Σε τροχιά στενότερης βιομηχανικής συνεργασίας μπαίνουν ο Καναδάς και η Νότια Κορέα, καθώς οι κυβερνήσεις των δύο χωρών υπέγραψαν μνημόνιο κατανόησης για την εμβάθυνση των δεσμών τους στην αυτοκινητοβιομηχανία, με αιχμή τη μεταφορά κορεατικής παραγωγής οχημάτων στον καναδικό χώρο και την ανάπτυξη της εγχώριας ηλεκτροκίνησης.
Συμφωνίες και ναυπηγικής συνεργασίας
Το μνημόνιο, το οποίο δεν είναι νομικά δεσμευτικό, υπεγράφη στο περιθώριο επίσκεψης υψηλόβαθμης κορεατικής αντιπροσωπείας στον Καναδά.
Στην αποστολή συμμετείχαν κορυφαία στελέχη της ναυπηγικής βιομηχανίας, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Σεούλ να εξασφαλίσει συμβόλαιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή νέων υποβρυχίων του καναδικού ναυτικού.
H νέα συμφωνία αποτυπώνει την πρόθεση των δύο χωρών να συνεργαστούν για την ενίσχυση της κορεατικής βιομηχανικής παρουσίας στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας στον Καναδά, καθώς και για την προώθηση ευκαιριών εγχώριας παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων.
Στο επίκεντρο κρίσιμα ορυκτά και ενεργειακή ασφάλεια
Πέραν της αυτοκινητοβιομηχανίας, Οτάβα και Σεούλ δεσμεύονται να ενισχύσουν τη συνεργασία τους στις εφοδιαστικές αλυσίδες κρίσιμων ορυκτών — τομέα κομβικής σημασίας για τις μπαταρίες και την πράσινη μετάβαση — καθώς και στην καθαρή ενέργεια και την ενεργειακή ασφάλεια.
Ο Καναδάς επιδιώκει να αξιοποιήσει τον πλούτο του σε πρώτες ύλες για να προσελκύσει επενδύσεις υψηλής προστιθέμενης αξίας, ενώ η Νότια Κορέα αναζητά σταθερούς και αξιόπιστους προμηθευτές.
Ο όμιλος Hyundai Motor Group, που περιλαμβάνει τις Hyundai και Kia, δεν διαθέτει μέχρι σήμερα παραγωγικές εγκαταστάσεις στον Καναδά, αν και αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους πωλητές εισαγόμενων οχημάτων στη χώρα.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλούνται καναδικές αρχές, οι Hyundai και Kia πωλούν περίπου 220.000 οχήματα ετησίως στην καναδική αγορά, χωρίς να έχουν τοπική βιομηχανική παρουσία.
Στήριξη από Οντάριο και στρατηγική για τον κλάδο
Θετικά υποδέχθηκε την εξέλιξη ο πρωθυπουργός της επαρχίας Οντάριο, Νταγκ Φορντ, όπου εδρεύει το μεγαλύτερο μέρος της καναδικής αυτοκινητοβιομηχανίας.
«Αυτό είναι εξαιρετικό νέο», δήλωσε σε δημοσιογράφους. «Η Hyundai και η Kia πουλούν 220.000 αυτοκίνητα τον χρόνο και δεν έχουν παρουσία εδώ στον Καναδά. Τους καλωσορίζουμε και θα τους στηρίξουμε με κάθε δυνατό τρόπο».
Η υπουργός Βιομηχανίας Μελανί Ζολί επεξεργάζεται παράλληλα μια ευρύτερη στρατηγική για τον καναδικό κλάδο αυτοκινήτου, η οποία αναμένεται να παρουσιαστεί τις επόμενες εβδομάδες. Σύμφωνα με πληροφορίες, το σχέδιο θα προβλέπει ευνοϊκότερη πρόσβαση στην αγορά για εταιρείες που κατασκευάζουν οχήματα εντός Καναδά, αν και δεν έχει αποσαφηνιστεί ακόμη το ακριβές πλαίσιο κινήτρων.
Πιέσεις από τον εμπορικό πόλεμο και γεωπολιτικά ανταλλάγματα
Η καναδική αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται υπό πίεση εξαιτίας του εμπορικού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Stellantis ακύρωσε τα σχέδιά της για την παραγωγή του Jeep Compass στο Οντάριο, αφήνοντας χιλιάδες εργαζόμενους σε καθεστώς αναστολής, ενώ η General Motors αναμένεται να μειώσει μία βάρδια σε εργοστάσιό της στην ίδια επαρχία.
Παράλληλα, η Οτάβα επιχειρεί να αποσπάσει το μέγιστο δυνατό βιομηχανικό όφελος από τους δύο βασικούς διεκδικητές του κολοσσιαίου συμβολαίου για την προμήθεια έως και 12 υποβρυχίων του καναδικού πολεμικού ναυτικού — την κορεατική Hanwha Ocean και τη γερμανική Thyssenkrupp Marine Systems.
Το πρόγραμμα συγκαταλέγεται στις ακριβότερες αμυντικές προμήθειες στην ιστορία της χώρας, με το κόστος να εκτιμάται μεταξύ 20 και 24 δισ. καναδικών δολαρίων.
Η σύγκλιση των συνομιλιών για την αυτοκινητοβιομηχανία με τις διαπραγματεύσεις για τα υποβρύχια αναδεικνύει τη στρατηγική διάσταση της συνεργασίας Καναδά–Νότιας Κορέας, η οποία εκτείνεται πλέον από την πράσινη μετάβαση έως την άμυνα και τη γεωπολιτική ασφάλεια.
