Για «μια άφιξη που τράβηξε τα βλέμματα» μιλούν οι New York Times σε δημοσίευμά τους για την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. «Η νέα πρέσβειρα των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα έφτασε στην Αθήνα με το ιδιωτικό τζετ ενός πολυεκατομμυριούχου Ελληνοαμερικανού επιχειρηματία», αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα.
«Προκάλεσε αίσθηση σε δείπνο την εβδομάδα της Ημέρας των Ευχαριστιών, φορώντας ένα μαύρο βραδινό φόρεμα με διαφάνειες. Όταν παρέδωσε τα διαπιστευτήριά της στον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας Κωνσταντίνο Τασούλα, του είπε ότι είχε επισκεφθεί ξανά την Ελλάδα στο παρελθόν για έναν “υπέροχο μήνα του μέλιτος, αλλά…”, αφήνοντας τη φράση της μετέωρη», συνεχίζουν οι NyTimes.
«Ο μήνας του μέλιτος ήταν υπέροχος. Ο γάμος;», απάντησε χαριτολογώντας ο κ. Τασούλας. «Θα βρούμε νέο σύζυγο», απάντησε η κ. Γκίλφοϊλ με ένα μικρό γέλιο.
Πρόσφατα εμφανίστηκε σε νυχτερινό κέντρο της Αθήνας για την πρεμιέρα της παράστασης ενός φίλου της, ενός από τους πιο γνωστούς ποπ τραγουδιστές της χώρας, του Κωνσταντίνου Αργυρού, καθισμένη σε προνομιακή θέση ανάμεσα στον προσωπικό της στυλίστα και σε μια Ελληνίδα επιχειρηματία από ισχυρή οικογένεια εφοπλιστών. Επέστρεψε στην κατοικία της τις πολύ πρώτες πρωινές ώρες.
«Όχι, δεν άργησα· ήταν κάπου πριν από τις 3», είπε η κ. Γκίλφοϊλ σε πρόσφατη συνέντευξη στο Jefferson House, την ευρύχωρη επίσημη κατοικία της στην Αθήνα με μεσογειακό αρχιτεκτονικό ύφος. Η ίδια είναι πρώην αρραβωνιαστικιά του γιου του Ντόναλντ Τραμπ, Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, καθώς και πρώην σύζυγος του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ.
Λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της, η 56χρονη κ. Γκίλφοϊλ έχει γίνει το πιο πολυσυζητημένο πρόσωπο της Αθήνας, με παπαράτσι να την ακολουθούν, φωτογραφίες της με έντονο μακιγιάζ ματιών στο εξώφυλλο της Vogue Greece και συζητήσεις, τουλάχιστον αρχικά, γύρω από την εικόνα της γυναίκας που εγκαταλείφθηκε από τον γιο του προέδρου. Η Ελλάδα ήταν συνηθισμένη σε Αμερικανούς πρέσβεις καριέρας από το διπλωματικό σώμα και ορισμένοι Έλληνες αναρωτήθηκαν αν ο διορισμός της αποτελούσε ένδειξη έλλειψης σεβασμού από την κυβέρνηση Τραμπ, αναφέρει το δημοσίευμα.
Ωστόσο, η κ. Γκίλφοϊλ, πρώην εισαγγελέας στο Σαν Φρανσίσκο και στο Λος Άντζελες και πρώην παρουσιάστρια του Fox News, εργάζεται, όπως λένε πολλοί Έλληνες, με την ίδια ένταση που διασκεδάζει. Λόγω της θέσης της, της επιμονής της και αυτού που οι συνεργάτες της περιγράφουν ως άμεση γραμμή επικοινωνίας με το Οβάλ Γραφείο, έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο ισχυρά πρόσωπα της χώρας.
«Όλοι θέλουν να τη γνωρίσουν», δήλωσε ο Άδωνις Γεωργιάδης, υπουργός Υγείας και αντιπρόεδρος του κυβερνώντος συντηρητικού κόμματος, ο οποίος συνεργάστηκε μαζί της για την εισαγωγή αμερικανικής τεχνολογίας στο ελληνικό σύστημα υγείας. «Όταν ήρθε εδώ, όλοι οι φίλοι μου με έπαιρναν τηλέφωνο για να με ρωτήσουν πώς είναι στην πραγματικότητα. Ακόμη και άνθρωποι που δεν με είχαν καλέσει ποτέ για τίποτα».
