Μια μουσική επιτυχία μπορεί είναι να απορρέει από το πνευματικό έργο πάνω από δέκα τραγουδοποιών, οι οποίοι ενδεχομένως να έχουν συνάψει συμβόλαια με πολλαπλές δισκογραφικές εταιρείες. Εάν έστω και ένας τραγουδοποιός έχει υπογράψει με την Universal Music Group (UMG) τότε η μουσική επιτυχία όπου συμμετέχει θα πρέπει να κατέβει από το TikTok ή να μπει στο αθόρυβο το σχετικό βίντεο. Αυτή είναι η νέα τροπή που λαμβάνει η διαμάχη ανάμεσα στη Universal και το μέσο ανταλλαγής βίντεο, οι νομικές διαστάσεις της οποίας παραμένουν ομιχλώδεις.
Ξεκίνησε, κυρίως, για το ύψος του αντίτιμου που θα πρέπει να καταβάλλεται για να έχει το TikTok πρόσβαση στα τραγούδια των καλλιτεχνών της Universal. Σήμερα η κόντρα αυτή πια δοκιμάζει τα όρια μιας θρυλικής δισκογραφικής εταιρείας, της μουσικής βιομηχανίας και ενός από δημοφιλέστερα μέσα επικοινωνίας στην ψηφιακή πραγματικότητα. Περιστρέφεται γύρω από την αξία των πνευματικών δικαιωμάτων που κινδύνεψαν να εκμηδενιστούν στο αχανές σύμπαν του Διαδικτύου.
Η Wall Street Journal παρομοιάζει την απαίτηση της Universal ως «πυρηνική επιλογή» εναντίον του TikTok, το οποίο διαβεβαίωσε πως όλα αυτά τα κομμάτια θα αποσυρθούν από την πλατφόρμα του έως τα τέλη του μήνα. Πηγές της αμερικανικής εφημερίδας υπολογίζουν πως μπορεί να επηρεαστεί έως και το 80% των μουσικών επιτυχιών που έχουν εκδοθεί από την Universal, την Warner Music Group και ανεξάρτητες δισκογραφικές εταιρείες.
Το TikTok κατεβάζει το ποσοστό αυτό στο 20% με 30%, σύμφωνα με πηγές του περιοδικού Variety. Το μέσο ανταλλαγής βίντεο υπογράμμισε επίσης πως προσέγγισε εκ νέου την Universal με νέες προτάσεις για την αξία των πνευματικών δικαιωμάτων όπως επίσης για την ασφάλεια της πλατφόρμας και τη θωράκιση των καλλιτεχνών από εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Αλλά τελικά η μεταξύ τους σύμβαση δεν ανανεώθηκε με τη Universal αφού έληξε τέλη Ιανουαρίου.
Η περίπτωση του Twitter και η αγωγή της Ένωσης Δισκογραφικών Εταιρειών
Η εκμετάλλευση μουσικού περιεχομένου με τον έναν ή άλλον τρόπο έχει προκαλέσει έντονες αντιπαραθέσεις μεταξύ των μέσω κοινωνικής δικτύωσης και των δισκογραφικών εταιρειών. Πέρσι τον Ιούνιο, η Ένωση Δισκογραφικών Εταιρειών των ΗΠΑ (National Music Publishers’ Association, ΝΜΡA) άσκησε αγωγή εναντίον του Twitter, το οποίο μετονομάστηκε σε έναν μήνα Χ μετά. Η ΝMΡΑ ενήργησε εκ μέρους 17 εταιρειών που εκπροσωπούν ευρέως αναγνωρισμένους καλλιτέχνες, όπως είναι η Taylor Swift και η Beyoncé.
Αντικείμενο της αγωγής σε αυτήν την περίπτωση είναι η φερόμενη παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, με την κατηγορία πως η πλατφόρμα Χ επωφελείται από την προβολή τραγουδιών χωρίς να έχει υποβάλει κανένα αντίτιμο. Όπως επισημαίνουν ειδήμονες, το You Tube της Google, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης Facebook και Instagram της Meta Platforms όπως και το TikTok καταβάλουν αντίτιμο στους καλλιτέχνες και τους εκπροσώπους τους όταν οι χρήστες ανεβάζουν βίντεο με τραγούδια τους. Μάλιστα, η NMPA επιδιώκει αποζημίωση άνω των 250 εκατ. δολαρίων, επικαλούμενη εκατοντάδες χιλιάδες παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων σε περίπου 1.700 τραγούδια.
H αξία της μουσικής στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης Universal–TikTok
Αλλά η διαμάχη της Universal με το TikTok διαφέρει διότι διευρύνει την αντιπαράθεση σε πάνω από μια δισκογραφική εταιρεία και δοκιμάζει τα όρια της ισχύος ενός μέσου ανταλλαγής βίντεο, κινεζικών συμφερόντων, με ενάμιση δισ. χρήστες, κυρίως, των νεότερων γενεών. Τέλη Ιανουαρίου, η Universal με εμφανή αγανάκτηση είχε ενημερώσει το TikTok σε ανοικτή επιστολή πως δεν προτίθεται να ανανεώσει τη μεταξύ τους συνεργασία αφού έληγε η υφιστάμενη σύμβαση.
Η Universal ανέφερε πως το TikTok αποπειράθηκε να «εκφοβίσει» και να «πιέσει» τη διοίκηση στο να «αποδεχτεί μια συμφωνία που αξίζει λιγότερα από την προηγούμενη, είναι χαμηλότερη από την αγοραία αξία και δεν ανταποκρίνεται στη δυνητική επέκταση». αναφέρεται πως η πλατφόρμα ανταλλαγής βίντεο, TikTok, προσπαθεί να «εκφοβίσει» και να «πιέσει» τη διοίκηση στο να «αποδεχτεί μια συμφωνία που αξίζει λιγότερα από την προηγούμενη, είναι χαμηλότερη από την αγοραία αξία και δεν ανταποκρίνεται στη δυνητική ανάπτυξη» του μέσου. Εκτιμάται πως οι χρήστες του TikTok μπορεί να φθάσουν τα δυο δισ. έως τα τέλη του 2024.
