Η απασχόληση στη μεταποίηση στις ΗΠΑ μειώθηκε για τέταρτο διαδοχικό μήνα τον Αύγουστο, με πτώση κατά 12.000 θέσεις σε σύγκριση με τον Ιούλιο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Στατιστικών Εργασίας. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη περίοδο συνεχόμενων απωλειών από το 2020. Τους τελευταίους δώδεκα μήνες, ο κλάδος έχει χάσει σχεδόν 80.000 θέσεις.
Η αδυναμία του βιομηχανικού τομέα αναδεικνύει μια γενικότερη επιβράδυνση στην αγορά εργασίας, την οποία οι οικονομολόγοι χαρακτηρίζουν ως περιβάλλον χαμηλών προσλήψεων και χαμηλών απολύσεων. Ωστόσο, εμφανίζονται ρωγμές: οι εργοδότες δημιούργησαν μόλις 22.000 νέες θέσεις συνολικά τον Αύγουστο, ενώ το ποσοστό ανεργίας ανέβηκε στο υψηλότερο επίπεδο από το 2021.
Τα αδύναμα στοιχεία της μεταποίησης αποτελούν πρόκληση για τον Λευκό Οίκο, που έχει υποσχεθεί μια βιομηχανική αναγέννηση. Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε δεσμευθεί ότι «η Αμερική θα γίνει ξανά μια βιομηχανική χώρα». Καθώς προετοίμαζε το εκτεταμένο πρόγραμμα δασμών, είχε καλέσει τους πολίτες σε υπομονή, υποσχόμενος ότι τα βραχυπρόθεσμα βάρη θα αντισταθμίζονταν από μακροπρόθεσμα οφέλη.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι δασμοί και η αβεβαιότητα έχουν πλήξει τις αμερικανικές βιομηχανίες. Σύμφωνα με στοιχεία του Institute for Supply Management (ISM), η βιομηχανική δραστηριότητα βρίσκεται σε ύφεση από τον Μάρτιο. Πολλοί παράγοντες του κλάδου επιρρίπτουν την ευθύνη στις εμπορικές πολιτικές του Τραμπ.
Ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι η στρατηγική αποδίδει, επικαλούμενος δεσμεύσεις επενδύσεων εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων από εταιρείες όπως η Apple, η AbbVie και η Ford Motor για ενίσχυση της παραγωγής στις ΗΠΑ. Όλες δραστηριοποιούνται σε κλάδους που επηρεάζονται από τους δασμούς του προέδρου.
«Πρώτα πρέπει να χτιστεί το εργοστάσιο για να δημιουργηθεί χώρος για τον εργαζόμενο. Υπάρχει, λοιπόν, μια παύση, ένα μικρό κενό στην απασχόληση μέχρι να τεθούν σε λειτουργία τα εργοστάσια», δήλωσε ο κορυφαίος οικονομικός σύμβουλος του Τραμπ, Kevin Hassett, στο Fox News. «Αλλά βλέπουμε τόσο μεγάλες επενδύσεις κεφαλαίου που οι θέσεις εργασίας σίγουρα θα ακολουθήσουν».
Προς το παρόν, όμως, οι εταιρικές δεσμεύσεις δεν έχουν μετατραπεί σε θέσεις εργασίας. «Η ζήτηση παραμένει αδύναμη λόγω της αβεβαιότητας για τους δασμούς», δήλωσε η Susan Spence, πρόεδρος της επιτροπής βιομηχανικής έρευνας του ISM, σε τηλεδιάσκεψη με δημοσιογράφους. «Το 69% του ΑΕΠ της μεταποίησης βρίσκεται σε συρρίκνωση».
