Η Φινλανδία υπέστη την πρώτη υποβάθμιση της πιστοληπτικής της ικανότητας σε σχεδόν μια δεκαετία, μετά την απόφαση της Fitch Ratings να υποβαθμίσει την πιστοληπτική ικανότητα της σκανδιναβικής χώρας λόγω της αδυναμίας της να περιορίσει το διογκούμενο χρέος της.
Αργά την Παρασκευή, η Fitch μείωσε τη μακροπρόθεσμη αξιολόγηση της Φινλανδίας κατά ένα επίπεδο, από AA+ σε AA, την χαμηλότερη πιστοληπτική βαθμολογία μεταξύ των τριών κορυφαίων εταιρειών αξιολόγησης, σχεδόν ένα χρόνο μετά την έκδοση αρνητικής προοπτικής για το χρέος. Η αξιολόγηση της Φινλανδίας από την Fitch είναι πλέον η τρίτη υψηλότερη, οκτώ επίπεδα πάνω από το επίπεδο «σκουπιδιών».
«Το υψηλό δημόσιο χρέος της Φινλανδίας παραμένει σε ανοδική πορεία και δεν προβλέπουμε επαρκή δημοσιονομική εξυγίανση για τη σταθεροποίηση του χρέους μεσοπρόθεσμα», ανέφερε η Fitch σε δήλωσή της.
Η είδηση έρχεται την ώρα που η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Petteri Orpo προσπαθεί να διορθώσει την πορεία των δημόσιων οικονομικών, τα οποία έχουν υποστεί διαδοχικά ελλείμματα από το 2009. Ο δηλωμένος στόχος του υπουργικού συμβουλίου είναι η σταθεροποίηση του δείκτη χρέους προς ΑΕΠ το 2027.
Τον Απρίλιο, το υπουργικό συμβούλιο ανακοίνωσε ένα πακέτο μέτρων ύψους 2,3 δισ. ευρώ (2,7 δισ. δολάρια) για την τόνωση της ανάπτυξης και των επενδύσεων στην υποτονική οικονομία. Η μείωση των συντελεστών φόρου εισοδήματος και εταιρικού φόρου, καθώς και η μείωση των φόρων επί των τροφίμων και των φαρμάκων, αποσκοπούν στην ενίσχυση της αγοραστικής δύναμης, καθώς η οικονομία ανακάμπτει σταδιακά από δύο χρόνια συρρίκνωσης, με τη βοήθεια μιας σειράς μειώσεων των επιτοκίων από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα.
Πίσω από αυτές τις προσπάθειες κρύβεται μια ανεπίλυτη διαρθρωτική μεταβολή στις εξαγωγικές βιομηχανίες της χώρας. Οι διαδοχικές κυβερνήσεις δεν κατάφεραν να περιορίσουν τις δαπάνες ώστε να αντισταθμίσουν την απώλεια εσόδων από βασικούς κλάδους, όπως η χαρτοποιία και τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης.
Η επιτυχία των iPhone και iPad της Apple Inc. επιτάχυνε τη μείωση της ζήτησης για χαρτί εφημερίδων, και η παραγωγή χαρτιού έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 70% από το υψηλότερο σημείο που έφτασε το 2007, παρόλο που η δασική βιομηχανία παραμένει μία από τις μεγαλύτερες της χώρας. Η κατάρρευση της επιχείρησης κινητών τηλεφώνων της Nokia Oyj άφησε επίσης ένα κενό στα δημόσια οικονομικά, καθώς η εταιρεία, στο αποκορύφωμά της, αντιπροσώπευε περίπου το 4% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Οι συνέπειες της πανδημίας και οι επιπλέον δαπάνες για την άμυνα, σε συνδυασμό με την έλλειψη οικονομικής ανάπτυξης, έχουν πρόσφατα επιβαρύνει επιπλέον τα δημόσια οικονομικά. Με τη μείωση του εργατικού δυναμικού και τη γήρανση του πληθυσμού, ο δυνητικός ρυθμός ανάπτυξης της οικονομίας είναι κοντά στο 1%.
«Η Fitch εκτιμά ότι τα μέτρα που έχουν ήδη αποφασιστεί είναι ανεπαρκή για τη σταθεροποίηση του δείκτη χρέους μεσοπρόθεσμα, δεδομένου του υψηλού επιπέδου των δημόσιων δαπανών (57,7% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος το 2024) λόγω των δαπανών που σχετίζονται με τη γήρανση του πληθυσμού, των κοινωνικών δαπανών και των αυξημένων δαπανών για την άμυνα», ανέφερε. «Οι μειώσεις των φόρων εισοδήματος και των εταιρικών φόρων που θα πραγματοποιηθούν το 2026 και το 2027, αν και υποστηρίζουν την ανάπτυξη, αυξάνουν επίσης την πίεση στον προϋπολογισμό».
Η Φινλανδία έχασε την αξιολόγηση ΑΑΑ πριν από περίπου μια δεκαετία, μετά την ευρωπαϊκή κρίση χρέους.
