Οι επιχειρήσεις τυχερών παιχνιδιών σχεδιάζουν να διπλασιάσουν τον αριθμό των καζίνο στην κατεχόμενη Κύπρο σε 64 από 32, καθώς ένα στοίχημα της κυβέρνησης στην «μαύρη» οικονομία αναστατώνει τους Τουρκοκύπριους που επιθυμούν να ομαλοποιήσουν τις σχέσεις της απομονωμένης περιοχής με τον έξω κόσμο, αναφέρουν οι Financial Times.
Αποκομμένη από εμπορικούς περιορισμούς και διεθνή εμπάργκο και μη αναγνωρισμένη από καμία χώρα εκτός από την Τουρκία, η βόρεια πλευρά του νησιού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την οικονομική υποστήριξη της Τουρκίας, αναφέρει το δημοσίευμα.
Ωστόσο, η αστάθεια της τουρκικής λίρας έχει οδηγήσει σε εκτίναξη του πληθωρισμού στην περιοχή τα τελευταία χρόνια και η ανάκαμψή της από την πανδημία Covid-19 έχει σταματήσει. Καθώς οι ηγέτες αναζητούν όλο και πιο απεγνωσμένα νέες πηγές εσόδων, η κυβέρνηση της περιοχής ψήφισε τον Ιούνιο νόμο που καταργεί τους μακροχρόνιους περιορισμούς στα καζίνο.
Με ήδη 32 καζίνο σε μια περιοχή περίπου ίση με μία αγγλική κομητεία, πολλοί κάτοικοι ανησυχούν ότι η περαιτέρω επέκταση θα κάνει την περιοχή να ταυτιστεί με τον τζόγο και την ακολασία.
«Έχουμε εισαγάγει ανοιχτά την οικονομία του εγκλήματος στο σύστημά μας», δήλωσε ο Μερτκάν Χαμίτ, Τουρκοκύπριος οικονομολόγος. «Μετά τον Covid, νέα στοιχεία έχουν εισέλθει στην οικονομία – κυρίως στοιχεία από τη σκοτεινή πλευρά».
Πολλοί Τουρκοκύπριοι φοβούνται ότι η κίνηση αυτή θα βλάψει περαιτέρω τις πιθανότητες λύσης του Κυπριακού – της σύγκρουσης που έχει κρατήσει το μεσογειακό νησί διαιρεμένο από τότε που η Τουρκία εισέβαλε το 1974 ως απάντηση σε ένα πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από τη στρατιωτική χούντα της Ελλάδας.
Ο ΟΗΕ θεωρεί παράνομη την κατοχή της Τουρκίας. Οι Τουρκοκύπριοι είναι πολίτες της ΕΕ, αλλά η περιοχή εξαιρείται από τη νομοθεσία της ΕΕ, η οποία περιλαμβάνει οδηγίες κατά του ξεπλύματος χρήματος.
«Αν δεν λύσουμε Κυπριακό», το μόνο που μας μένει είναι αυτού του είδους οι δραστηριότητες, επειδή η ικανότητά μας να βρούμε χρηματοδότηση είναι περιορισμένη», δήλωσε ο Kemal Baykalli, ο οποίος έχει εργαστεί στο EU One Stop Shop, μια πρωτοβουλία της ΕΕ για την προώθηση του εμπορίου πέρα από τη γραμμή κατάπαυσης του πυρός. «Βασιζόμαστε πάρα πολύ στις επενδύσεις της Τουρκίας, και αυτό έχει πολιτικό κόστος», πρόσθεσε.
Αυτές οι ανησυχίες έχουν ενταθεί από ένα άλλο νομοσχέδιο που θα συζητηθεί αυτό το μήνα, το οποίο θα επιτρέπει την κατάθεση ξένων νομισμάτων σε τραπεζικούς λογαριασμούς της Βόρειας Κύπρου με αντάλλαγμα την καταβολή τόκων 3%. Ο Χαμίτ και άλλοι λένε ότι η κυβέρνηση κινδυνεύει να γίνει «υποστηρικτής της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες» αν το νομοσχέδιο ψηφιστεί.
Η άρση των περιορισμών στον αριθμό των αδειών καζίνο έχει ως στόχο να προσελκύσει περισσότερους τουρίστες από την Τουρκία, όπου τα καζίνο είναι απαγορευμένα. «Δημιουργούμε ένα τέρας που δεν μπορούμε να ελέγξουμε. Λοιπόν, το έχουμε ήδη δημιουργήσει, αλλά τώρα διπλασιάζουμε το μέγεθός του», είπε ο Χαμίτ.
