Η επανειλημμένη παραβίαση του εναέριου χώρου του ΝΑΤΟ από τη Ρωσία τις τελευταίες εβδομάδες θέτει ένα δύσκολο ερώτημα για τη Συμμαχία: Πρέπει να απαντήσει καταρρίπτοντας ρωσικά αεροσκάφη;
Την Παρασκευή, τρία ρωσικά MiG-31 παραβίασαν τον εναέριο χώρο της Εσθονίας για 12 λεπτά πριν να αναχαιτισθούν από μαχητικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ, περιλαμβανομένων ιταλικών F-35 που συμμετείχαν στην ενισχυμένη αποστολή αεροπορικής επιτήρησης της Βαλτικής. Tην ίδια μέρα ρωσικά μαχητικά παραβίασαν τη ζώνη ασφαλείας της πλατφόρμας γεώτρησης της πολωνικής εταιρείας Petrobaltic στη Βαλτική Θάλασσα.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ρωσικά drones μπήκαν στο έδαφος της Πολωνίας και τουλάχιστον τρία καταρρίφθηκαν μετά την αντίδραση πολωνικών F-16 και ολλανδικών F-35.
«Η Ρωσία δεν πρέπει να έχει καμία αμφιβολία: Το ΝΑΤΟ και οι σύμμαχοι θα χρησιμοποιήσουν, σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, όλα τα απαραίτητα στρατιωτικά και μη στρατιωτικά εργαλεία για να υπερασπιστούμε τον εαυτό μας», ανέφεραν οι πρέσβεις του ΝΑΤΟ σε δήλωση που εκδόθηκε την Τρίτη.
Η Μόσχα επιμένει ότι δεν έχει κάνει τίποτα λάθος.
Ορισμένες χώρες του ΝΑΤΟ, όπως η Πολωνία και η Σουηδία, προειδοποιούν ότι είναι έτοιμες να καταρρίψουν ρωσικά αεροσκάφη που παραβιάζουν τον εναέριο χώρο τους.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Charly Salonius-Pasternak, Διευθύνοντα Σύμβουλο του Helsinki-based Nordic West Office, υπάρχει θεμελιώδης διαφορά μεταξύ Μόσχας και ΝΑΤΟ: «Η Ρωσία έχει δηλώσει ότι θεωρεί ότι βρίσκεται σε στρατιωτική σύγκρουση με εμάς και τη Δύση. Εμείς δεν το βλέπουμε έτσι και για αυτό, οι κανόνες εμπλοκής μας είναι διαφορετικοί», είπε.
1. Ποιες είναι οι κανόνες εμπλοκής του ΝΑΤΟ;
Οι κανόνες εμπλοκής της Συμμαχίας είναι κατά βάση απόρρητοι.
Αυτοί καθορίζουν «τα όρια για το τι μπορούν να κάνουν οι ένοπλες δυνάμεις στην εκάστοτε κατάσταση, γεγονός που σημαίνει ότι είναι πολύ διαφορετικοί ανάλογα με την αποστολή ή την επιχείρηση», εξήγησε η Oana Lungescu, πρώην εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, η οποία τώρα είναι διακεκριμένη συνεργάτης του Royal United Services Institute στο Λονδίνο.
Οι κανόνες εμπλοκής πρέπει να είναι σύμφωνοι με την πολιτική καθοδήγηση της Συμμαχίας, πρόσθεσε. «Για το ΝΑΤΟ, η κύρια πολιτική καθοδήγηση είναι ότι είναι μια αμυντική Συμμαχία, της οποίας ο στόχος είναι να αποτρέψει την επιθετικότητα και να εμποδίσει οποιαδήποτε σύγκρουση, και αν αυτό αποτύχει, να υπερασπιστεί εαυτόν και να την νικήσει».
Αυτοί εγκρίνονται από το Συμβούλιο του Βόρειου Ατλαντικού (NAC), που συγκεντρώνει όλους τους συμμάχους του ΝΑΤΟ. Εφαρμόζονται από τον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή Ευρώπης (SACEUR), ο οποίος αυτή τη στιγμή είναι ο Στρατηγός Alexus Grynkewich, Αμερικανός αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, ο οποίος επίσης διοικεί τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη.
2. Τι γίνεται με τις εθνικές ένοπλες δυνάμεις;
Οι κανόνες εμπλοκής του ΝΑΤΟ δεν εμποδίζουν τις εθνικές ένοπλες δυνάμεις να λαμβάνουν δικές τους αποφάσεις στο έδαφός τους όταν τελούν υπό εθνική διοίκηση.
