Οι γεωπολιτικές εντάσεις με την Κίνα αποτελούν πλέον κομμάτι της νέας πραγματικότητας για τις αμερικανικές εταιρείες, δήλωσε ο Brian Schimpf, Διευθύνων Σύμβουλος της Anduril, την Παρασκευή, έπειτα από τις νέες απειλές δασμών του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, που έφεραν αναστάτωση στις αγορές.
«Πιστεύω ότι θα είναι μια μακροχρόνια σύγκρουση με την Κίνα, και αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι», είπε ο Schimpf σε συνέντευξη στην τηλεόραση του Bloomberg.
Η ιλιγγιώδης άνοδος της Anduril στην άμυνα
Η Anduril είναι η μεγαλύτερη από μια αυξανόμενη γενιά startups στον χώρο της τεχνολογίας άμυνας, που στοχεύουν στον εκσυγχρονισμό των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων μέσω τεχνητής νοημοσύνης, λογισμικού και ενός ευρέος στόλου αυτόνομων οχημάτων όπως drones, μαχητικά αεροσκάφη και υποβρύχια. Ο Schimpf ανέφερε ότι η εταιρεία αναμένει να διπλασιάσει τα έσοδά της φέτος σε πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια και να αυξήσει την παραγωγή των προϊόντων της κατά 400 %.
Εταιρείες όπως η Anduril και η εισηγμένη Palantir Technologies έχουν για καιρό εστιάσει στην Κίνα ως ενδεχόμενο αντίπαλο, καθώς εργάζονται για την ανάπτυξη τεχνολογίας άμυνας για τις ΗΠΑ.
Μιλώντας στο Bloomberg, ο τεχνολογικός διευθυντής της Palantir, Shyam Sankar, δήλωσε ότι μια σύγκρουση ΗΠΑ–Κίνας «ψήνεται εδώ και σχεδόν 50 χρόνια», προσθέτοντας ότι πιστεύει πως η Κίνα αντιμετωπίζει την παγκόσμια ισχύ ως παιχνίδι μηδενικού αθροίσματος. «Καμία χώρα δεν έχει κάνει περισσότερα για να καταπολεμήσει τη φτώχεια στην Κίνα από την Αμερική» είπε. Αλλά και «καμία χώρα δεν έχει κάνει περισσότερα για να υπονομεύσει την αμερικανική ευημερία από την Κίνα»
Η μετοχή της Palantir έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, ανεβαίνοντας πάνω από 2.000 % σε τρία έτη, υποστηριζόμενη από τη ραγδαία ζήτηση για λογισμικό ΤΝ. Η Κίνα έχει «ανά μονάδα περισσότερο δυναμικό» είπε ο Sankar. «Εμείς έχουμε το καλύτερο λογισμικό ως έθνος στον κόσμο».
Αυξημένο επενδυτικό ενδιαφέρον στην άμυνα
Οι επενδυτές σε επιχειρηματικά κεφάλαια έχουν αυξήσει το ενδιαφέρον τους για τον τομέα της αμυντικής τεχνολογίας τα τελευταία χρόνια, ενόψει εντεινόμενων γεωπολιτικών εντάσεων με την Κίνα και μεταρρυθμίσεων στις πολιτικές προμηθειών των ΗΠΑ που ενδέχεται να ευνοήσουν τις startups.
Ειδικοί στην αμυντική βιομηχανία ανησυχούν ότι οι ΗΠΑ μπορεί να τα πάνε άσχημα σε έναν αγώνα drones με την Κίνα, και επιδιώκουν να ενισχύσουν τις παραγωγικές τους δυνατότητες — ένα δαπανηρό εγχείρημα για τη δημιουργία νέων αμερικανικών εργοστασίων άμυνας. Οι επενδυτές «έριξαν» σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνολογίες άμυνας κατά το δεύτερο τρίμηνο του έτους — αύξηση 200 % σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Η Anduril, με υποστήριξη από funds όπως το Founders Fund του Peter Thiel και το Andreessen Horowitz, είχε τελευταία αποτίμηση 30,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία ως πελάτες μετρά τις ΗΠΑ αλλά και συμμαχικές χώρες όπως Ηνωμένο Βασίλειο, Αυστραλία και Νότια Κορέα, που βοηθούν τη σχετικά νεαρή αυτή startup [των οκτώ ετών] να ξεπεράσει τις προβλέψεις για 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε παγκόσμια συμβόλαια ως το τέλος του έτους.
Η εταιρεία βρίσκεται στις πρώτες φάσεις κατασκευής ενός μεγάλου εργοστασίου εννέα κτιρίων στο Οχάιο, σε έκταση αντίστοιχη με 87 γήπεδα ποδοσφαίρου, που θα απασχολεί περίπου 4.500 άτομα. Το εργοστάσιο, με όνομα Arsenal I, θα χρησιμοποιεί προηγμένη ρομποτική στην παραγωγή drones, πυραύλων, mini μαχητικών και άλλων προϊόντων.
«Βγαίνουμε από μια εποχή όπου χρειάζεται να παράγουμε λίγα, πολύ ακριβά προηγμένα προϊόντα» είπε ο Schimpf. «Μπαίνουμε σε μια εποχή όπου πιο σημαντικό θα είναι το πώς έχουμε πράγματα σε κλίμακα, πιο “έξυπνα” και πιο αυτόνομα.»
