Το Netflix, η πλατφόρμα ελεύθερης ροής που εξελίχθηκε σε έναν από τους ισχυρότερους παίκτες του Χόλιγουντ μέσα σε μια 17ετία, έχει αφιερώσει αρκετή από την προσοχή του στην πορεία του Ντόναλντ Τραπ και του γαμπρού του Τζέραλντ Κούσνερ. Ο ισχυρός όμιλος υποστήριξε, επίσης, μια σειρά επεισοδίων για το δραματικό σκάνδαλο των θυμάτων του παιδεραστή μεγαλοεπενδυτή, Τζέφρεϊ Έπσταϊν, αρκετά χρόνια πριν βρεθεί στο στόχαστρο ο Αμερικανός πρόεδρος.
Από τα πρώτα βήματα του Netflix στις πρωτότυπες παραγωγές φάνηκε πως οι ιδρυτές του, Ρίντ Χέιστινγκς και Μαρκ Ράντολφ, έχουν αρκετή τόλμη για να επενδύσουν σημαντικά κεφάλαια σε μια ψηφιακή βιβλιοθήκη που θα περιλαμβάνει ντοκιμαντέρ και παραγωγές από όλες τις γωνιές του κόσμου, αρκετές φορές με έναν δημογραφικά διεισδυτικό χαρακτήρα.
Η συμφωνία του Netflix να εξαγοράσει την Warner Bros Discovery (WBD) έναντι 83 δισ. δολαρίων, η οποία ανακοινώθηκε στις 5 Δεκεμβρίου, αιφνιδίασε τον κόσμο της διεθνούς ψυχαγωγίας. Ο συνδυασμός ενός από τους παλαιότερους γίγαντες του Χόλιγουντ, με μια ταινιοθήκη που εκτείνεται από την Casablanca και το Singin’ in the Rain μέχρι το Harry Potter και το 2001: A Space Odyssey, και έναν νέο παίκτη θα άνοιγε μεγάλες προοπτικές στην ψηφιακή ψυχαγωγία, επηρεάζοντας κάθε πτυχή της βιομηχανίας.
Έπειτα, όμως, έγινε γνωστό πως το Netflix είχε έναν ανταγωνιστή, την Paramount που μόλις είχε εξαγοράσει ο Ντέιβιντ Έλισον, γόνος μιας από τις ισχυρότερες οικογένειες των ΗΠΑ που εδώ και χρόνια υποστηρίζουν μέλη του Ρεπουμπλικανικού κόμματος.
Μετά από διαβουλεύσεις με τον Ντέιβιντ Ζάσλαβ, διευθύνοντα σύμβουλο της Warner Bros Discovery, που απέβησαν άκαρπες, ο Ντέιβιντ Έλισον της Paramount προχώρησε σε επιθετική πρόταση εξαγοράς, με αντιπροσφορά στα 103 δισ. δολάρια. Αντιδράσεις υπήρξαν, επίσης, από την πλευρά του Λευκού Οίκου. Ο Τραμπ δήλωσε πως θα συμμετέχει στις αποφάσεις των ρυθμιστικών αρχών για το εάν θα δοθεί το πράσινο φως στην εξαγορά της Warner Bros. από το Netflix.
Η κίνηση της Paramount έχει πολιτικό υπόβαθρο. Ο επικεφαλής της Paramount είναι γιος του Λάρι Έλισον, ιδρυτού του τεχνολογικού κολοσσού Oracle. Για να καταφέρει να χρηματοδοτήσει την αντιπροσφορά της Paramount, ο γιος Έλισον ζήτησε κεφάλαια από τα κρατικά επενδυτικά ταμεία της Σαουδικής Αραβίας, το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι, όπως και από εταιρεία του Τζάρετ Κούσνερ, γαμπρού του Τραμπ.