Την Τρίτη, η Λιθουανία υιοθέτησε νέους κανόνες που επιτρέπουν στο στρατό της να αντιδρά πιο «γρήγορα και νωρίτερα» σε παραβιάσεις του εναέριου χώρου της. Η Ρουμανία, της οποίας ο εναέριος χώρος παραβιάστηκε επανειλημμένα από ρωσικά drones τους τελευταίους μήνες, την Πέμπτη συγκάλεσε το Ανώτατο Συμβούλιο Άμυνας για να καθορίσει τους κανόνες εμπλοκής σε περίπτωση νέων παραβιάσεων από drones ή επανδρωμένα αεροσκάφη.
«Είμαστε έτοιμοι για οποιαδήποτε απόφαση που στοχεύει στην καταστροφή αντικειμένων που ενδέχεται να μας απειλήσουν, όπως τα ρωσικά μαχητικά», δήλωσε ο Ντόναλντ Τουσκ σε συνέντευξη τύπου, προσθέτοντας ότι πρέπει να επιτευχθεί κάποια συμφωνία και μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, υπάρχουν κίνδυνοι αν η μονομερής ενέργεια μιας χώρας οδηγήσει σε κλιμάκωση, όπως υπαινίχθηκε ο Πολωνός Πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ τη Δευτέρα.
3. Γιατί το ΝΑΤΟ δεν κατέρριψε τα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη;
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι — πολιτικοί και στρατιωτικοί — για τους οποίους τα μαχητικά του ΝΑΤΟ δεν κατέρριψαν τα ρωσικά MiG-31 την περασμένη εβδομάδα.
«Οι αποφάσεις για το αν θα εμπλακούν σε κατάρριψη αεροσκαφών βασίζονται πάντα στις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με την απειλή που προκαλεί το αεροσκάφος», δήλωσε την Τρίτη ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μάρκ Ρούτε, υποστηρίζοντας ότι «δεν ανιχνεύθηκε άμεση απειλή» στην Εσθονία.
Η αντίδραση του ΝΑΤΟ ήταν σύμφωνη με τη διαδικασία, όπως ανέφερε ο πρώην αρχηγός της εσθονικής αεροπορίας, Jaak Tarien, τονίζοντας ότι η χρήση βίας δεν γίνεται άμεσα σε περίοδο ειρήνης, υπό την υπόθεση ότι οι παραβιάσεις μπορεί να είναι λάθη.
4. Σκοπεύει το ΝΑΤΟ να αλλάξει τους κανόνες εμπλοκής;
Δεν είναι σαφές αν οι τρέχοντες κανόνες εμπλοκής επιτρέπουν στα αεροσκάφη του ΝΑΤΟ να καταρρίπτουν ρωσικά πολεμικά αεροσκάφη — και αν ναι, υπό ποιες συνθήκες.
Υπάρχει όμως συνεχής συζήτηση στο ΝΑΤΟ σχετικά με το αν οι κανόνες για τις αποστολές αεροπορικής επιτήρησης θα πρέπει να αυστηροποιηθούν. Οι ανώτατοι αξιωματούχοι της Εσθονίας, της Λιθουανίας και της Τσεχίας ζητούν πιο δυναμική αντίδραση την επόμενη φορά που η Ρωσία θα προκαλέσει το ΝΑΤΟ, δηλαδή την κατάρριψη των ρωσικών πολεμικών αεροσκαφών.
5. Πώς θα μπορούσε το ΝΑΤΟ να αλλάξει τους κανόνες εμπλοκής;
Η αλλαγή των κανόνων εμπλοκής, στις περισσότερες περιπτώσεις, πρέπει να περάσει μέσω του NAC (North Atlantic Council), όπου οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ θα πρέπει να καταλήξουν σε απόφαση με βάση τη συναίνεση και τις στρατιωτικές συμβουλές, μέσω της Διοίκησης SACEUR (Supreme Allied Commander Europe).
6. Τι συνέβη την τελευταία φορά που μια χώρα του ΝΑΤΟ κατέρριψε ρωσικό αεροσκάφος;
Το 2015, η Τουρκία κατέρριψε ένα ρωσικό Sukhoi-24M κοντά στα σύνορα Τουρκίας-Συρίας μετά από παραβίαση του εναέριου χώρου της για 17 δευτερόλεπτα και αφού του είχαν δοθεί αρκετές προειδοποιήσεις. Ωστόσο, αυτή η ενέργεια δεν έγινε στο πλαίσιο αποστολής του ΝΑΤΟ.
Αυτή η ανάλυση καταδεικνύει την περίπλοκη δυναμική που προκύπτει όταν μεγάλες δυνάμεις, όπως η Ρωσία και το ΝΑΤΟ, έρχονται σε αντιπαράθεση στον αέρα, καθώς το ΝΑΤΟ προσπαθεί να εξισορροπήσει τις στρατηγικές του αντιδράσεις με την αποφυγή περαιτέρω κλιμάκωσης της σύγκρουσης.