Η κ. Γκίλφοϊλ έχει επίσης εμπλακεί σε επιχειρηματικές συμφωνίες που αφορούν αμερικανικά συμφέροντα, όπως η ανάπτυξη ενός λιμανιού κοντά στην Αθήνα με αμερικανική στήριξη και οι έρευνες για φυσικό αέριο ανοιχτά της Κέρκυρας. Δεν συμφωνούν όλοι με αυτή τη δραστηριότητα. Ορισμένα στελέχη της αντιπολίτευσης θεωρούν ότι προωθεί υπερβολικά επιθετικά την αμερικανική ατζέντα, ενώ κάποιοι Έλληνες διανοούμενοι αντιμετωπίζουν με αμηχανία τον έντονο θαυμασμό προς το πρόσωπό της.
Παρά ταύτα, έχουν σε μεγάλο βαθμό ξεχαστεί παλαιότερες δηλώσεις της στο Fox κατά τη διάρκεια της ελληνικής οικονομικής κρίσης το 2015, όταν είχε χαρακτηρίσει τους Έλληνες «τζαμπατζήδες» που θα έπρεπε να τιμωρηθούν σαν σκύλος που «κατουράει στο χαλί».
Πέντε ημέρες μετά την άφιξή της, η κ. Γκίλφοϊλ στάθηκε δίπλα στον υπουργό Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ και τον υπουργό Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ, όταν η Ελλάδα υπέγραψε συμφωνία με την Exxon Mobil για την έναρξη ερευνών φυσικού αερίου βορειοδυτικά της Κέρκυρας. Η ίδια χαιρέτισε τη συμφωνία -μέρος των προσπαθειών της κυβέρνησης Τραμπ να ανακόψει τις ευρωπαϊκές πολιτικές για την κλιματική αλλαγή- ως νίκη για τα ορυκτά καύσιμα.
«Η Αμερική επέστρεψε και τρυπάει στο Ιόνιο Πέλαγος», δήλωσε.
Δέκα ημέρες αργότερα, βρέθηκε ανάμεσα στον πρωθυπουργό της Ελλάδας Κυριάκο Μητσοτάκη και τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κατά την ανακοίνωση συμφωνίας για τη μεταφορά αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου μέσω Ελλάδας προς την Ουκρανία, ώστε να καλυφθούν οι ενεργειακές ανάγκες της χώρας τον φετινό χειμώνα. Μεγάλο μέρος του αερίου θα μεταφερθεί δια θαλάσσης με ελληνικά δεξαμενόπλοια και στη συνέχεια θα διοχετευθεί προς την Ουκρανία μέσω αγωγών.
Και οι δύο συμφωνίες είχαν ξεκινήσει πολύ πριν φτάσει η κ. Γκίλφοϊλ στην Αθήνα, ωστόσο Έλληνες αξιωματούχοι ανέφεραν ότι είχε εμπλακεί στον σχεδιασμό τους μήνες νωρίτερα και ήθελε να ανακοινωθούν κατά τη διάρκεια της θητείας της. Τον Σεπτέμβριο, μία εβδομάδα μετά την επικύρωση του διορισμού της, συζήτησε τις συμφωνίες στα Ηνωμένα Έθνη με τον υπουργό Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρο Παπασταύρου, ο οποίος ανέφερε ότι μέσα σε 24 ώρες του επέστρεψε με συγκεκριμένες δεσμεύσεις από την πλευρά των ΗΠΑ και στη συνέχεια αποτέλεσε, όπως είπε, «κινητήρια δύναμη» για την ολοκλήρωσή τους.
«Συνήθως γνωρίζεις κάποιον, ανταλλάσσεις ευγένειες και λες μερικά καλά λόγια», είπε ο κ. Παπασταύρου. «Η κ. Γκίλφοϊλ δεν περιορίζεται στα λόγια· θέλει αποτελέσματα». Συχνά, πρόσθεσε, τον καλεί ακόμη και τα μεσάνυχτα. «Όταν πρέπει να κλείσει κάτι, είναι άνθρωπος χωρίς ωράριο».
Σε ένα άλλο μέτωπο, η κ. Γκίλφοϊλ προκάλεσε μικρή αναστάτωση όταν χαρακτήρισε «ατυχές» το γεγονός ότι το μεγαλύτερο λιμάνι της Ελλάδας, ο Πειραιάς, τελεί ουσιαστικά υπό κινεζικό έλεγχο μέσω της πλειοψηφικής συμμετοχής κινεζικής κρατικής εταιρείας. Η κινεζική πρεσβεία στην Αθήνα κατήγγειλε τη δήλωσή της ως «κακόβουλη δυσφήμιση», ενώ η ελληνική κυβέρνηση ξεκαθάρισε ότι δεν σκοπεύει να επαναφέρει το λιμάνι προς πώληση.
