Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε νομοσχέδιο που υποχρεώνει το υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει τους φακέλους της υπόθεσης του καταδικασμένου για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν, έπειτα από πολυετή πίεση επιζώντων και έντονη πολιτική αντιπαράθεση στο Κογκρέσο. Με την υπογραφή του προέδρου ενεργοποιείται επίσημα μία προθεσμία 30 ημερών για τη δημοσιοποίηση όσων είναι γνωστά ως «Epstein files».
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί θεαματική μεταστροφή από την πλευρά του Τραμπ, ο οποίος επί μήνες αντιστεκόταν στην ιδέα να αποδεσμεύσει τα στοιχεία. Θεωρητικά, ο ίδιος θα μπορούσε να είχε ήδη δημοσιοποιήσει μεγάλο μέρος του υλικού, αλλά επέλεξε να μην το κάνει πριν από την ψήφιση του νομοσχεδίου.
Σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι Δημοκρατικοί «χρησιμοποίησαν το θέμα Έπσταϊν για να αποσπάσουν την προσοχή από τις απίστευτες νίκες της κυβέρνησης», ανακοινώνοντας ταυτόχρονα ότι τελικά υπέγραψε τον νόμο.
Τι προβλέπει ο νόμος
Το νομοσχέδιο απαιτεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να δημοσιοποιήσει όλους τους φακέλους και τις επικοινωνίες που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, καθώς και κάθε πληροφορία για την έρευνα σχετικά με τον θάνατό του στη φυλακή το 2019. Η νομοθεσία επιτρέπει μόνο περιορισμένες απαλοιφές για την προστασία των θυμάτων και για τις ανάγκες εν εξελίξει ομοσπονδιακών ερευνών.
Όμως απαγορεύει ρητά στη Δικαιοσύνη να κρύψει οποιαδήποτε πληροφορία λόγω «ντροπής, βλάβης της φήμης ή πολιτικής ευαισθησίας».
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται εντυπωσιακή, καθώς η πίεση για την αποδέσμευση των φακέλων ξεκίνησε από μια ιδιόμορφη συμμαχία: Δημοκρατικούς βουλευτές, έναν Ρεπουμπλικανό που συχνά συγκρούεται με τον Τραμπ, αλλά και μερικούς πρώην πιστούς συμμάχους του προέδρου.
Μόλις πριν από μία εβδομάδα, ο Λευκός Οίκος είχε καλέσει τη Ρεπουμπλικανή βουλευτή Λόρεν Μπόμπερτ στην Αίθουσα Καταστάσεων για να την πείσει να αποσύρει τη στήριξή της, χωρίς όμως αποτέλεσμα.
Τελικά, ο Τραμπ προχώρησε σε απότομη αλλαγή στάσης, καθώς έγινε σαφές πως η ψήφιση του νομοσχεδίου ήταν αναπόφευκτη. Ο ίδιος υποστήριξε ότι το θέμα είχε εξελιχθεί σε «περισπασμό» για τους Ρεπουμπλικανούς και ότι ήθελε το κόμμα να προχωρήσει παρακάτω.
Συντριπτική υπερψήφιση στο Κογκρέσο
Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε το νομοσχέδιο με συντριπτική πλειοψηφία 427–1, με μοναδικό καταψήφιση τον Ρεπουμπλικανό Κλέι Χίγκινς από τη Λουιζιάνα. Ο Χίγκινς υποστήριξε ότι οι διατυπώσεις του νόμου μπορεί να οδηγήσουν στη δημοσιοποίηση πληροφοριών για «αθώα πρόσωπα» που απλώς αναφέρονται στην έρευνα.
Η Γερουσία ενέκρινε το νομοσχέδιο ομόφωνα, χωρίς καν να χρειαστεί ονομαστική ψηφοφορία.
Η σχέση του Τραμπ με τον Έπσταϊν
Η φιλική σχέση του Τραμπ με τον Έπσταϊν έχει από καιρό επιβεβαιωθεί, αν και ο πρόεδρος ισχυρίζεται ότι δεν γνώριζε τίποτα για τις εγκληματικές δραστηριότητες του χρηματιστή και πως είχε διακόψει κάθε επαφή μαζί του χρόνια πριν από τη σύλληψή του.
Πριν την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, αρκετοί από τους πιο στενούς πολιτικούς του συμμάχους είχαν ενισχύσει θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με την ομοσπονδιακή έρευνα, υπονοώντας ότι η κυβέρνηση αποκρύπτει κρίσιμο υλικό.
Με τη νέα νομοθεσία, το Υπουργείο Δικαιοσύνης καλείται πλέον να αποκαλύψει όλα τα στοιχεία – μια διαδικασία που αναμένεται να τροφοδοτήσει νέα πολιτική αντιπαράθεση και πιθανές δικαστικές προσφυγές, καθώς η υπόθεση εξακολουθεί να αποτελεί ένα από τα πιο φορτισμένα πολιτικά θέματα στην Αμερική.
