγηση, η ποιότητα των σελίδων και τυχόν σχόλια. Εδώ ισχύει: Όσο καλύτερη η αξιολόγηση, τόσο υψηλότερη η αξία του τεύχους. Αυτή η λεγόμενη «διαβάθμιση» κοστίζει, φυσικά, και μειώνει την απόδοση του τεύχους, αλλά προστατεύει από έναν κίνδυνο κατά την αγορά κόμικς, δηλαδή από τα πλαστά τεύχη. Και η ημερομηνία έκδοσης παίζει ρόλο, καθώς τα αγαπημένα και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά ενός κόμικ αλλάζουν με τον καιρό. Έτσι, υπάρχει για παράδειγμα η Χρυσή Εποχή, που εκτείνεται από τη δεκαετία του τριάντα έως τη δεκαετία του πενήντα. Η σύγχρονη εποχή των κόμικς ξεκινά με τη δεκαετία του ενενήντα. Υπάρχουν επίσης διάφορες φάσεις ενδιάμεσα.
Τι προσφέρει όμως η επένδυση σε υπερήρωες ή υπερ-κακούς; Η κατάσταση των δεδομένων σε τέτοιες επενδύσεις είναι εκ φύσεως δύσκολη, καθώς εδώ διακινούνται μεμονωμένα κομμάτια που διαφέρουν πολύ μεταξύ τους. Μια παλαιότερη επιστημονική μελέτη από τη δεκαετία του ογδόντα πιστοποιεί στα κόμικς καλή εξέλιξη της αξίας τους μόνο μακροπρόθεσμα, ωστόσο, σύμφωνα με τους ερευνητές, τα κόμικς ως επένδυση αποτελούν αποτελεσματική προστασία έναντι του αναμενόμενου και μη αναμενόμενου πληθωρισμού.
Για τους συλλέκτες, η εταιρεία Gocollect έχει δημιουργήσει έναν δείκτη τιμών που περιέχει ένα «καλάθι» κόμικς, των οποίων οι αριθμοί πωλήσεων αποτελούν καλό δείκτη για την κατάσταση της αγοράς. Τα στοιχεία δείχνουν: Από τον Ιανουάριο του 2015 έως τον Ιούνιο του 2024, τα τεύχη της Χρυσής Εποχής αύξησαν την αξία τους κατά περίπου 150 τοις εκατό, ενώ η σύγχρονη εποχή απέφερε 112 τοις εκατό. Ο MSCI World σημείωσε άνοδο περίπου 94 τοις εκατό την ίδια περίοδο. Ωστόσο, η επένδυση σε κόμικς δεν είναι πάντα τόσο ρόδινη: Τα τελευταία πέντε χρόνια παρατηρείται μια τάση: Αν και οι τιμές αυξήθηκαν μεταξύ Μαΐου 2021 και Σεπτεμβρίου 2022 σε ύψη ρεκόρ, όταν η συλλεκτική αγορά ήταν πολύ ευφορική και είχε κατακλυστεί από χρήματα, από εκεί και πέρα άρχισε η πτώση.
Πέρυσι, τα κόμικς από τις μεταγενέστερες φάσεις έχασαν από εννέα έως 17 τοις εκατό· μόνο η Χρυσή Εποχή κατέγραψε άνοδο σχεδόν επτά τοις εκατό. Συγκριτικά: Ο MSCI World κατέγραψε το 2024 άνοδο περίπου 10%.
Εγγύηση απόδοσης τα κόμικς συνεπώς δεν είναι, ειδικά καθώς έχουν κι ένα άλλο πρόβλημα: Η αγορά για τα πολύχρωμα τεύχη είναι μη ρευστοποιήσιμη (illiquide), είναι συχνά δύσκολο, παρά τις πολυάριθμες πλατφόρμες πώλησης, να βρεθεί έγκαιρα αγοραστής για ένα συγκεκριμένο τεύχος, ο οποίος να είναι διατεθειμένος να πληρώσει την επιθυμητή τιμή. Γι’ αυτόν τον λόγο, οι τιμές για μεμονωμένα τεύχη συχνά κυμαίνονται πολύ έντονα. Επιπλέον, η αγορά είναι αδιαφανής: Δεν υπάρχει κεντρικό χρηματιστήριο, παρά μόνο ένα πλέγμα από οίκους δημοπρασιών, διαδικτυακές πλατφόρμες και ιδιωτικές πωλήσεις· αυτό δυσχεραίνει τον προσδιορισμό της τιμής. Ωστόσο, τα κόμικς προσφέρουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα για το χαρτοφυλάκιο: Αποτελούν έναν δικό τους επενδυτικό κόσμο, η εξέλιξη της αξίας τους difficilmente σχετίζεται με την εξέλιξη της αξίας μετοχών, ομολόγων ή ακινήτων, με αποτέλεσμα να σταθεροποιούν το χαρτοφυλάκιο – γίνεται τότε λόγος για χαμηλή συσχέτιση (Korrelation) με άλλες κατηγορίες επενδύσεων.
