Toους λόγους που αυξάνονται οι τιμές της τομάτας εξηγεί η Wall Street Journal. Θυμίζουμε ότι οι μεξικάνικες ντομάτες επιβαρύνονται άμεσα με δασμούς 17%, με το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ να ανακοινώνει ότι αποσύρεται από μια συμφωνία του 2019 που ανέστειλε τους δασμούς στις ντομάτες που εισάγονται από το Μεξικό.
Όπως γράφει η αγγλόφωνη εφημερίδα, οι τιμές των τροφίμων ανεβαίνουν γρήγορα εδώ και χρόνια, και τώρα υπάρχει άλλο ένα βασικό προϊόν που θα μπορούσε να δει τις τιμές του σύντομα να εκτοξεύονται: οι τομάτες.
Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει πολλές ντομάτες των παντοπωλείων. Αν και το φρούτο -ή λαχανικό, ανάλογα με το ποιον ρωτάτε- καλλιεργείται και στη Φλόριντα, περίπου το 70% των φρέσκων ντοματών που καταναλώνονται στις ΗΠΑ εισάγονται, και η πλειονότητα προέρχεται από το Μεξικό, λέει ο Νταβίντ Ορτέγκα, (David Ortega), οικονομολόγος τροφίμων στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Αν και η τιμή ενός μάτσο τομάτες μπορεί να αυξηθεί μόνο κατά μερικές δεκάδες λεπτά, η αύξηση έρχεται σε μια εποχή που οι καταναλωτές έχουν ήδη βαρεθεί τον πληθωρισμό και που οι δασμοί που απειλεί η κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσαν να οδηγήσουν περαιτέρω τις τιμές, λέει.
«Πρόκειται για ένα από τα πιο ευρέως καταναλισκόμενα φρούτα ή λαχανικά στις ΗΠΑ και είναι σημαντικό να το θέσουμε στο πλαίσιο της εμπειρίας των καταναλωτών με τις τιμές των τροφίμων τα τελευταία χρόνια», λέει ο Ορτέγκα . «Έχουν τεντωθεί και ακόμη και μερικά λεπτά προστίθενται, ειδικά για τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα».
Γιατί αυξάνονται οι τιμές της τομάτας
Η διαμάχη μεταξύ των μεξικανών και αμερικανών αγροτών έχει μακρά ιστορία. Το 1996, οι Αμερικανοί αγρότες παραπονέθηκαν σε εμπορικό δικαστήριο ότι οι Μεξικανοί αγρότες έκαναν «ντάμπινγκ» στις ττομάτες, δηλαδή πωλούσαν ντομάτες στις ΗΠΑ σε τεχνητά χαμηλή τιμή.
Σε απάντηση της καταγγελίας, οι Μεξικανοί αγρότες συμφώνησαν να καθορίσουν μια κατώτατη τιμή στις ντομάτες, σε μια προσπάθεια να διασφαλίσουν ότι οι Αμερικανοί αγρότες δεν θα υποτιμούνταν. Σε αντάλλαγμα, οι ΗΠΑ ανέστειλαν την έρευνα για το κατά πόσον οι Μεξικανοί αγρότες έκαναν αθέμιτο ντάμπινγκ ντομάτας στην αμερικανική αγορά.
Οι ΗΠΑ και το Μεξικό έχουν καταλήξει σε νέες συμφωνίες σχετικά με την κατώτατη τιμή για τις τομάτες τέσσερις φορές από τότε, αλλά οι αγρότες έχουν διαμαρτυρηθεί ότι το Μεξικό εξακολουθεί να εφαρμόζει αθέμιτες εμπορικές πρακτικές. Το μερίδιο αγοράς των αμερικανικών ντοματών έχει μειωθεί στο 30% από 80% από το 1996, σύμφωνα με το Florida Farm Bureau, ενώ οι μεξικανικές εισαγωγές ντοματών έχουν αυξηθεί κατά 400%.
Το Υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε για πρώτη φορά τον Απρίλιο ότι αποσύρεται από την ανακωχή, η οποία ονομαζόταν Συμφωνία Αναστολής Τομάτας, αλλά ανέφερε τότε ότι οι δασμοί στις εισαγωγές τομάτας από το Μεξικό θα είναι 20,9%. Αυτός ο δασμός μειώθηκε ελαφρώς στην ανακοίνωση του Υπουργού Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ στις 14 Ιουλίου, με την οποία επισημοποιήθηκαν τα σχέδια αποχώρησης. «Για πάρα πολύ καιρό οι αγρότες μας έχουν συντριβεί από αθέμιτες εμπορικές πρακτικές που υποτιμούν τις τιμές σε προϊόντα όπως οι ντομάτες», δήλωσε. «Αυτό τελειώνει σήμερα».
Οι Αμερικανοί καταναλωτές μπορεί να μην δουν τις επιπτώσεις των νέων δασμών μέχρι το φθινόπωρο, λέει ο Ortega, επειδή οι ντομάτες είναι αυτή τη στιγμή στην εποχή τους στις Η.Π.Α. Βασιζόμαστε περισσότερο στις εισαγόμενες ντομάτες το χειμώνα.
