Η εμπορική αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου περνά σε νέα φάση, καθώς η Κίνα επέβαλε κυρώσεις σε αμερικανικές θυγατρικές της νοτιοκορεατικής Hanwha Ocean και απείλησε με περαιτέρω περιορισμούς στις ναυτιλιακές μεταφορές.
Οι κυρώσεις, που στοχεύουν πέντε αμερικανικές θυγατρικές της Hanwha Ocean Co., συνέβαλαν στην πτώση των παγκόσμιων μετοχών την Τρίτη, καθώς οι επενδυτές μείωσαν τις ελπίδες τους για χαλάρωση των εντάσεων μεταξύ των μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου. Η Hanwha Ocean έκλεισε με πτώση 6,2%, ενώ οι μετοχές των κινεζικών ναυπηγείων σημείωσαν άνοδο.
Οι κινήσεις της Κίνας κλιμακώνουν μια μακροχρόνια διαμάχη με τις ΗΠΑ για την κυριαρχία στη θάλασσα. Και οι δύο πλευρές έχουν ήδη επιβάλει ειδικά λιμενικά τέλη στα πλοία της άλλης, ενώ οι ΗΠΑ έχουν συσπειρώσει συμμάχους – ειδικά τη Νότια Κορέα – για να τις βοηθήσουν να αναζωογονήσουν την ετοιμοθάνατη αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία. Η μάχη έχει επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία, καθώς τα πλοία είναι υπεύθυνα για τη μεταφορά πάνω από το 80% του διεθνούς εμπορίου.
«Πρόκειται για μια διεύρυνση και επέκταση της συνεχιζόμενης εμπορικής σύγκρουσης», δήλωσε η Ντέμπορα Ελμς, επικεφαλής της εμπορικής πολιτικής στο Ίδρυμα Hinrich, μια φιλανθρωπική οργάνωση με έδρα τη Σιγκαπούρη. «Δεν πρόκειται πλέον μόνο για δασμούς και ελέγχους των εξαγωγών, αλλά για το ποια εταιρείες έχουν τη δυνατότητα να δραστηριοποιούνται σε ποιες αγορές. Αν αυτό συνεχιστεί, πολλές περισσότερες οικονομικές δραστηριότητες θα βρεθούν σε κίνδυνο».
Η ναυτιλία είναι μόνο ένα από τα σημεία διαμάχης στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ που έχουν κρατήσει τους παγκόσμιους επενδυτές σε αγωνία τις τελευταίες ημέρες. Το Πεκίνο έχει ενισχύσει τους ελέγχους των εξαγωγών σπάνιων γαιών, μεταξύ άλλων μέτρων, ενώ οι ΗΠΑ έχουν επεκτείνει τους περιορισμούς στην πρόσβαση της Κίνας σε τσιπ και έχουν απειλήσει τη χώρα με επιπλέον δασμούς 100%.
Η σύνοδος Τραμπ–Σι και η αβεβαιότητα για αποκλιμάκωση
Παρόλο που αξιωματούχοι και των δύο κυβερνήσεων έχουν τονίσει ότι συνεχίζουν τις συνομιλίες, δεν είναι σαφές εάν θα καταφέρουν να επιτύχουν εκεχειρία πριν από τη σύνοδο κορυφής μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ. Ένας κίνδυνος για τον Σι είναι ότι τα τελευταία μέτρα της Κίνας σχετικά με τις σπάνιες γαίες και τη ναυτιλία ενδέχεται να ωθήσουν χώρες όπως η Νότια Κορέα να συνταχθούν με τις ΗΠΑ στην άσκηση πίεσης στο Πεκίνο.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, κατηγόρησε το Πεκίνο ότι «στοχεύει με μπαζούκα τις αλυσίδες εφοδιασμού και τη βιομηχανική βάση ολόκληρου του ελεύθερου κόσμου» και κάλεσε τους συμμάχους της Αμερικής να ενωθούν με την Ουάσινγκτον στην αντίθεσή τους προς την πολιτική αυτή.
Οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν την ευκαιρία να κατευνάσουν τις εντάσεις αυτή την εβδομάδα. Ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών Λιάο Μιν, βασικό μέλος της ομάδας διαπραγματεύσεων του Πεκίνου, συμμετέχει σε ετήσια συνάντηση των υπουργών Οικονομικών από όλο τον κόσμο στην Ουάσινγκτον, όπου έχει ήδη συναντηθεί με μέλη της ομάδας του Μπέσεντ, σύμφωνα με πρόσωπο που έχει γνώση του θέματος. Ευρύτερες εμπορικές συνομιλίες αναμένονται τις επόμενες εβδομάδες.
Στις ανακοινώσεις της την Τρίτη, η Κίνα δήλωσε ότι αξιολογεί τον αντίκτυπο της έρευνας του Αμερικανού Εμπορικού Αντιπροσώπου βάσει του Άρθρου 301 στον ναυτιλιακό τομέα της χώρας και ενδέχεται να λάβει περαιτέρω μέτρα. Σύμφωνα με δήλωση του υπουργείου Εμπορίου, οι θυγατρικές της Hanwha Ocean βοήθησαν και υποστήριξαν τις ερευνητικές δραστηριότητες της αμερικανικής κυβέρνησης, θέτοντας έτσι σε κίνδυνο την κυριαρχία, την ασφάλεια και τα αναπτυξιακά συμφέροντα της Κίνας.
Ένας εκπρόσωπος της Hanwha Ocean δήλωσε ότι «έχει λάβει γνώση της ανακοίνωσης της κινεζικής κυβέρνησης και εξετάζει προσεκτικά τις πιθανές επιπτώσεις της στις επιχειρηματικές δραστηριότητες».
Την τελευταία δεκαετία, οι κινεζικές ναυπηγικές εταιρείες ξεπέρασαν τις αντίστοιχες της Νότιας Κορέας και της Ιαπωνίας και κατέστησαν οι κορυφαίες κατασκευαστές πλοίων στον κόσμο, ενώ η αμερικανική βιομηχανία ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Η προσπάθεια της κυβέρνησης Τραμπ να αναζωογονήσει τη ναυπηγική βιομηχανία των ΗΠΑ προσέφερε στους νοτιοκορεάτες παίκτες την ευκαιρία να επεκτείνουν την επιρροή τους, με τη Σεούλ να δεσμεύεται να διαθέσει 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε τεχνογνωσία και επενδύσεις για να τονώσει τις φιλοδοξίες των ΗΠΑ στον τομέα αυτό.
Τον Μάρτιο, ενώ η Ουάσιγκτον συζητούσε την τελική μορφή των μέτρων που θα λάμβανε κατά της ναυτιλιακής υπεροχής της Κίνας, η Hanwha Shipping υπέβαλε δημόσια σχόλια στον εμπορικό εκπρόσωπο Jamieson Greer υπέρ της έρευνας.
Τα τελευταία μέτρα της Κίνας θα ασκήσουν πίεση στη Νότια Κορέα να επιλέξει μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον, σύμφωνα με τον Jung In Yun, διευθύνοντα σύμβουλο της Fibonacci Asset Management Global Pte.
«Οι κυρώσεις κατά της Hanwha στέλνουν ένα σαφές μήνυμα από το Πεκίνο», πρόσθεσε ο Yun, σημειώνοντας ότι αν η κορεατική εταιρεία συνεχίσει να συνεργάζεται με τις ΗΠΑ, «θα πρέπει να θυσιάσει τις δραστηριότητές της στην Κίνα».
