FT: Η Amazon κλείνει το ερευνητικό εργαστήριο AI της Σαγκάης

Η απόφαση της Amazon να κλείσει το εργαστήριο στη Σαγκάη έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου

Ο CEO της Amazon, Άντι Τζέισι © EPA/NINA PROMMER

Ο όμιλος ηλεκτρονικού εμπορίου Amazon κλείνει το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης στη Σαγκάη, αποτελώντας την τελευταία αμερικανική εταιρεία που αποσύρεται από τις κινεζικές ερευνητικές προσπάθειες εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων, αναφέρει δημοσίευμα των Financial Times.

Η αποχώρηση της Amazon στην Κίνα ακολουθεί παρόμοιες κινήσεις αμερικανικών τεχνολογικών ομίλων, συμπεριλαμβανομένων της IBM και της Microsoft, οι οποίοι έχουν μειώσει τις ερευνητικές και αναπτυξιακές τους προσπάθειες με έδρα την Κίνα, καθώς οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εντείνουν τον έλεγχο όλων των εργασιών τεχνητής νοημοσύνης που σχετίζονται με την Κίνα.

Ο Wang Minjie, επιστήμονας στο εργαστήριο της Σαγκάης που ιδρύθηκε από τον βραχίονα cloud της Amazon Web Services το 2018, δήλωσε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η ομάδα του «διαλύεται λόγω στρατηγικών προσαρμογών εν μέσω των εντάσεων ΗΠΑ-Κίνας».

«Τα τελευταία έξι χρόνια, είχα το προνόμιο να ηγηθώ της ομάδας κατά τη διάρκεια της χρυσής εποχής των ξένων ερευνητικών εργαστηρίων στην Κίνα», ανέφερε στην ανάρτηση στο WeChat που είδαν οι Financial Times.

Ο Wang δήλωσε ότι η ομάδα είχε δημοσιεύσει περισσότερες από 100 ακαδημαϊκές εργασίες και πρωτοστάτησε σε ένα πλαίσιο ανοικτού κώδικα για νευρωνικά δίκτυα σχεδιασμένα να λειτουργούν με δεδομένα που αναπαρίστανται ως γραφήματα, το οποίο βοήθησε στη δημιουργία πωλήσεων ύψους σχεδόν 1 δισ. δολαρίων για την Amazon.

Το κλείσιμο της Σαγκάης έρχεται καθώς η Amazon μειώνει το προσωπικό της παγκοσμίως. Ο διευθύνων σύμβουλος Andy Jassy προειδοποίησε τον περασμένο μήνα τους εργαζόμενους ότι η αυξανόμενη υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης θα οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας σε ολόκληρο τον οργανισμό.

Ο εκπρόσωπος της Amazon Μπραντ Γκλάσερ δήλωσε την Τετάρτη: «Πήραμε τη δύσκολη επιχειρηματική απόφαση να καταργήσουμε ορισμένους ρόλους σε συγκεκριμένες ομάδες του AWS». «Αυτές οι αποφάσεις είναι απαραίτητες καθώς συνεχίζουμε να επενδύουμε, να προσλαμβάνουμε και να βελτιστοποιούμε τους πόρους», πρόσθεσε.

Ο αριθμός των εργαζομένων στο ερευνητικό εργαστήριο της AWS στη Σαγκάη δεν είναι σαφής. Το 2022, η Amazon ανέφερε ότι είχε περισσότερους από 10.000 υπαλλήλους στην Κίνα. Η AWS στο αποκορύφωμά της είχε πάνω από 1.000 υπαλλήλους στην Κίνα, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Το μεγαλύτερο μέρος των επιχειρήσεων cloud της εταιρείας στη χώρα επικεντρώνεται στην εξυπηρέτηση πολυεθνικών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην Κίνα, καθώς και κινεζικών τεχνολογικών ομίλων που χρησιμοποιούν το AWS για τις παγκόσμιες δραστηριότητές τους.

Η δυνατότητα των ερευνητών ΤΝ που εδρεύουν στην Κίνα να συνεργάζονται με ομολόγους τους εκτός της χώρας παρεμποδίζεται όλο και περισσότερο από τους αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγών σε τσιπ και υπηρεσίες υπολογιστικού νέφους, οι οποίοι αποσκοπούν στο να εμποδίσουν την Κίνα να έχει πρόσβαση στο πιο προηγμένο υλικό.

Η IBM μείωσε πέρυσι περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας στον τομέα της έρευνας και της ανάπτυξης, οι οποίες κατανέμονται σε διάφορα γραφεία σε πόλεις της ηπειρωτικής χώρας. Επίσης, το 2024, η Microsoft προσφέρθηκε να μετεγκαταστήσει εκατοντάδες Κινέζους υπαλλήλους που εργάζονται στο cloud και την τεχνητή νοημοσύνη, καθώς η Ουάσινγκτον συνέχισε να περιορίζει την πρόσβαση της Κίνας σε ευαίσθητες τεχνολογίες.

Το 2023, η Amazon έκλεισε το κινεζικό κατάστημα ηλεκτρονικών βιβλίων της, μετά από μια υποχώρηση του ηλεκτρονικού εμπορίου το 2019 εν μέσω έντονου ανταγωνισμού από τοπικούς ανταγωνιστές όπως η Alibaba και η Pinduoduo.