Η πολεμική αεροπορία της Γαλλίας είναι ο πιο σημαντικός πελάτης της Dassault Aviation, η οποία κατασκευάζει τα αεροσκάφη Rafale που είναι πρωταγωνιστικό προϊόν στις παραγγελίες της. Η Dassault εξαρτάται, επίσης, από το γαλλικό κράτος υπό την έννοια ότι δίνει την επίσημη έγκριση στις εξαγωγές της, ενώ το Παρίσι διαμεσολαβεί στις συμβάσεις με ξένες κυβερνήσεις.
Στη σημερινή επίσκεψη του προέδρου της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, στην Ινδία συζητήθηκε η πώληση 114 αεροσκαφών Rafales αν και αξιωματούχοι στο Νέο Δελχί τόνισαν πως συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις πάνω σε λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένου του τελικού αντίτιμου. Ωστόσο , ο Μακρόν έχει ένα ανοικτό μέτωπο στην Ευρώπη εδώ και χρόνια , που εμπλέκει την Dassault, την Airbus και το Βερολίνο.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το Future Air Combat System (FCAS/SCAF), συνολικού ύψους 100 δισ. ευρώ, όπου συμμετέχει η Γερμανία μέσω της Airbus Defence and Space και η ισπανική Indra Systems. Είναι ένα ευρωπαϊκό πρόγραμμα για την ανάπτυξη συστημάτων αεροπορικής μάχης 6ης γενιάς, υπό την ηγεσία της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ισπανίας.
Στόχος είναι η δημιουργία ενός «συστήματος συστημάτων» έως το 2040, που θα περιλαμβάνει μαχητικά, μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και Combat Cloud, το οποίο θα συνδέει σε πραγματικό χρόνο όλα τα μέσα.
Ουσιαστικά πρόκειται για το μεγαλύτερο στρατιωτικό σχέδιο της Ευρώπης που συμφωνήθηκε ανάμεσα στον Μακρόν και την πρώην καγκελάριο της Γερμανίας, Άνγκελα Μέρκελ, το 2017. Η ομαλή έκβαση του προγράμματος θα αποτελούσε ένα ηχηρό παράδειγμα των αποτελεσμάτων που μπορεί να υπάρξουν από τη στενή συνεργασία των ισχυρών κρατών-μελών της ΕΕ στον κρίσιμο τομέα της άμυνας.
Η επιθετική πολιτική της Dassault και η γερμανική αντίδραση
Σοβαρές διαφωνίες μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας, όμως, σχετικά με το μερίδιο εργασίας και τη μεταφορά τεχνολογίας θέτουν σε κίνδυνο τη μελλοντική του υλοποίηση. Ο Ερίκ Τραπιέ, διευθύνων σύμβουλος της Dassault από το 2013, επιμένει στον απόλυτο έλεγχο της κατασκευής του πολεμικού αεροσκάφους NGF, παραβλέποντας τους συνέταιρους από τη Γερμανία και την Ισπανία.
Από τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Τραπιέ προκαλεί αντιδράσεις, δηλώνοντας ότι η Γαλλία μπορεί να κατασκευάσει εξ ολοκλήρου μόνη της το μαχητικό αεροσκάφος. Οι τολμηρές παρατηρήσεις του υπογραμμίζουν τις εντάσεις σχετικά με την ηγεσία, την εθνική κυριαρχία και το αμυντικό μέλλον της Ευρώπης.
Καθώς οι διαφωνίες καθυστερούν την πρόοδο του προγράμματος, ο Τραπιέ είπε ότι η πολιτική δεν πρέπει να εμποδίζει την καινοτομία, εγείροντας φόβους για κατακερματισμό της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας, ενώ ταυτόχρονα επιβεβαιώνει την αποφασιστικότητα της Γαλλίας να ηγηθεί στην επόμενη γενιά της στρατιωτικής αεροπορίας.
Ωστόσο, η Γερμανία επενδύει δισ. ευρώ στο Future Air Combat System (FCAS/SCAF), συμμετέχοντας ισότιμα στη χρηματοδότηση του προγράμματος. Η Γερμανία, μέσω της Airbus, έχει επίσης αναλάβει ηγετικό ρόλο στην ανάπτυξη του «Combat Cloud», δηλαδή του δικτυωμένου συστήματος που θα συνδέει μαχητικά, drones, δορυφόρους και επίγειες δυνάμεις.
Αν και η Dassault επιμένει ότι έχει τη μοναδική τεχνογνωσία για την κατασκευή του κύριου μαχητικού, η γερμανική βιομηχανία διεκδικεί ισότιμη κατανομή έργου για την ανάπτυξη της ατράκτου και των συστημάτων του. Η Γερμανία είναι, ως εκ τούτου, δυσαρεστημένη με τις απαιτήσεις της Dassault για ένα μερίδιο της τάξεως του 80% στην ανάπτυξη NGF.
Μάλιστα, η συνδικαλιστική ένωση IG Metall και αεροδιαστημικοί όμιλοι ζήτησαν από το Βερολίνο να επανεξετάσει τη συμμετοχή του στο πρόγραμμα, επικαλούμενοι έλλειψη ισορροπίας. Λόγω αυτών των εντάσεων, η Γερμανία εξετάζει εναλλακτικά σενάρια, στα οποία περιλαμβάνεται η πιθανή προσχώρησή της στο ανταγωνιστικό πρόγραμμα Global Combat Air Programme (GCAP) υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιταλίας και της Ιαπωνίας, ή η επιτάχυνση του δικού της εθνικού προγράμματος «Combat Fighter System Nucleus» (CFSN).
Ένας πιθανός συμβιβασμός, σύμφωνα με πηγές της ιστοσελίδας Defence Airchives, θα ήταν να συνεχιστεί το πρόγραμμα FCAS, αλλά με τη Γερμανία και τη Γαλλία να αναπτύσσουν ενδεχομένως ξεχωριστά, διακριτά μαχητικά αεροσκάφη, ενώ θα μοιράζονται άλλα στοιχεία, όπως το «Combat Cloud».
Τα πράγματα περιπλέκονται, ωστόσο, εάν αναλογιστεί κανείς πως η Airbus κατέχει το 10,56% των μετοχών της Dassault ενώ το υπόλοιπο 66% με 67% κατέχει η οικογένεια Ντασό μέσω της Groupe Industriel Dassault.
Είναι, σε κάθε περίπτωση, αναμφίβολη η υπεροχή των Γάλλων στην κατασκευή πολεμικών αεροσκαφών και έτσι ο Τραπιέ αναμένεται να επιμείνει στις θέσεις του.
