Ο Σκοτ Μπέσεντ, υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, έκανε μια από τις πιο επιθετικές παρεμβάσεις που έχουμε δει από κυβερνητικό αξιωματούχο προς τη Fed εδώ και καιρό. Ουσιαστικά ζητά να μειωθεί το βασικό επιτόκιο κατά τουλάχιστον 150 μονάδες βάσης (1,5 ποσοστιαία μονάδα) – και μάλιστα να ξεκινήσει η κίνηση αυτή άμεσα, με μείωση 50 μονάδων βάσης τον Σεπτέμβριο.
«Νομίζω ότι θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε σε μια σειρά μειώσεων των επιτοκίων, ξεκινώντας με μια μείωση 50 μονάδων βάσης τον Σεπτέμβριο», δήλωσε ο Μπέσεντ σε τηλεοπτική συνέντευξη στο Bloomberg την Τετάρτη. «Αν κοιτάξετε οποιοδήποτε μοντέλο», αυτό υποδηλώνει ότι «πιθανώς θα έπρεπε να είμαστε 150, 175 μονάδες βάσης χαμηλότερα».
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed τον περασμένο μήνα διατήρησαν το επιτόκιο αναφοράς τους στο στόχο του 4,25% έως 4,5%, όπου παρέμεινε όλο το χρόνο. Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οι αξιωματούχοι θα μπορούσαν να είχαν μειώσει τα επιτόκια αν γνώριζαν τα αναθεωρημένα στοιχεία για την αγορά εργασίας που δημοσιεύθηκαν λίγες ημέρες μετά την τελευταία συνεδρίαση. Στις 1 Αυγούστου, το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας μείωσε κατά 258.000 τους αριθμούς για τις αυξήσεις των μισθών τον Μάιο και τον Ιούνιο.
«Υποψιάζομαι ότι θα μπορούσαμε να είχαμε μειώσεις επιτοκίων τον Ιούνιο και τον Ιούλιο», δήλωσε ο Μπέσεντ.
Η πρόταση του Μπέσεντ για μείωση των επιτοκίων υπερβαίνει τα όρια που υποδεικνύει η αγορά ομολόγων. Μια μείωση κατά 1,5 ποσοστιαία μονάδα θα έφερνε το μέσο όρο του στόχου της Fed στο 2,88%. Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης επιτοκίων αντανακλούν τις προσδοκίες ότι η Fed θα μειώσει το επιτόκιο αναφοράς της στο 3% τον Σεπτέμβριο ή τον Οκτώβριο του επόμενου έτους. Οι αποδόσεις των διετών ομολόγων του Δημοσίου παραμένουν αρκετά υψηλότερες, στο 3,68%.
Οι υπουργοί Οικονομικών συνήθως αποφεύγουν να κάνουν συγκεκριμένες δηλώσεις σχετικά με τα επιτόκια της Fed και ο Μπέσεντ έχει δηλώσει εδώ και μήνες ότι θα συζητήσει μόνο τις προηγούμενες αποφάσεις της κεντρικής τράπεζας και όχι τις μελλοντικές. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει κατ’ επανάληψη επικρίνει τον Τζέρομ Πάουελ για την άρνησή του να προχωρήσει φέτος σε μειώσεις επιτοκίων. Από την πλευρά του, ο Πάουελ και αρκετά μέλη της Fed υποστηρίζουν ότι χρειάζονται περισσότερα στοιχεία για τον πληθωριστικό αντίκτυπο των δασμών που έχει επιβάλει ο Τραμπ
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι υπάρχουν 10 ή 11 υποψήφιοι που εξετάζονται για να διαδεχθούν τον Πάουελ όταν λήξει η θητεία του ως προέδρου τον Μάιο – συμπεριλαμβανομένων των τρεχόντων αξιωματούχων της Fed – χωρίς να αναφέρει τα ονόματα.
«Αυτή τη στιγμή επεξεργαζόμαστε τη μεγάλη λίστα», είπε, προσθέτοντας ότι δύο ακόμη ονόματα ενδέχεται να «αποκαλυφθούν» την Τετάρτη.
Το CNBC ανέφερε ότι ο Τραμπ εξετάζει υποψηφίους όπως ο Ντέιβιντ Ζερβός, επικεφαλής στρατηγικός αναλυτής αγοράς στη Jefferies, τον Rick Rieder, διευθυντή επενδύσεων για τα παγκόσμια σταθερά εισοδήματα στη BlackRock και τον πρώην κυβερνήτη της Fed Larry Lindsey.
Ο Μπέσεντ είπε επίσης ότι δεν περιμένει ο Stephen Miran, τον οποίο ο Τραμπ έχει ορίσει για να καλύψει την υπάρχουσα κενή θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Fed, να παραμείνει μετά τον Ιανουάριο, όταν λήγει η θητεία του. Τότε ξεκινά μια νέα 14ετής θητεία και τα σχόλια του Μπέσεντ υποδηλώνουν ότι ο Trump θα επιλέξει έναν νέο υποψήφιο.