Η υψηλότερη τέχνη της επένδυσης σε κόμικς είναι τα πρωτότυπα σχέδια
Η υψηλότερη τέχνη της επένδυσης σε κόμικς δεν είναι όμως τα τυπωμένα τεύχη, αλλά τα πρωτότυπα σχέδια, δηλαδή τα αυθεντικά σχέδια και τα σχέδια εξωφύλλων, ή οι λεγόμενες «Splash-Seiten», δηλαδή ολόκληρες σελίδες με μία μόνο εικόνα. Τέτοια πρωτότυπα αντιμετωπίζονται εν μέρει σαν έργα παλιών μαιτρων. Έτσι, ο πίνακας «Dark Kingdom» του σχεδιαστή κόμικς Frank Frazetta πέτυχε σε δημοπρασία το 2023 την τιμή ρεκόρ των έξι εκατομμυρίων δολαρίων· αυτό ισοφάρισε το προηγούμενο ρεκόρ – την «Egyptian Queen», επίσης του Frazetta. Η «Αιγύπτια Βασίλισσα» άλλαξε ιδιοκτήτη το 2019 για 5,4 εκατομμύρια δολάρια. Ο Frazetta έχει εδώ και καιρό το δικό του μουσείο στο East Stroudsburg της Πενσυλβάνια – γεγονός που μάλλον απαντά στο ερώτημα αν τα σχέδια κόμικς είναι τέχνη.
Kόμικς© pexels
Ερευνητές εξέτασαν περίπου 106.000 δημοπρασίες τέτοιων έργων τέχνης κόμικς και δημοσίευσαν τα αποτελέσματα το 2023 στο «Journal of Alternative Investments». Μεταξύ 2001 και 2017, οι ετήσιες αποδόσεις των αμερικανικών έργων τέχνης κόμικς, με 18%, ξεπέρασαν πολλές κατηγορίες επενδύσεων. Οι Ευρωπαίοι καλλιτέχνες κόμικς απέφεραν κατά μέσο όρο 25% ετησίως την περίοδο από το 2005 έως το 2017, αν και με υψηλές διακυμάνσεις τιμών. Επιπλέον, οι ερευνητές δείχνουν τα ίδια πλεονεκτήματα διαφοροποίησης κινδύνου με τα τεύχη: Τα έργα τέχνης κόμικς difficilmente συσχετίζονταν με άλλα περιουσιακά στοιχεία, γεγονός που τα καθιστά εμπλουτισμό για το χαρτοφυλάκιο, σε αντίθεση με την τέχνη γενικά, η οποία μεταξύ 2002 και 2017 προσέφερε μόνο μικρή διαφοροποίηση.
Η ψηφιοποίηση, ωστόσο, δεν σταματά ούτε μπροστά στους υπερήρωες: Το 2024, περίπου το ένα τρίτο της συνολικής αγοράς κόμικς αφορούσε ψηφιακά κόμικς. Δεν είναι περίεργο που και εδώ γίνεται προσπάθεια να δημιουργηθεί μια επιχείρηση, πουλώντας τα λεγόμενα Comic-NFTs, δηλαδή ψηφιακές εικόνες κόμικς με εγγύηση μοναδικότητας. Μια συλλογή από NFTs προς τιμήν του «Πάπα» των κόμικς και των υπερηρώων, Stan Lee, πέτυχε αύξηση τιμής 500% μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα μετά τη δημοπρασία το 2023. Ωστόσο, ο ενθουσιασμός για τα NFTs έχει πλέον υποχωρήσει, και πολλοί θαυμαστές τα θεωρούν απλώς μια «αρπαχτή». Τα τυπωμένα τεύχη προσφέρουν περισσότερη νοσταλγία και εμπειρίες. Εξάλλου, είναι μάλλον απίθανο να βρει κανείς την τελευταία στιγμή ένα παλιό NFT στο κελάρι.
