Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας Πέδρο Σάντσεθ προσπάθησε να υποβαθμίσει τις απειλές του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για επιβολή «ποινών» λόγω της άρνησής της να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες και τόνισε τη δέσμευσή της στην ασφάλεια της NATO.
Η Ισπανία αποτελεί «ένα σταθερό, αξιόπιστο και εξαιρετικά σημαντικό σύμμαχο σε αυτή την περίοδο απειλής για την ασφάλεια», δήλωσε ο Υπουργός Εξωτερικών Χοσέ Μανουέλ Αλμπάρες σε δημοσιογράφους στο Χανγκζού της Κίνας. «Η δέσμευση της Ισπανίας και όλες οι συνεισφορές της στην ευρωατλαντική ασφάλεια δεν τίθενται υπό αμφισβήτηση».
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται μετά από τις απειλές του Τραμπ την Τρίτη ότι η Ισπανία θα πρέπει «να τιμωρηθεί» για την αντίθεσή της στην αύξηση των αμυντικών δαπανών, προτείνοντας ακόμη και την επιβολή δασμών σε ισπανικά προϊόντα. Η Ισπανία ήταν ο μόνος σύμμαχος του NATO που αρνήθηκε να δεσμευθεί στην αύξηση των δαπανών στο 5% του ΑΕΠ στη σύνοδο κορυφής της συμμαχίας τον Ιούνιο, και έχει παραμείνει καθυστερημένη στην αύξηση των στρατιωτικών δαπανών για δεκαετίες.
Ο Αλμπάρες πραγματοποιεί επίσκεψη στην Κίνα ενόψει της επίσκεψης του Βασιλιά Φελίπε ΣΤ΄ τον επόμενο μήνα. Η προσέγγιση της Ισπανίας με το Πεκίνο έχει επίσης αποτελέσει σημείο έντασης με την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο Πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ είχε επισκεφθεί την Κίνα τον Απρίλιο, λίγες ημέρες μετά την επιβολή παγκόσμιων δασμών από τις ΗΠΑ, καλώντας την ΕΕ να επανεξετάσει τη σχέση της με το Πεκίνο και τονίζοντας ότι ένας εμπορικός πόλεμος δεν συμφέρει κανέναν.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ πρότεινε ακόμη και να αποβληθεί η Ισπανία από τη NATO, ενώ στις δηλώσεις της Τρίτης χαρακτήρισε την απόφαση της Ισπανίας να μην αυξήσει τις δαπάνες στο 5% ως «μη ευγενική». Τόνισε, ωστόσο, ότι η χώρα ωφελείται από την προστασία της συμμαχίας λόγω της γεωγραφικής της θέσης στην Ευρώπη, περιβαλλόμενη από άλλους συμμάχους.
«Θα προστατευτούν αυτόματα — ακόμη κι αν δεν θέλετε να τους προστατεύσετε, τους προστατεύετε λόγω της θέσης τους», δήλωσε ο Τραμπ.
Παρά τις εντάσεις, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ο Τραμπ επαίνεσε τον Σάντσεθ — τον οποίο συνάντησε τη Δευτέρα στην Αίγυπτο κατά τη συνάντηση παγκόσμιων ηγετών για τη συμφωνία κατάπαυσης πυρός μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς — λέγοντας ότι κάνει «φανταστική δουλειά». Του υπενθύμισε ότι αν εργαστεί «στο ΑΕΠ, θα πλησιάσουμε περισσότερο».
Οι ΗΠΑ διαθέτουν δύο στρατιωτικές βάσεις στην Ισπανία, μία κυρίως ναυτική και μία αεροπορική.