Παρά ταύτα, η ελληνική κυβέρνηση προχωρά πλέον, σε συνεργασία με την κ. Γκίλφοϊλ, σε αμερικανικό σχέδιο για την ανάπτυξη νέου λιμανιού στην κοντινή Ελευσίνα, το οποίο η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί αντίβαρο στην κινεζική παρουσία. «Αυτό εντάσσεται στη συνολική ατζέντα του προέδρου για την επανενεργοποίηση της Αμερικής στο διεθνές παιχνίδι», δήλωσε η κ. Γκίλφοϊλ στη συνέντευξη.
Δεν έχει εντυπωσιάσει τον Γιώργο Κατρούγκαλο, πρώην υπουργό Εξωτερικών της Ελλάδας στην προηγούμενη αριστερή κυβέρνηση. Όπως δήλωσε, οι ενέργειες της κ. Γκίλφοϊλ κατά καιρούς δίνουν «την εντύπωση ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες συγκυβερνούν τη χώρα».
Ένας ακόμη σκεπτικιστής είναι ο Κωνσταντίνος Φίλης, γνωστός σχολιαστής των ελληνοαμερικανικών σχέσεων και διευθυντής του Ινστιτούτου Διεθνών Υποθέσεων στο American College of Greece.
«Οι εκπομπές κουτσομπολιού μιλούν για εκείνη κάθε μέρα — για τα ρούχα της, για τον στυλίστα της, για τις δημόσιες εμφανίσεις της», είπε, αναφερόμενος στην υιοθέτηση από την κ. Γκίλφοϊλ του “Trump style” για τις γυναίκες: μακριά μαλλιά τύπου Ραπουνζέλ, ψεύτικες βλεφαρίδες, τονισμένα χείλη, εφαρμοστά φορέματα που αγκαλιάζουν το σώμα και ψηλά τακούνια.
«Σε επίπεδο δημοσίων σχέσεων, έχει κάνει εξαιρετική δουλειά», ανέφερε ο κ. Φίλης. Ωστόσο, όπως είπε, η «υποτακτικότητα» με την οποία τόσοι Έλληνες σπεύδουν να τη συναντήσουν «μας κάνει να μοιάζουμε με χώρα του Τρίτου Κόσμου».
Ο υπουργός Υγείας Άδωνις Γεωργιάδης υποβάθμισε τον θόρυβο γύρω από το πρόσωπό της. «Όταν πρωτοανακοινώθηκε ο διορισμός της, ο κόσμος έλεγε: “Τι είναι αυτό;”», δήλωσε. Ωστόσο, όπως σημείωσε, οι πρώτες ενεργειακές συμφωνίες απέδειξαν ότι διαθέτει ουσία.
«Αν φέρει αποτελέσματα», είπε, «ποιον νοιάζει αν φοράει διαφανές φόρεμα;»
Χωρίς να απολογείται
Η κ. Γκίλφοϊλ εμφανίστηκε ζωηρή και έντονη στη συνέντευξη, η οποία πραγματοποιήθηκε στη βιβλιοθήκη της επίσημης κατοικίας της, λίγο πριν από μια εορταστική δεξίωση.
Για περίπου 20 λεπτά, καθώς ο διπλανός χώρος γέμιζε με θόρυβο από την άφιξη Ελλήνων κυβερνητικών αξιωματούχων, επιχειρηματιών και διπλωματών της πρεσβείας, η κ. Γκίλφοϊλ μίλησε με έμφαση για τον Ντόναλντ Τραμπ, τη συμφωνία για την Ουκρανία, τον τρόπο με τον οποίο ανέλαβε τη θέση της πρέσβη, τον Γκάβιν Νιούσομ και τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, 48 ετών, ο οποίος λίγες ημέρες πριν από τη συνέντευξη είχε ανακοινώσει τον αρραβώνα του με την Μπετίνα Άντερσον, κοσμική προσωπικότητα από το Παλμ Μπιτς της Φλόριντα.
«Χαίρομαι για τον Ντον», είπε σύντομα η κ. Γκίλφοϊλ. «Του εύχομαι, φυσικά, ό,τι καλύτερο».
Ήταν αρραβωνιασμένη με τον γιο του προέδρου στα τέλη του 2020, όμως τον Δεκέμβριο του 2024 η βρετανική ταμπλόιντ εφημερίδα The Daily Mail δημοσίευσε φωτογραφίες του κ. Τραμπ και της κ. Άντερσον να κρατιούνται χέρι-χέρι στο Παλμ Μπιτς. Λίγες ώρες αργότερα, ο τότε νεοεκλεγείς πρόεδρος ανακοίνωσε την επιλογή της κ. Γκίλφοϊλ για τη θέση της πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα.
