Ο Πρόεδρος της Λετονίας, Έντγκαρς Ρίνκεβιτς, δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ πρέπει να είναι έτοιμο να απαντήσει στη Ρωσία «με χρήση δύναμης», προκειμένου να αποτραπούν μελλοντικές παραβιάσεις του εναέριου χώρου της Συμμαχίας.
«Αν τα ρωσικά αεροσκάφη συνεχίσουν να πετούν, συνεχίσουν να παραβιάζουν τον εναέριο χώρο μας, τον εναέριο χώρο του ΝΑΤΟ, ο μόνος τρόπος για να τα σταματήσουμε είναι με μια επίδειξη δύναμης», είπε ο Ρίνκεβιτς σε συνέντευξή του στην τηλεόραση του Bloomberg την Τρίτη.
Η γειτονική της Λετονίας, Εσθονία, κάλεσε για έκτακτες συναντήσεις στο ΝΑΤΟ και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ αυτή την εβδομάδα, μετά από το περιστατικό της Παρασκευής, όταν τρία ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Εσθονίας για 12 λεπτά. Το περιστατικό συνέβη λίγες ημέρες μετά τις παραβιάσεις του εναέριου χώρου στη Ρουμανία και την Πολωνία από ρωσικά drones.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε την Τρίτη ότι πιστεύει πως τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ «θα πρέπει να καταρρίψουν τα αεροσκάφη που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο τους», προσφέροντας υποστήριξη στους συμμάχους του ΝΑΤΟ, οι οποίοι έχουν απειλήσει με σκληρότερη αντίδραση μετά από πολλές παραβιάσεις.
Οι χώρες στην ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ επανειλημμένα έχουν προτρέψει τους συμμάχους τους να διαθέσουν περισσότερους πόρους για την προστασία των συνόρων τους. Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι τρεις χώρες της Βαλτικής και η Πολωνία έκλεισαν προσωρινά τμήματα του εναέριου χώρου τους κατά μήκος των συνόρων με τη Ρωσία και το κράτος-πελάτη της, τη Λευκορωσία, ως ένδειξη αυξημένων ανησυχιών για τη δραστηριότητα των ρωσικών drones.
Ο Ρίνκεβιτς δήλωσε ότι τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ αποφάσισαν σε απάντηση ότι η αποστολή αεροπορικής αστυνόμευσης πάνω από την Βαλτική Θάλασσα «θα μετατραπεί σε πλήρη αποστολή αεροπορικής άμυνας».
«Πιστεύω ότι οι κανόνες εμπλοκής πρέπει επίσης να αναβαθμιστούν με τέτοιο τρόπο, ώστε αν η Ρωσία συνεχίσει, η έναρξη πυρών να είναι μια εναλλακτική», είπε.
Το Υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας αρνήθηκε ότι τα αεροσκάφη της εισήλθαν στον εναέριο χώρο της Εσθονίας την Παρασκευή, λέγοντας ότι τα αεροσκάφη ακολούθησαν ένα προγραμματισμένο δρομολόγιο από τη Δημοκρατία της Καρελίας, η οποία συνορεύει με τη Φινλανδία, προς την περιοχή του Καλίνινγκραντ.
Ωστόσο, ένας άλλος βόρειος Σύμμαχος, η Νορβηγία, δήλωσε την Τρίτη ότι ο εναέριος χώρος της παραβιάστηκε από τη Ρωσία τρεις φορές νωρίτερα φέτος. Οι παραβιάσεις διήρκεσαν από ένα έως τέσσερα λεπτά και ακολούθησαν μια περίοδο άνω των δέκα ετών χωρίς τέτοια περιστατικά. Οι νορβηγικές αρχές δήλωσαν ότι δεν μπορούσαν να διαπιστώσουν αν οι περιπτώσεις ήταν σκόπιμες ή όχι.
Ο Ρίνκεβιτς δήλωσε ότι ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, πρέπει «να μάθει από την Ιστορία. Επειδή, όταν πιέζεις τα όρια, περνάς τη γραμμή, κάποια στιγμή αυτό σημαίνει ότι χάνεις τα πάντα».
Είπε ότι «τα μηνύματα που ακούμε από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, από τον Πρόεδρο Τραμπ, από τον Πρόεδρο Ερντογάν, από άλλους ηγέτες της συμμαχίας είναι πολύ, πολύ ξεκάθαρα μηνύματα, οπότε μην τολμήσετε καν να το προσπαθήσετε».