Ο πατέρας Έλισον είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, με προσωπική περιουσία πάνω από 200 δισ. δολάρια. Υπήρξε χορηγός του Μάρκο Ρούμπιο, νυν υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, όσο ήταν Γερουσιαστής στη Φλόριντα το 2016. Είναι ευρέως γνωστό πως η οικογένεια Έλισον διατηρεί στενές επαφές με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Από την ορκωμοσία του Τραμπ που έγινε στις 20 Ιανουαρίου, ο Λάρι Έλισον έχει συναντηθεί αρκετές φορές μαζί του, συμπεριλαμβανομένης της δημόσιας εμφάνισης των δυο αντρών στον Λευκό Οίκο όταν ανακοινώθηκε το επενδυτικό πρόγραμμα «Stargate», ύψους 500 δισ. δολαρίων, για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Σ’ ό,τι αφορά το ζήτημα απόσχισης της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης TikTok από τον κινεζικό όμιλο ByteDance για λόγους «εθνικής ασφάλειας», ο Τραμπ είχε πει προ ενός έτους πως θα ήθελε «ο Λάρι να την αγοράσει» εκτός από τον Έλον Μασκ.
Ας μην λησμονείται, επίσης, ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έχει καλλιεργήσει ένα θετικό κλίμα με τα πλούσια κράτη του αραβικού κόσμου, υποσχόμενος μια σειρά συμφωνιών στην περιοδεία του στη Μέση Ανατολή τον περασμένο Μάιο. Σήμερα ο Αμερικανός πρόεδρος, αν και εκδηλώνει μεγάλο ενδιαφέρον για το μέλλον της Warner Bros Discovery, αποφεύγει να πάρει δημόσια θέση για τους διεκδικητές της, δηλώνοντας ότι «κανένας δεν είναι ιδιαίτερα φίλος μου». Συμπλήρωσε ότι «θέλω να κάνω το σωστό. Είναι πολύ σημαντικό να κάνω το σωστό».
Όπως επισημαίνουν πολιτικοί αναλυτές στο αμερικανικό ειδησεογραφικό δίκτυο CNN, «λαμβάνοντας μια επιφυλακτική στάση ενώ αναλαμβάνει προσωπική ευθύνη για το τελικό αποτέλεσμα, ο Τραμπ τοποθετεί τον εαυτό του στο επίκεντρο μιας συναλλαγής που θα αναδιαμορφώσει τον κλάδο των κινηματογραφικών παραγωγών και των ειδήσεων. Αξίζει να αναφέρουμε πως το CNN ανήκει στην Warner Bros Discovery.
Είναι ένα από τα ειδησεογραφικά δίκτυα που έχουν δεχτεί δριμεία κριτική από τον κύκλο του Τραμπ και το κίνημα MAGA (Make America Great Again). Ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλεσε πρόσφατα την παρουσιάστρια ειδήσεων του CNN, Κέιτλαν Κόλινς, «ανόητη» και «μοχθηρή» στην πλατφόρμα του κοινωνικής δικτύωσης Truth Social. Οπότε το CNN είναι ένα κεντρικό πιόνι στη μάχη για την εξαγορά της WBD από το Netflix και την Paramount.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο Ντέιβιντ Έλισον, επικεφαλής της Paramount, επισκέφτηκε πρόσφατα τον Λευκό Οίκο για να συναντηθεί με αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, όπου συζητήθηκαν «οι ειδησεογραφικές δραστηριότητες του CNN», προκειμένου να υπάρχει μια «εξισορροπημένη» προσέγγιση εάν προχωρήσει η εξαγορά, σύμφωνα με πηγές των Financial Times.
Ένα από τα ακανθώδη ζητήματα που θίγει το CNN, εκτός από τα αρχεία της υπόθεσης Έπσταϊν που αποδεικνύουν τις στενές σχέσεις που είχε με τον Τραμπ, είναι η σύλληψη και κράτηση της μητέρας του ανιψιού της εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολιν Λέβιτ. Κάτω από αυτή τη συγκυρία είναι έντονοι οι φόβοι για το μέλλον του CNN και των εργαζομένων του, με την προοπτική για μια εξαγορά από το Netlfix να είναι σαφώς πιο ελπιδοφόρα.