Το timing δημιούργησε την εντύπωση ότι επρόκειτο για έναν τρόπο να απομακρυνθεί η κ. Γκίλφοϊλ από τη χώρα σε μια άβολη στιγμή. Δεν ισχύει κάτι τέτοιο, τουλάχιστον σύμφωνα με τον φίλο της, Στίβεν Κ. Μπάνον, έναν από τους κορυφαίους πολιτικούς συμμάχους του προέδρου.
«Δεν το πιστεύω καθόλου αυτό», δήλωσε ο κ. Μπάνον. «Είχε πολλές επιλογές».
Όπως το περιγράφει η ίδια η κ. Γκίλφοϊλ, ο τότε νεοεκλεγείς πρόεδρος την κάλεσε και της είπε ότι γνώριζε το ενδιαφέρον της να αναλάβει τη θέση της πρέσβη στην Ελλάδα και ότι η θέση ήταν δική της. Το ενδιαφέρον της για την Ελλάδα, όπως ανέφερε, προέκυψε από μαθήματα αρχαίας ιστορίας που είχε παρακολουθήσει στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις.
Αναφερόμενη στη συμφωνία για την ενέργεια στην Ουκρανία και εξηγώντας γιατί τη θεωρεί τόσο σημαντική, η κ. Γκίλφοϊλ επικαλέστηκε τον 19χρονο γιο της, Ρόναν, ο οποίος ζει μαζί της στην Αθήνα.
«Φανταστείτε μια μέρα να μπαίνει στο δωμάτιο και την επόμενη στιγμή να βγαίνει και να πρέπει να πάει στον πόλεμο, και να μην τον ξαναδώ ποτέ», είπε. «Έχει σημασία. Δεν μπορούμε να κουραστούμε από αυτό. Πρέπει πραγματικά να σκεφτόμαστε και να νοιαζόμαστε. Και για να μπορέσει να διευκολυνθεί η ειρήνη, είναι απαραίτητο οι Ουκρανοί να έχουν ενέργεια και ηλεκτρική ισχύ σε όλη τη διάρκεια του χειμώνα».
Δεν απολογείται για την έντονη κοινωνική της ζωή στην Αθήνα. «Αν αυτό φέρνει ενθουσιασμό και ενδιαφέρον για την Αμερική, την οικονομία, το εμπόριο, τις συναλλαγές και τις διμερείς μας σχέσεις, τότε είμαι απόλυτα υπέρ», δήλωσε.
Η παρουσία της στις 1:30 τα ξημερώματα στο νυχτερινό κέντρο ήταν, όπως είπε, ένδειξη αφοσίωσης. «Είναι σημαντικό να είσαι παρών για τους φίλους σου, για τους ανθρώπους που είναι δίπλα σου. Πιστεύω ότι όποιον κι αν ρωτήσετε θα σας πει πως είμαι ένας εξαιρετικά πιστός άνθρωπος. Έχω τεράστια αντοχή».
«Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που αγαπά ο πρόεδρος σε μένα», πρόσθεσε η κ. Γκίλφοϊλ, «ότι είμαι πιστή, έξυπνη, αποτελεσματική. Και θα κάνω ό,τι χρειαστεί για να φέρνω εις πέρας τη δουλειά».
Η κ. Γκίλφοϊλ είχε βρεθεί για τελευταία φορά στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 2004, όταν είχε έρθει για τον «υπέροχο» μήνα του μέλιτος με τον κ. Νιούσομ. Οι δυο τους είχαν παντρευτεί το 2001 και η ίδια χαρακτήρισε το ταξίδι του 2004 ως «δεύτερο μήνα του μέλιτος». Ανέφερε επίσης ότι ο κ. Νιούσομ είναι «χίλια τοις εκατό» υποψήφιος για την προεδρία το 2028.
Ένα παιδί με φιλοδοξίες
Η κ. Γκίλφοϊλ δεν είχε ποτέ φανταστεί ότι θα γινόταν πρέσβης. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Σαν Φρανσίσκο και ήταν μόλις 11 ετών όταν η μητέρα της, καταγόμενη από το Πουέρτο Ρίκο, πέθανε από λευχαιμία. Ο πατέρας της, Ιρλανδός μετανάστης, εργαζόταν στον κατασκευαστικό κλάδο.
Όπως η ίδια αφηγείται, ήταν ένα παιδί με έντονη προσήλωση και φιλοδοξίες, οι οποίες την οδήγησαν τελικά στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο, όπου βοήθησε στην κάλυψη των διδάκτρων της δουλεύοντας ως μοντέλο ρούχων και εσωρούχων.
