Ένας κορυφαίος αξιωματούχος της αμερικανικής υπηρεσίας μετανάστευσης, ο Γκρέγκορι Μποβίνο, αναμένεται να αποχωρήσει από τη Μινεάπολη της Μινεσότα, με εντολή Τραμπ, σε μια κίνηση που ενδέχεται να σηματοδοτεί αλλαγή στον τόνο του Λευκού Οίκου μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό ενός δεύτερου Αμερικανού πολίτη από ομοσπονδιακούς πράκτορες το Σαββατοκύριακο.
Καθώς ο διοικητής της Συνοριοφυλακής, Γκρέγκορι Μποβίνο, και ορισμένοι πράκτορες αποχωρούν, ο «τσάρος των συνόρων» του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Τομ Χόμαν, θα αναλάβει την ηγεσία των επιχειρήσεων επί του πεδίου. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό του Άλεξ Πρέτι το Σάββατο, γεγονός που κλιμάκωσε τις εντάσεις στα ύψη.
Η επιλογή του Τραμπ μπορεί να υποδηλώνει το ενδιαφέρον της κυβέρνησης να υπαναχωρήσει από την επιθετική ομοσπονδιακή δράση στο πλαίσιο της πανεθνικής καταστολής της μετανάστευσης. Παρά την ανακοίνωση πάντως, τα δεδομένα δείχνουν ότι οι επιδρομές συνεχίζονται.
Σημάδια αλλαγής στρατηγικής στη Μινεσότα
Πέρα από την αλλαγή στην ηγεσία και τη μείωση των ομοσπονδιακών πρακτόρων, υπήρξαν και άλλα σημάδια μεταστροφής τις τελευταίες ημέρες. Ο Τραμπ είχε τηλεφωνικές συνομιλίες με Δημοκρατικούς αξιωματούχους τις οποίες περιέγραψε θετικά, αλλάζοντας ύφος μετά τις επιθέσεις που τους εξαπέλυσε το Σαββατοκύριακο. Επίσης, ο ίδιος ο πρόεδρος απέφυγε τη ρητορική κορυφαίων βοηθών του που επιχείρησαν να ρίξουν την ευθύνη στον Πρέτι για την τραγωδία.
Η κυβέρνηση αντιμετωπίζει πιέσεις και από εξέχοντες Ρεπουμπλικανούς, οι οποίοι συντάχθηκαν με τους Δημοκρατικούς ζητώντας διεξοδική έρευνα. Τη Δευτέρα, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος κυβερνήτης Κρις Μάντελ αποσύρθηκε από την κούρσα, αποκαλώντας την επιχείρηση στη Μινεσότα «απόλυτη καταστροφή».
Ο Μποβίνο ήταν το κεντρικό πρόσωπο της επιχείρησης όταν ο Πρέτι – νοσηλευτής και παρατηρητής που βιντεοσκοπούσε τους πράκτορες – ενεπλάκη σε αντιπαράθεση που κατέληξε στον θάνατό του από πολλαπλά πυρά. Ο διοικητής ισχυρίστηκε ότι ο Πρέτι σκόπευε να «μακελέψει» τους πράκτορες, δήλωση που εξόργισε τους διαδηλωτές.
Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) υποστήριξε ότι οι πράκτορες πυροβόλησαν σε αυτοάμυνα επειδή ο Πρέτι έφερε όπλο. Ωστόσο, αυτόπτες μάρτυρες και η οικογένεια του θύματος αντικρούουν την εκδοχή αυτή, τονίζοντας ότι κρατούσε τηλέφωνο και όχι όπλο. Η ανάλυση βίντεο από το BBC Verify δεν έδειξε ίχνος όπλου στα χέρια του Πρέτι.
Ο ρόλος του Τομ Χόμαν
Ο Χόμαν, που θα αναφέρεται απευθείας στον πρόεδρο, είναι υπέρμαχος της σκληρής γραμμής, αλλά διαθέτει μεγαλύτερη εμπειρία, έχοντας υπηρετήσει και επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα. Ενώ υπήρξαν φήμες ότι ο Μποβίνο απολύθηκε, το DHS το διέψευσε, αποκαλώντας τον «σπουδαίο Αμερικανό».
Στη Μινεάπολη, η οργή παραμένει έκδηλη. Ο Πρέτι ήταν ο δεύτερος κάτοικος που σκοτώθηκε από ομοσπονδιακούς μετά τη Ρενέ Γκουντ στις 7 Ιανουαρίου. Συνολικά, περίπου 3.000 πράκτορες βρίσκονται στην πόλη.
Η καταστολή ξεκίνησε τον Δεκέμβριο μετά από καταδίκες Σομαλών μεταναστών για απάτη. Η Μινεσότα φιλοξενεί τη μεγαλύτερη σομαλική κοινότητα στις ΗΠΑ.
Κατά τις τηλεφωνικές συνομιλίες της Δευτέρας, ο Τραμπ μίλησε με τον Κυβερνήτη Τιμ Γουόλς και τον Δήμαρχο Τζέικομπ Φρέι. Ο Γουόλς δήλωσε ότι ο πρόεδρος συμφώνησε να εξετάσει τη μείωση των πρακτόρων και να επιτρέψει ανεξάρτητη έρευνα από τις τοπικές αρχές, κάτι που αποτελεί κεντρικό αίτημα των Δημοκρατικών.
Ακόμη και σύμμαχοι του Τραμπ, όπως ο Λίντσεϊ Γκράχαμ και ο Τεντ Κρουζ, κάλεσαν την κυβέρνηση να είναι πιο «μετρημένη». Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Κέρτις τόνισε: «Όσοι είναι υπεύθυνοι – ανεξάρτητα από τον τίτλο τους – πρέπει να λογοδοτήσουν».
