Η Κίνα φαίνεται να δημιουργεί ένα σύστημα τακτικών εισαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου, LNG, από ρωσικό έργο που τελεί υπό αμερικανικές κυρώσεις, σε μια κίνηση που θα αποτελέσει δοκιμασία για την κυβέρνηση Τραμπ και τη βούλησή της να τιμωρήσει το Πεκίνο για την ενίσχυση των εσόδων της Μόσχας από την ενέργεια.
Αφού παρέλαβε το πρώτο φορτίο από το έργο Arctic LNG 2 στα τέλη Αυγούστου, η Κίνα συνεχίζει πλέον να προμηθεύεται «μαυρισμένο» ρωσικό LNG, έχοντας μάλιστα ορίσει το τερματικό Beihai στη νότια χώρα για να υποδέχεται τις παραδόσεις, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα. Η επιλογή ενός μόνο λιμανιού με περιορισμένη διεθνή έκθεση στοχεύει στο να προστατεύσει τον ευρύτερο κινεζικό τομέα φυσικού αερίου από πιθανές αμερικανικές κυρώσεις.
Οι αγορές γίνονται μέσω μιας σχετικά άγνωστης εταιρείας, ώστε να παραμένει ασαφής ο τελικός χρήστης, ανέφεραν οι ίδιες πηγές, οι οποίες ζήτησαν ανωνυμία λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος.
Την ίδια στιγμή, κινεζικοί εισαγωγείς –συμπεριλαμβανομένης της κρατικής Cnooc– απομακρύνουν τακτικές παραδόσεις από το Beihai για να αποφύγουν συσχετισμό με το εμπόριο ρωσικού LNG και ενδεχόμενη σύγκρουση με τις ΗΠΑ, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα LNG παγκοσμίως. Αρκετοί διεθνείς traders αποφεύγουν επίσης το συγκεκριμένο λιμάνι για τον ίδιο λόγο.
Η πρώτη παραλαβή από το Arctic LNG 2 έγινε λίγο πριν από τη συνάντηση του Βλαντίμιρ Πούτιν με τον Κινέζο πρόεδρο, γεγονός που αρχικά ερμηνεύθηκε ως συμβολική κίνηση. Ωστόσο, η συνέχιση των παραδόσεων στέλνει πιο ισχυρό μήνυμα και ενέχει τον κίνδυνο να εμπλακεί το Πεκίνο πιο άμεσα στις αμερικανικές προσπάθειες περιορισμού της ρωσικής ενεργειακής χρηματοδότησης, στον απόηχο του πολέμου στην Ουκρανία.
Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επικεντρωθεί στην Ινδία για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου, αποφεύγοντας όμως ανάλογη δημόσια κριτική ή οικονομικές κυρώσεις κατά της Κίνας.
Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg, τρίτη αποστολή καυσίμου από το Arctic LNG 2 αναμένεται να φθάσει στη νότια Κίνα άμεσα, ενώ τουλάχιστον τέσσερα ακόμη δεξαμενόπλοια βρίσκονται καθ’ οδόν.
Το ρωσικό έργο δυσκολευόταν να βρει αγοραστές μετά τις κυρώσεις που επέβαλε η κυβέρνηση Μπάιντεν το 2023, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τα ενεργειακά έσοδα της Μόσχας. Η εγκατάσταση ξεκίνησε πέρυσι τις αποστολές LNG μέσω του λεγόμενου «σκοτεινού στόλου», όμως μόνο με το κινεζικό φορτίο κατάφερε να παραδώσει σε ξένο λιμάνι.
Η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει ακόμη τοποθετηθεί επισήμως για τις αποστολές αυτές, σε αντίθεση με την κυβέρνηση Μπάιντεν που κινούταν άμεσα για να επιβάλει κυρώσεις σε εταιρείες και δεξαμενόπλοια που διευκόλυναν την εξαγωγή LNG από το Arctic LNG 2. Οι κινεζικές εταιρείες παραμένουν πάντως προσεκτικές, γνωρίζοντας ότι πολλές από αυτές έχουν μακροχρόνια συμβόλαια προμήθειας από αμερικανικές εγκαταστάσεις LNG και δεν επιθυμούν να διακινδυνεύσουν τη σχέση τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
