Οι φινλανδικές αρχές κατέσχεσαν την Τετάρτη φορτηγό πλοίο που έπλεε από τη Ρωσία, έπειτα από υποψίες ότι προκάλεσε ζημιά σε υποθαλάσσιο τηλεπικοινωνιακό καλώδιο που συνδέει τη Φινλανδία με την Εσθονία.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά παρόμοιων συμβάντων που έχουν αυξήσει την ανησυχία των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων για την ασφάλεια κρίσιμων υποδομών στη Βαλτική Θάλασσα.
Το πλοίο με την ονομασία Fitburg, το οποίο είχε αποπλεύσει από την Αγία Πετρούπολη με προορισμό το Ισραήλ, τέθηκε υπό τον έλεγχο της φινλανδικής ακτοφυλακής και οδηγήθηκε σε λιμάνι της χώρας. Σύμφωνα με την αστυνομία, υπάρχουν σοβαρές ενδείξεις για «βαριά διατάραξη τηλεπικοινωνιών» και «βαριά δολιοφθορά ή απόπειρα δολιοφθοράς».
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Ελσίνκι, Γιάρι Λιούκου, δήλωσε ότι οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη και πως εξετάζεται το ενδεχόμενο το πλοίο να προκάλεσε τη ζημιά σύροντας την άγκυρά του στον βυθό. Το καλώδιο ανήκει στον φινλανδικό τηλεπικοινωνιακό όμιλο Elisa και αποτελεί βασική σύνδεση δεδομένων μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας.
Στο Fitburg επέβαιναν 14 μέλη πληρώματος, υπήκοοι Ρωσίας, Γεωργίας, Καζακστάν και Αζερμπαϊτζάν. Το πλοίο έφερε σημαία Αγίου Βικεντίου και Γρεναδίνων, ενώ σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλιακών βάσεων δεδομένων ανήκει στη Fitburg Shipping Company και διαχειρίζεται από την Albros Shipping and Trading. Οι εταιρείες αυτές δεν κατέστη δυνατό να εντοπιστούν για σχόλιο.
Αυξημένη επιφυλακή στη Βαλτική
Το περιστατικό σημειώνεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη Βαλτική Θάλασσα, όπου οκτώ χώρες του ΝΑΤΟ μοιράζονται θαλάσσια σύνορα. Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, έχουν καταγραφεί αλλεπάλληλες βλάβες σε υποθαλάσσια καλώδια ηλεκτρικής ενέργειας, τηλεπικοινωνιών και αγωγούς φυσικού αερίου, γεγονός που έχει εντείνει τις ανησυχίες για υβριδικές απειλές.
Υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι η συμμαχία πρέπει να είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει μη συμβατικές επιθέσεις, όπως σαμποτάζ υποδομών, κυβερνοεπιθέσεις και επιχειρήσεις παραπληροφόρησης. Στο πλαίσιο αυτό, το ΝΑΤΟ έχει ενισχύσει την παρουσία του στη Βαλτική με φρεγάτες, αεροσκάφη και μη επανδρωμένα θαλάσσια μέσα.
Εκπρόσωπος της Συμμαχίας δήλωσε ότι υπάρχει συνεχής επικοινωνία με τις φινλανδικές αρχές μέσω του ναυτιλιακού κέντρου του ΝΑΤΟ στο Νόρθγουντ της Βρετανίας, προκειμένου να ανταλλάσσονται πληροφορίες για την εξέλιξη της υπόθεσης.
Δεύτερη ζημιά και ανησυχία στην Εσθονία
Την ίδια ημέρα, το υπουργείο Δικαιοσύνης της Εσθονίας ανακοίνωσε ότι εντοπίστηκε και δεύτερη βλάβη σε τηλεπικοινωνιακό καλώδιο που συνδέει τη χώρα με τη Φινλανδία. Το καλώδιο ανήκει στη σουηδική εταιρεία Arelion, η οποία επιβεβαίωσε τη διακοπή λειτουργίας, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τα αίτια.
Ο πρόεδρος της Εσθονίας, Άλαρ Κάρις, εξέφρασε ανησυχία, σημειώνοντας ότι ελπίζει το περιστατικό να μην ήταν σκόπιμο, τονίζοντας παράλληλα πως η έρευνα θα ρίξει φως στα αίτια.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, με την αρμόδια επίτροπο Τεχνολογίας να δηλώνει ότι βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τις εθνικές αρχές.
Το νέο επεισόδιο θυμίζει την υπόθεση του 2024, όταν η Φινλανδία είχε προχωρήσει στην κατάσχεση ρωσικών συμφερόντων δεξαμενόπλοιου, το οποίο φέρεται να είχε προκαλέσει ζημιές σε καλώδια και αγωγούς. Τότε, φινλανδικό δικαστήριο απάλλαξε τον πλοίαρχο, κρίνοντας ότι δεν αποδείχθηκε πρόθεση.
Η υπόθεση του Fitburg αναμένεται να δοκιμάσει εκ νέου τα όρια μεταξύ ατυχήματος και εσκεμμένης ενέργειας, σε μια θαλάσσια περιοχή που εξελίσσεται σε κρίσιμο γεωπολιτικό μέτωπο για την Ευρώπη.
