Σε μια από τις μεγαλύτερες επεκτάσεις του συστήματος κράτησης μεταναστών στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών προχωρά η κυβέρνηση Τραμπ, με την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) να δαπανά εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για την αγορά και μετατροπή τεράστιων αποθηκών σε φυλακές μεταναστών, παρά τις έντονες αντιδράσεις τοπικών κοινωνιών σε όλη τη χώρα.
Μόνο για την απόκτηση δύο αποθηκών, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατέβαλε συνολικά 172 εκατ. δολάρια: 102 εκατ. για ακίνητο κοντά στο Χέιγκερσταουν του Μέριλαντ και 70 εκατ. σε μετρητά για αποθήκη στην πόλη Σερπράιζ της Αριζόνα.
Παράλληλα, σχεδιάζεται η μετατροπή τρίτης εγκατάστασης στο Ελ Πάσο του Τέξας, η οποία —εφόσον υλοποιηθεί όπως προβλέπεται— θα διαθέτει έως και 8.500 κλίνες, καθιστώντας την μία από τις μεγαλύτερες φυλακές οποιουδήποτε τύπου στις ΗΠΑ.
Τα έργα εντάσσονται σε ευρύτερο σχέδιο της ICE για τη χρήση έως και 23 αποθηκών σε σχεδόν δύο δωδεκάδες κοινότητες, με στόχο την κράτηση δεκάδων χιλιάδων μεταναστών που συλλαμβάνονται στο πλαίσιο εντατικών επιχειρήσεων επιβολής της μεταναστευτικής πολιτικής.
Οι δαπάνες για την αγορά των κτιρίων καλύπτουν μόνο τα «κελύφη», καθώς θα απαιτηθούν επιπλέον κονδύλια για την εγκατάσταση υποδομών όπως τουαλέτες, ντους, κοιτώνες, χώρους σίτισης και αναψυχής, αλλά και για τη λειτουργία τους ως κέντρα κράτησης.
Αντιδράσεις και ανησυχίες στις τοπικές κοινωνίες
Λίγες λεπτομέρειες έχουν δοθεί δημοσίως για τα σχέδια της ICE, γεγονός που έχει εντείνει τις αντιδράσεις κατοίκων και τοπικών αρχών. Οι ανησυχίες αφορούν τόσο τη μεταναστευτική πολιτική όσο και ζητήματα πολεοδομίας: την εγγύτητα των εγκαταστάσεων σε κατοικίες και σχολεία, την επάρκεια υποδομών ύδρευσης και αποχέτευσης, αλλά και την επιβάρυνση των τοπικών υπηρεσιών ασφαλείας.
Στο Χέιγκερσταουν, περισσότερα από 200 άτομα διαδήλωσαν μέσα σε συνθήκες παγετού. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Μέριλαντ, Κρις Βαν Χόλεν, χαρακτήρισε το σχέδιο «απάνθρωπο και ανήθικο», δηλώνοντας ότι «η πολιτεία του Μέριλαντ δεν θέλει εγκατάσταση της ICE στα εδάφη της».
Αντίστοιχες κινητοποιήσεις σημειώθηκαν σε Νιου Χάμσαϊρ, Τζόρτζια, Τέξας και Γιούτα, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις εταιρείες ιδιοκτησίας ακινήτων αναγκάστηκαν να αποστασιοποιηθούν δημόσια από τις πωλήσεις, επικαλούμενες την κοινωνική ένταση γύρω από το μεταναστευτικό.
Στόχος οι 100.000 κλίνες κράτησης
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δηλώσει ότι για να επιτύχει τον στόχο των 1 εκατ. απελάσεων ετησίως απαιτούνται πάνω από 100.000 θέσεις κράτησης. Αυτή τη στιγμή, περισσότεροι από 73.000 άνθρωποι βρίσκονται υπό κράτηση της ICE — αριθμός ρεκόρ.
Τα νέα κέντρα θα μπορούσαν να προσθέσουν έως και 76.500 επιπλέον κλίνες, σύμφωνα με έγγραφα που έχουν δει το φως της δημοσιότητας.
Για να καλυφθεί αυτή η δυναμικότητα, θα απαιτηθεί σημαντική κλιμάκωση των συλλήψεων μεταναστών, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων με μακροχρόνια παρουσία στις ΗΠΑ ή ακόμη και νόμιμο καθεστώς, προειδοποιούν οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Κριτική για τις συνθήκες κράτησης
Η στροφή στις αποθήκες έρχεται μετά τις έντονες επικρίσεις για πρόχειρα στρατόπεδα με σκηνές, όπως αυτά στη Φλόριντα και στο Ελ Πάσο, όπου έχουν καταγραφεί καταγγελίες για απάνθρωπες συνθήκες και σοβαρές παραβιάσεις δικαιωμάτων.
Μόνο τον τελευταίο χρόνο, περισσότεροι από 30 άνθρωποι πέθαναν υπό κράτηση της ICE — ο υψηλότερος αριθμός των τελευταίων δύο δεκαετιών.
Νομικοί και οργανώσεις προειδοποιούν ότι η μαζική επέκταση των κέντρων κράτησης, ακόμη και σε «σκληρές» εγκαταστάσεις, δεν εγγυάται αξιοπρεπείς συνθήκες.
Όπως σημειώνουν, η παροχή ιατρικής φροντίδας, η αναγνώριση ευάλωτων κρατουμένων και η τήρηση στοιχειωδών εγγυήσεων παραμένουν σοβαρά ερωτήματα σε ένα σύστημα που επεκτείνεται με πρωτοφανή ταχύτητα.
