Ο πρώην πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί, κρίθηκε ένοχος για εγκληματική συνωμοσία από δικαστήριο του Παρισιού, σε μια υπόθεση που έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον και αφορά την παράνομη χρηματοδότηση της προεκλογικής του εκστρατείας του 2007 από το καθεστώς του Μουαμάρ Καντάφι. Παρά την ενοχή του για συνωμοσία, ο Σαρκοζί αθωώθηκε από τις κατηγορίες περί παθητικής διαφθοράς, κατάχρησης δημοσίων πόρων της Λιβύης και παράνομης χρηματοδότησης.
Σύμφωνα με την απόφαση, η κατηγορία της εγκληματικής συνωμοσίας αφορά τη συμμετοχή του σε ομάδα που προετοίμασε αδικήματα διαφθοράς την περίοδο 2005-2007. Η δικαστική ετυμηγορία καθιστά τον 70χρονο πολιτικό τον πρώτο πρώην Γάλλο αρχηγό κράτους που καταδικάζεται για τόσο σοβαρό έγκλημα. Παρά ταύτα, το δικαστήριο δεν προχώρησε σε άμεση επιβολή ποινής, ενώ ο Σαρκοζί έχει δικαίωμα έφεσης – εξέλιξη που αναστέλλει οποιαδήποτε καταδίκη έως την τελική κρίση.
Η εθνική εισαγγελία οικονομικών υποθέσεων της Γαλλίας είχε ζητήσει ποινή επτά ετών φυλάκισης, υποστηρίζοντας ότι εκατομμύρια ευρώ μεταφέρθηκαν κρυφά από τη Λιβύη προς τα ταμεία της προεκλογικής εκστρατείας του Σαρκοζί. Ο ίδιος, που διετέλεσε πρόεδρος από το 2007 έως το 2012, αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς καθ’ όλη τη διάρκεια της πολύκροτης δίκης.
Στην υπόθεση εμπλέκονται επίσης 11 συγκατηγορούμενοι, μεταξύ αυτών τρεις πρώην υπουργοί, οι οποίοι αντιμετωπίζουν κατηγορίες για συμμετοχή στη φερόμενη παράνομη χρηματοδότηση. Οι εισαγγελείς έκαναν λόγο για ένα περίπλοκο δίκτυο διοχέτευσης χρημάτων, το οποίο, όπως υποστηρίζουν, συνέβαλε καθοριστικά στη νίκη του Σαρκοζί στις εκλογές του 2007.
Η δίκη, που διήρκεσε τρεις μήνες, αποτέλεσε το αποκορύφωμα πολυετούς έρευνας. Εξετάστηκαν μαρτυρίες, τραπεζικά αρχεία και μαρτυρικές καταθέσεις αξιωματούχων του πρώην λιβυκού καθεστώτος, οι οποίες συνέδεσαν άμεσα την κυβέρνηση Καντάφι με τη χρηματοδότηση της γαλλικής προεκλογικής εκστρατείας. Ωστόσο, οι δικαστές δεν πείστηκαν πλήρως για την τεκμηρίωση όλων των κατηγοριών, οδηγώντας στην αθώωση του Σαρκοζί για σημαντικό μέρος τους.
Η υπόθεση αυτή έρχεται να προστεθεί σε ένα ήδη βεβαρημένο ποινικό παρελθόν για τον πρώην πρόεδρο. Από την αποχώρησή του από το Μέγαρο των Ηλυσίων, ο Σαρκοζί έχει καταδικαστεί δύο φορές σε άλλες ξεχωριστές υποθέσεις για διαφθορά και παράνομη άσκηση επιρροής, γεγονός που σκιάζει την πολιτική του κληρονομιά.
Παρά την ετυμηγορία, ο Σαρκοζί εξακολουθεί να δηλώνει αθώος και ετοιμάζεται να ασκήσει έφεση, διαμηνύοντας ότι θα αγωνιστεί για να αποδείξει την αθωότητά του. Η εξέλιξη αναμένεται να έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στη γαλλική πολιτική σκηνή όσο και στη δημόσια εικόνα του πρώην προέδρου, ο οποίος παραμένει αμφιλεγόμενη προσωπικότητα.
