Η γαλλική κυβέρνηση απάντησε σε έντονο ύφος στον Μαρκ Ρούτε, αφού ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ δήλωσε ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό της χωρίς τη βοήθεια των ΗΠΑ.
«Όχι, αγαπητέ Μαρκ Ρούτε. Οι Ευρωπαίοι μπορούν και πρέπει να αναλάβουν την ευθύνη για τη δική τους ασφάλεια. Ακόμα και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφωνούν. Αυτός είναι ο ευρωπαϊκός πυλώνας του ΝΑΤΟ», δήλωσε ο Γάλλος Υπουργός Εξωτερικών, Ζαν-Νοέλ Μπαρό.
Τη Δευτέρα, απαντώντας σε ερώτηση του Γάλλου ακροδεξιού ευρωβουλευτή Πιέρ-Ρομέν Τιονέ, ο Ρούτε είπε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι η ήπειρος στερείται της ικανότητας αυτοάμυνας χωρίς την αμερικανική υποστήριξη. Παράλληλα, απέρριψε την ιδέα ενός ευρωπαϊκού στρατού – μια έννοια που επανέφερε πρόσφατα ο Επίτροπος Άμυνας της ΕΕ, Άντριους Κουμπίλιους – χαρακτηρίζοντας τον «ευρωπαϊκό πυλώνα του ΝΑΤΟ» ως μια μάλλον «κενή περιεχομένου φράση».
Ωστόσο, από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην εξουσία, η κυβέρνησή του επιμένει ότι η Ουάσιγκτον θα εμπλέκεται λιγότερο στην ασφάλεια της Ευρώπης. Η νέα Εθνική Αμυντική Στρατηγική των ΗΠΑ, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή, αναφέρει ότι οι Ευρωπαίοι οφείλουν να αναλάβουν ηγετικό ρόλο έναντι των απειλών, υποστηρίζοντας ότι η Ευρώπη είναι οικονομικά και στρατιωτικά ικανή να αμυνθεί έναντι της Ρωσίας. Μάλιστα, πέρυσι, ο Τραμπ έπεισε τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ.
Ο Μπαρό δεν ήταν ο μόνος στη Γαλλία που αντέδρασε. Η Μυριέλ Ντομενάκ, πρώην πρέσβειρα της Γαλλίας στο ΝΑΤΟ, ανάρτησε στο X ότι «το να προτάσσουμε την ευρωπαϊκή αδυναμία για να εξασφαλίσουμε την αμερικανική εγγύηση είναι μια ξεπερασμένη προσέγγιση που στέλνει λάθος μήνυμα στη Ρωσία».
Χωρίς να κατονομάσει τον Ρούτε, η Γαλλίδα Υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, Κατρίν Βοτρέν, τόνισε την ανάγκη ενίσχυσης του ευρωπαϊκού πυλώνα, μια ιδέα που πλέον υποστηρίζεται και από τη Γερμανία.
Οι δηλώσεις του Ρούτε ήρθαν επίσης σε αντίθεση με την εκτίμηση του Φινλανδού Προέδρου, Αλεξάντερ Στουμπ, ο οποίος δήλωσε στο Νταβός ότι οι Ευρωπαίοι μπορούν πλέον να αυτοαμυνθούν.
