Σε εθνικό πένθος έχει βυθιστεί η Αυστραλία μετά τη φονική τρομοκρατική επίθεση που σημειώθηκε την Κυριακή στην παραλία Bondi του Σίδνεϊ, αφήνοντας πίσω της 16 νεκρούς και δεκάδες τραυματίες. Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνεται ένα κορίτσι μόλις 10 ετών, ενώ οι ηλικίες των νεκρών κυμαίνονται από 10 έως 87 ετών, σύμφωνα με την Αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας. Τουλάχιστον 38 τραυματίες εξακολουθούν να νοσηλεύονται, κάποιοι εκ των οποίων σε σοβαρή κατάσταση.
Η επίθεση εκδηλώθηκε σε μια ιδιαίτερα πολυσύχναστη στιγμή, καθώς εκατοντάδες άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί στην παραλία για τον εορτασμό της πρώτης ημέρας του Χανουκά. Το γεγονός αυτό οδήγησε τις αρχές να χαρακτηρίσουν το μακελειό ως «τρομοκρατική» και «αντισημιτική» ενέργεια, με ξεκάθαρη στόχευση την εβραϊκή κοινότητα του Σίδνεϊ.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι, μίλησε για «πράξη απόλυτου κακού» που «έπληξε σκόπιμα Εβραίους Αυστραλούς», ανακοινώνοντας ότι οι σημαίες σε ολόκληρη τη χώρα θα κυματίζουν μεσίστιες ως ένδειξη πένθους. «Μια επίθεση εναντίον Αυστραλών Εβραίων είναι επίθεση εναντίον όλων των Αυστραλών», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζι © EPA/LUKAS COCH AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUT
Πατέρας και γιος οι δράστες του μακελειού στο Σίδνεϊ
Η αστυνομία επιβεβαίωσε ότι οι δράστες της επίθεσης ήταν πατέρας και γιος, ηλικίας 50 και 24 ετών. Ο 50χρονος Σαχίντ Ακράμ έπεσε νεκρός από τα πυρά αστυνομικών στο σημείο, ενώ ο 24χρονος Ναβίντ Ακράμ νοσηλεύεται σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση. Οι αρχές ανέφεραν ότι δεν αναζητούνται άλλοι ύποπτοι, αν και η έρευνα παραμένει ανοιχτή.
Ο 50χρονος ήταν μέλος σκοπευτικού ομίλου και νόμιμος κάτοχος άδειας για μακρύκανα όπλα. Σύμφωνα με την αστυνομία, είχε στην κατοχή του έξι πυροβόλα όπλα, τα οποία εξετάζεται αν χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση. Παράλληλα, ξεκινά ενδελεχής έρευνα για τον τρόπο απόκτησης και φύλαξής τους.
Όπως έγινε γνωστό, ο 24χρονος δράστης είχε γεννηθεί στην Αυστραλία, ενώ ο πατέρας του είχε φτάσει στη χώρα το 1998 με φοιτητική βίζα, η οποία στη συνέχεια μετατράπηκε σε άδεια παραμονής συντρόφου και, αργότερα, σε καθεστώς μόνιμου κατοίκου.
Ο πρωθυπουργός Αλμπανέζι αποκάλυψε ότι οι αρχές είχαν έρθει σε επαφή με τον 24χρονο ήδη από το 2019, «με βάση τις κοινωνικές του συναναστροφές», ωστόσο τότε δεν είχε εκτιμηθεί ως άτομο που συνιστούσε διαρκή ή άμεση απειλή.
Παρόλα αυτά, το αυστραλιανό ABC μετέδωσε ότι στο όχημα που χρησιμοποίησαν οι δράστες βρέθηκαν σημαίες του Ισλαμικού Κράτους, ενώ στελέχη των αυστραλιανών ομοσπονδιακών αρχών ασφαλείας εκτιμούν ότι είχαν αναπτύξει δεσμούς με το ISIS.
