Η Ινδία και η Κίνα θα επαναλάβουν τις απευθείας αεροπορικές συνδέσεις τους, έπειτα από διακοπή άνω των πέντε ετών, καθώς οι δύο μεγαλύτερες ασιατικές οικονομίες επιχειρούν να αποκαταστήσουν τις διπλωματικές τους σχέσεις εν μέσω αυξανόμενης εμπορικής αβεβαιότητας.
Το σχέδιο ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι, κατά τη συνάντησή του με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, στο περιθώριο της συνόδου κορυφής του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης στο Τιαντζίν. Δεν δόθηκαν ακόμη λεπτομέρειες για την ημερομηνία επανεκκίνησης των πτήσεων.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη του Μόντι στην Κίνα εδώ και επτά χρόνια. Οι σχέσεις των δύο χωρών βρίσκονται σε ανοδική πορεία, την ώρα που η επιβολή αμερικανικών δασμών ενισχύει τις γεωοικονομικές αβεβαιότητες για τις δύο πολυπληθέστερες χώρες του πλανήτη. Νωρίτερα τον Αύγουστο, Κίνα και Ινδία συμφώνησαν να διευκολύνουν το διμερές εμπόριο και τις επενδύσεις, μετά από συνομιλίες των ΥΠΕΞ στο Νέο Δελχί.
Ο Κινέζος ΥΠΕΞ Γουάνγκ Γι είχε επίσης πρόσφατα συνάντηση με τον Μόντι, ο οποίος χαρακτήρισε την πρόοδο στις σχέσεις «οδηγούμενη από τον αμοιβαίο σεβασμό στα συμφέροντα των δύο πλευρών».
Οι επαφές έρχονται στον απόηχο της απόφασης του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει ποινικούς δασμούς 50% στις ινδικές εξαγωγές, λόγω της συνεχιζόμενης αγοράς ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία. Παράλληλα, Κίνα και ΗΠΑ διατηρούν προσωρινή εμπορική ανακωχή, με τον Τραμπ να παρατείνει την παύση επιβολής νέων δασμών σε κινεζικά προϊόντα για άλλες 90 ημέρες.
Η ανάγκη για επανασύνδεση
Ο μεγαλύτερος αερομεταφορέας της Ινδίας, IndiGo, έχει ήδη εκφράσει ενδιαφέρον για επανέναρξη των δρομολογίων μόλις αρθούν οι τελευταίοι περιορισμοί. Και η Air India αναμένεται να επανεκκινήσει τις πτήσεις της προς την Κίνα.
Οι απευθείας πτήσεις επιβατών μεταξύ Ινδίας και Κίνας είχαν ανασταλεί μετά την πανδημία Covid-19 και δεν αποκαταστάθηκαν λόγω της έντασης στις διμερείς σχέσεις μετά τις συγκρούσεις στα σύνορα το 2020. Οι ταξιδιώτες των δύο χωρών αναγκάζονταν να χρησιμοποιούν ενδιάμεσους κόμβους όπως το Χονγκ Κονγκ ή η Σιγκαπούρη.
Πριν από την αναστολή, τόσο η Air India και η IndiGo όσο και οι κινεζικές αεροπορικές εταιρείες Air China, China Southern και China Eastern εκτελούσαν δρομολόγια μεταξύ μεγάλων πόλεων των δύο χωρών.
Τον Ιούλιο, η Ινδία επανέφερε τις τουριστικές βίζες για Κινέζους πολίτες, μετά από πολυετή περιορισμό. Οι δύο χώρες είχαν ήδη συμφωνήσει τον Ιανουάριο —και εκ νέου τον Ιούνιο— να επαναφέρουν τις απευθείας πτήσεις, αλλά η πρόοδος ήταν αργή.
