Η κυβέρνηση Τραμπ φιλοξενεί αυτή την εβδομάδα ανώτατους αξιωματούχους άμυνας και πληροφοριών από το Ισραήλ και τη Σαουδική Αραβία, σε μια σειρά κρίσιμων επαφών με επίκεντρο το Ιράν, σημειώνει το Axios.
Σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και πηγές με γνώση των διαβουλεύσεων που επικαλείται το Axios, οι συναντήσεις πραγματοποιούνται ενώ ο Πρόεδρος Τραμπ εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο στρατιωτικών πληγμάτων.
Ο Τραμπ έχει ήδη δώσει εντολή για μια εκτεταμένη στρατιωτική συγκέντρωση στον Περσικό Κόλπο, προετοιμάζοντας το έδαφος για πιθανή πολεμική δράση. Το Ισραήλ, η Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες της περιοχής βρίσκονται σε κατάσταση ύψιστου συναγερμού εδώ και ημέρες, αναμένοντας την τελική απόφαση της Ουάσιγκτον.
Η προσέλευση των δύο συμμάχων στην αμερικανική πρωτεύουσα έχει διαφορετικούς στόχους: οι Ισραηλινοί αξιωματούχοι έφτασαν στην Ουάσιγκτον για να μοιραστούν κρίσιμες πληροφορίες σχετικά με πιθανούς στόχους εντός της ιρανικής επικράτειας, ενώ από την πλευρά της Σαουδικής Αραβίας εκφράζεται έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο ενός γενικευμένου περιφερειακού πολέμου και επιχειρείται να λειτουργήσει ως μεσολαβητής για μια διπλωματική λύση.
Παρά τις απειλές του Τραμπ την Τετάρτη, ότι ένα νέο πλήγμα «θα είναι πολύ χειρότερο» από το προηγούμενο, στενοί συνεργάτες του στο Λευκό Οίκο επιμένουν ότι ο Πρόεδρος δεν έχει λάβει την τελική του απόφαση και παραμένει ανοιχτός στη διπλωματία.
Το παρασκήνιο των επαφών
Ο επικεφαλής της ισραηλινής στρατιωτικής κατασκοπείας, στρατηγός Σλόμι Μπίντερ, πραγματοποίησε διαδοχικές συναντήσεις στο Πεντάγωνο, τη CIA και τον Λευκό Οίκο την Τρίτη και την Τετάρτη. Πηγές αναφέρουν ότι ο Μπίντερ παρουσίασε εξειδικευμένα στοιχεία που είχε ζητήσει η κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με το Ιράν.
Παράλληλα, ο Σαουδάραβας Υπουργός Άμυνας, Πρίγκιπας Καλίντ μπιν Σαλμάν – αδελφός και έμπιστος του διαδόχου – αναμένεται να παραμείνει στην Ουάσιγκτον σήμερα και αύριο. Το πρόγραμμά του περιλαμβάνει συναντήσεις με τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ.
Οι Σαουδάραβες παίζουν ένα σύνθετο διπλωματικό παιχνίδι, μεταφέροντας μηνύματα μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ξεκαθάρισε στον Ιρανό Πρόεδρο Μασούντ Πεζεσκιάν ότι «η Σαουδική Αραβία δεν θα επιτρέψει τη χρήση του εναέριου χώρου της από τις ΗΠΑ για μια επίθεση κατά της Τεχεράνης».
Επί του παρόντος, δεν υπάρχουν σοβαρές διαπραγματεύσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το Ιράν δεν ενδιαφέρεται για μια συμφωνία που βασίζεται στις «μαξιμαλιστικές» απαιτήσεις των ΗΠΑ.
Οι απειλές του Ιράν
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη απαντά με ευθείες απειλές. Ο Αλί Σαμχανί, ανώτατος σύμβουλος του Αγιατολάχ Χαμενεΐ, προειδοποίησε μέσω του X ότι ένα «περιορισμένο πλήγμα» είναι ψευδαίσθηση: «Οποιαδήποτε στρατιωτική ενέργεια των ΗΠΑ θα θεωρηθεί πράξη πολέμου και η απάντηση θα είναι άμεση, ολοκληρωτική και πρωτοφανής, στοχεύοντας την καρδιά του Τελ Αβίβ».
Η στρατιωτική ενίσχυση των ΗΠΑ στον Κόλπο ολοκληρώνεται τις επόμενες ημέρες, με το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln να έχει ήδη φτάσει στην περιοχή.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε τη δύναμη αυτή ως μια «αρμάδα» μεγαλύτερη από εκείνη που είχε συγκεντρωθεί για τη Βενεζουέλα. Όπως σημειώνει Αμερικανός αξιωματούχος και αναφέρει το Axios «η εντολή αυτή τη στιγμή είναι η προετοιμασία, αλλά ο Πρόεδρος αναμένεται να φτάσει σε ένα νέο σημείο λήψης αποφάσεων εντός των επόμενων ημερών».