Μακελειό σε παραλία του Σίδνεϊ © EPA/MICK TSIKAS AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUT
Η λίστα των θυμάτων αποτυπώνει το εύρος της τραγωδίας. Νεκροί είναι, μεταξύ άλλων, δύο ραβίνοι, ένας επιζών του Ολοκαυτώματος, ένας πρώην αστυνομικός, καθώς και ένας 27χρονος Γαλλοεβραίος που είχε μετακομίσει πρόσφατα στην Αυστραλία για εργασία.
Το μικρότερο θύμα ήταν η 10χρονη Ματίλντα. Η θεία της έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «μια ανείπωτη τραγωδία χτύπησε την οικογένειά μας» και ότι αδυνατεί να φανταστεί πώς θα αντέξουν την απώλεια.
Ανάμεσα στους νεκρούς ήταν και ο 87χρονος Άλεξ Κλέιτμαν, επιζών του Ολοκαυτώματος, ο οποίος σκοτώθηκε προσπαθώντας να προστατεύσει τη σύζυγό του. «Πιστεύω ότι πυροβολήθηκε όταν σηκώθηκε για να με καλύψει», δήλωσε η ίδια.
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε και ο θάνατος του Τίμπορ Γουίτζεν, που τραυματίστηκε θανάσιμα την ώρα που προσπαθούσε να προστατεύσει τη σύζυγό του από τα πυρά, με τη γυναίκα να επιβιώνει.
Το χρονικό της επίθεσης
Η επίθεση ξεκίνησε λίγο πριν τις 18:45 τοπική ώρα, σε μια κατάμεστη παραλία, με δεκάδες μάρτυρες να περιγράφουν σκηνές απόλυτου πανικού. Οι πυροβολισμοί διήρκεσαν περίπου δέκα λεπτά, με εκατοντάδες ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι στην άμμο, στους γύρω δρόμους και στα πάρκα.
Αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν για δύο ενόπλους ντυμένους στα μαύρα, οπλισμένους με ημιαυτόματα τουφέκια. Στον χώρο βρέθηκαν εγκαταλελειμμένα αντικείμενα, ακόμη και παιδικό καροτσάκι, ενώ εικόνες από το ABC έδειχναν ανθρώπους ξαπλωμένους στο έδαφος και αίματα παντού.
Καθώς έπεφτε το σκοτάδι, η περιοχή εκκενώθηκε πλήρως, με ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις να αποκλείουν τους δρόμους και τις σειρήνες των ασθενοφόρων να σκεπάζουν τον συνήθη θόρυβο της περιοχής.
Οι αρχές αποκάλυψαν ότι εντόπισαν αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό σε όχημα που συνδέεται με τον έναν δράστη, ενώ πυροτεχνουργοί ερεύνησαν την περιοχή για τυχόν επιπλέον απειλές. Δύο αστυνομικοί συγκαταλέγονται μεταξύ των τραυματιών.
Ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μινς, χαρακτήρισε την επίθεση «στοχευμένη τρομοκρατική ενέργεια» και ανακοίνωσε ότι εξετάζονται αλλαγές στο ήδη αυστηρό νομικό πλαίσιο για την οπλοκατοχή.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και σε έναν περαστικό, ο οποίος φέρεται να όρμησε και να ακινητοποίησε έναν από τους δράστες, αποτρέποντας ακόμη μεγαλύτερη αιματοχυσία. Ο Κρις Μινς τον χαρακτήρισε «πραγματικό ήρωα», λέγοντας ότι «πολλοί άνθρωποι είναι ζωντανοί χάρη στη γενναιότητά του».
Η επίθεση θεωρείται μία από τις πιο φονικές στην Αυστραλία τις τελευταίες δεκαετίες και η σοβαρότερη μαζική ένοπλη επίθεση μετά το 1996, όταν 35 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην Τασμανία.