Γνώρισε τον κ. Νιούσομ στους πολιτικούς κύκλους του Σαν Φρανσίσκο, την περίοδο που εργαζόταν ως βοηθός εισαγγελέα. Τον παντρεύτηκε όταν εκείνος ήταν δημοτικός σύμβουλος και έγινε η εντυπωσιακή πρώτη κυρία του Σαν Φρανσίσκο, όταν εξελέγη δήμαρχος το 2003.
«Όταν έμπαιναν σε έναν χώρο, πρώτα πρόσεχες εκείνη», δήλωσε ο Μαρκ Μπιούελ, σημαντικός δωρητής των Δημοκρατικών στο Σαν Φρανσίσκο και παλιός φίλος του κ. Νιούσομ.
Τον Σεπτέμβριο του 2004, το περιοδικό Harper’s Bazaar έγραφε ότι ο γάμος τους «υποσχόταν να γίνει μία από τις πιο λαμπερές πολιτικές ενώσεις από την εποχή του Τζακ και της Τζάκι». Ωστόσο, εκείνη την περίοδο η κ. Γκίλφοϊλ ζούσε ήδη στη Νέα Υόρκη, εργαζόμενη ως νομική αναλύτρια για τα CNN και ABC, και μέχρι το 2006 το ζευγάρι είχε χωρίσει.
Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε τον Έρικ Βιλένσι, κληρονόμο μεγάλης επιχείρησης επίπλων, απέκτησε τον γιο της Ρόναν και ξεκίνησε τη συνεργασία της με το Fox News. Ο γάμος της με τον κ. Βιλένσι έληξε το 2009.
Η κ. Γκίλφοϊλ αποχώρησε από το Fox το 2018, όταν δύο άτομα που γνώριζαν τις συνθήκες της αποχώρησής της δήλωσαν ανώνυμα στους New York Times ότι εξαναγκάστηκε να φύγει λόγω ζητημάτων ανάρμοστης συμπεριφοράς στον χώρο εργασίας. Δύο χρόνια αργότερα, η Τζέιν Μέιερ, στο περιοδικό The New Yorker, ανέφερε ότι η απομάκρυνσή της οφειλόταν σε καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης από γυναίκα βοηθό της. Μεταξύ άλλων, η καταγγελία περιλάμβανε ότι η κ. Γκίλφοϊλ έδειχνε στη βοηθό φωτογραφίες ανδρικών γεννητικών οργάνων ανδρών με τους οποίους είχε διατηρήσει ερωτικές σχέσεις και ότι της ζητούσε να υποκύψει στις απαιτήσεις εργαζομένου του Fox για σεξουαλικές χάρες.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η βοηθός έλαβε εξωδικαστικό συμβιβασμό που ξεπερνούσε τα 4 εκατομμύρια δολάρια. Η κ. Γκίλφοϊλ είχε αρνηθεί τις κατηγορίες μέσω του δικηγόρου της εκείνη την περίοδο.
«Δεν έχω τίποτα να πω για αυτό», ανέφερε στη συνέντευξη στο Jefferson House. «Δεν σχετίζεται με τα καθήκοντά μου».
Μέχρι το 2018, η κ. Γκίλφοϊλ διατηρούσε σχέση με τον γιο του προέδρου, τον οποίο είχε γνωρίσει στη Νέα Υόρκη, και ερχόταν όλο και πιο κοντά στον πολιτικό μηχανισμό του Τραμπ. Ο κ. Τραμπ την τοποθέτησε επικεφαλής της συγκέντρωσης δωρεών από μεγάλους χρηματοδότες για την προεκλογική του εκστρατεία το 2020. Εκείνο το καλοκαίρι εκφώνησε μια αξέχαστη, ιδιαίτερα έντονη ομιλία στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών. Ο κ. Μπάνον δήλωσε ότι του άρεσε.
«Ο κόσμος χρειαζόταν λίγες κραυγές», είπε.
Η κ. Γκίλφοϊλ διέκοψε τη συνέντευξη για να φροντίσει τους καλεσμένους της δεξίωσης, όμως στάθηκε για λίγο κοντά στην είσοδο, δείχνοντας ένα κορνιζαρισμένο έγγραφο που ανέγραφε τα ονόματα όλων των Αμερικανών πρέσβεων στην Ελλάδα από το 1948. Όλοι, μέχρι την ίδια, ήταν άνδρες.
«Να ’μαι κι εγώ», είπε δείχνοντας το όνομά της. «Παραλίγο να βάλω τα κλάματα» πρόσθεσε σύμφωνα με τους NYTimes.
