Η άφιξη μιας αμερικανικής ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή δίνει στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, νέες και πιο επιθετικές επιλογές για την υλοποίηση των απειλών του κατά του Ιράν.
Ωστόσο, οι επιλογές αυτές συνοδεύονται από σοβαρούς κινδύνους ιρανικών αντιποίνων, ενώ παραμένει ασαφές ποιος ακριβώς είναι ο στρατηγικός στόχος της Ουάσιγκτον.
Τα αντικρουόμενα μηνύματα του Τραμπ —που άλλοτε μιλά για ανατροπή της ιρανικής ηγεσίας, άλλοτε για τιμωρία του καθεστώτος λόγω της βίαιης καταστολής διαδηλώσεων και άλλοτε για εξουδετέρωση του πυρηνικού προγράμματος— έχουν προκαλέσει σύγχυση σχετικά με το αν οι απειλές συνιστούν προετοιμασία πολέμου ή μέσο πίεσης για διαπραγματεύσεις.
Η Τεχεράνη απειλεί
Η ένταση έχει ήδη οδηγήσει σε άνοδο των τιμών του πετρελαίου, καθώς η Τεχεράνη απειλεί με πλήγματα σε αμερικανικούς στόχους στην περιοχή.
Η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln, που έφτασε πρόσφατα στην περιοχή, περιλαμβάνει περίπου 45 μαχητικά αεροσκάφη —ανάμεσά τους και F-35— καθώς και έξι αντιτορπιλικά εξοπλισμένα με πυραύλους Tomahawk.
Σύμφωνα με αναλυτές, η παρουσία της επιτρέπει στις ΗΠΑ να εξαπολύσουν επιθέσεις χωρίς να χρειαστούν τη συγκατάθεση περιφερειακών συμμάχων, όπως η Σαουδική Αραβία ή τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία έχουν ήδη δηλώσει ότι δεν θα επιτρέψουν τη χρήση του εναέριου χώρου τους.
Παρά ταύτα, ειδικοί εκτιμούν ότι για ένα «σοβαρό» και εκτεταμένο πλήγμα θα απαιτούνταν δύο ή τρεις ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων ή μεγάλης κλίμακας ανάπτυξη αεροπορικών δυνάμεων από χερσαίες βάσεις. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης αναπτύξει μαχητικά F-15E ικανά να μεταφέρουν βαριές διατρητικές βόμβες για στόχους βαθιά θαμμένους, όπως πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Πιθανοί στόχοι
Πέρα από το πυρηνικό πρόγραμμα, πιθανοί στόχοι περιλαμβάνουν στρατιωτικές υποδομές, εγκαταστάσεις παραγωγής πυραύλων και drones, θέσεις των Φρουρών της Επανάστασης, καθώς και κυβερνητικά κτίρια και ηγετικά στελέχη του καθεστώτος.
Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι οι αεροπορικοί βομβαρδισμοί από μόνοι τους δύσκολα θα εξαλείψουν τα αποθέματα υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν —τον πυρήνα της πυρηνικής απειλής— και ενδέχεται να διασπείρουν τον κίνδυνο χωρίς δυνατότητα άμεσης επαλήθευσης.
Δυνατότητες ιρανικής αντεπίθεσης
Παρά τις ζημιές που υπέστη το Ιράν από τον πρόσφατο 12ήμερο πόλεμο με το Ισραήλ, η Τεχεράνη εξακολουθεί να διαθέτει σημαντικές δυνατότητες αντεπίθεσης. Διατηρεί πυραυλικά αποθέματα ικανά να πλήξουν το Ισραήλ, ενώ στη θάλασσα μπορεί να απειλήσει τη ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο με νάρκες, αντιπλοϊκούς πυραύλους, drones και μικρά υποβρύχια.
Ο ίδιος ο Τραμπ προειδοποίησε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι η «μαζική αρμάδα» των ΗΠΑ είναι «έτοιμη να εκπληρώσει την αποστολή της», σημειώνοντας πως «η επόμενη επίθεση θα είναι πολύ χειρότερη» από προηγούμενες. Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο χαρακτήρισε την ανάπτυξη δυνάμεων αμυντική, με στόχο την προστασία αμερικανικών στρατευμάτων.
Το αποτέλεσμα είναι ένα επικίνδυνο στρατηγικό τοπίο, όπου η στρατιωτική ισχύς αυξάνεται, αλλά ο τελικός σκοπός παραμένει θολός — γεγονός που εντείνει την αβεβαιότητα και τον κίνδυνο ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης.