Γιατί αυξάνονται και οι τιμές των άλλων τροφίμων
Η επιβολή δασμών στις τομάτες ήρθε μια ημέρα πριν από τα νέα κυβερνητικά στοιχεία για τον πληθωρισμό που έδειξαν ότι οι τιμές των τροφίμων συνεχίζουν να αυξάνονται. Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή, ή ΔΤΚ, έδειξε ότι οι τιμές του μοσχαρίσιου κρέατος αυξήθηκαν κατά 10,6% τον Ιούνιο σε σχέση με ένα χρόνο πριν, ότι οι τιμές των αυγών αυξήθηκαν κατά 27,3% και ότι οι τιμές του καφέ αυξήθηκαν κατά 13,4%. Συνολικά, ο πληθωρισμός αυξήθηκε κατά 2,7% σε σχέση με ένα χρόνο πριν.
Η άνοδος των τιμών του βοείου κρέατος, των αυγών και του καφέ δεν σχετίζεται άμεσα με τους δασμούς, λέει ο Ορτέγκα. Η τιμή του βοείου κρέατος ανεβαίνει επειδή μια ξηρασία του 2022 έκανε πολύ ακριβή τη διατήρηση των ζώων για τους αγρότες και τώρα το απόθεμα βοοειδών στις ΗΠΑ είναι εξαιρετικά χαμηλό. Ωστόσο, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να ζητούν βόειο κρέας, οπότε η χαμηλή προσφορά και η υψηλή ζήτηση προκαλούν εκτίναξη των τιμών.
Οι τιμές των αυγών αυξήθηκαν σε σχέση με ένα χρόνο πριν λόγω της γρίπης των πτηνών, αν και η τιμή τους στην πραγματικότητα μειώθηκε σε σχέση με ένα μήνα πριν. Και οι τιμές του καφέ ανεβαίνουν επειδή η κλιματική αλλαγή έχει επηρεάσει τις καλλιέργειες σε μέρη όπως η Βραζιλία και το Βιετνάμ, τόνισε ο Ορτέγκα
Παρόλα αυτά, οι δασμοί δεν βοηθούν: Οι Αμερικανοί παραγωγοί εξαρτώνται από ορισμένους τύπους άπαχου βοείου κρέατος από τη Βραζιλία για την παρασκευή μοσχαρίσιου κιμά, για παράδειγμα, επεσήμανε ο Ορτέγκα, και ο δασμός 10% σε όλες σχεδόν τις εισαγωγές τροφίμων το καθιστά ακριβότερο.
Αυτοί οι δασμοί 10% επηρεάζουν και άλλα προϊόντα διατροφής.
«Αυτή σηματοδοτεί την πρώτη έκθεση για τον πληθωρισμό όπου οι δασμοί αρχίζουν να εμφανίζονται ουσιαστικά σε βασικές κατηγορίες – από τις συσκευές και τα έπιπλα μέχρι τα είδη ένδυσης και τα είδη διατροφής», δήλωσε ο Daniel Hornung, ανώτερος συνεργάτης στο MIT, σχετικά με την έκθεση για τον ΔΤΚ.
Είναι απίθανο να είναι η τελευταία, λέει, καθώς οι επιχειρήσεις επεξεργάζονται τα προ δασμών αποθέματά τους και πιθανότατα θα αναγκαστούν να μετακυλήσουν τις αυξήσεις των τιμών στους καταναλωτές σύντομα.
Για να μην αναφέρουμε τους γιγαντιαίους δασμούς που έχει δεσμευτεί να επιβάλει η κυβέρνηση Τραμπ σε ορισμένα από τα μέρη που προμηθεύομαι πολλά από τα τρόφιμά μας, λέει ο Ορτέγκα. Ο Τραμπ απείλησε πρόσφατα τη Βραζιλία με δασμούς 50%. Εάν τεθούν σε ισχύ την 1η Αυγούστου, όπως έχει προγραμματιστεί επί του παρόντος, θα ανεβάσουν την τιμή του βοείου κρέατος, των πορτοκαλιών, του χυμού πορτοκαλιού και άλλων προϊόντων.
Πολλές από αυτές τις εισαγωγές από τη Βραζιλία δεν μπορούν εύκολα να αντικατασταθούν από αμερικανικά προϊόντα. Οι καλλιέργειες πορτοκαλιών στη Φλόριντα, για παράδειγμα, έχουν πληγεί σε μεγάλο βαθμό από το πρασίνισμα των εσπεριδοειδών, που είναι μια ασθένεια των δέντρων, και από καταστροφικούς τυφώνες.
«Αν αυτοί οι δασμοί παραμείνουν σε ισχύ», λέει ο Ορτέγκα, «θα έχουν αξιοσημείωτο αντίκτυπο στις τιμές των τροφίμων».
