Ο Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε ότι οι σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με τη Βενεζουέλα είναι «πολύ καλές», διευκρινίζοντας πως η Ουάσινγκτον αναγνωρίζει ως επίσημη ηγεσία της χώρας την προσωρινή πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκες, η οποία στο παρελθόν είχε διατελέσει αντιπρόεδρος της κυβέρνησης του Νίκολας Μαδούρο.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, τόνισε ότι οι ΗΠΑ συνεργάζονται στενά με τη Ροδρίγκες, ιδίως στον τομέα της ενέργειας και του πετρελαίου. Σε ερώτηση του Reuters για το αν την αναγνωρίζει επίσημα ως κυβέρνηση της χώρας, απάντησε καταφατικά, επισημαίνοντας πως οι επαφές μεταξύ των δύο πλευρών είναι σε πολύ καλό επίπεδο και πως η διμερής σχέση χαρακτηρίζεται, όπως είπε, «άριστη». Παράλληλα, αποκάλυψε την πρόθεσή του να επισκεφθεί τη Βενεζουέλα, χωρίς ωστόσο να προσδιορίσει χρονοδιάγραμμα.
Νωρίτερα, οι ΗΠΑ ενέκριναν την επανέναρξη δραστηριοτήτων στη Βενεζουέλα για πέντε μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες — οι τέσσερις εξ αυτών ευρωπαϊκές. Συγκεκριμένα, δόθηκε άδεια στις BP, Shell, Eni και Repsol, καθώς και στην αμερικανική Chevron, να δραστηριοποιηθούν εκ νέου στον τομέα πετρελαίου και φυσικού αερίου, υπό αυστηρή εποπτεία της Ουάσινγκτον. Η Chevron είχε ήδη διατηρήσει περιορισμένη παρουσία στη χώρα κατ’ εξαίρεση.
Η σχετική άδεια επιτρέπει στις εταιρείες να συνεργάζονται με την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία PDVSA και τις συνδεδεμένες με αυτήν επιχειρήσεις. Οι συμβάσεις θα υπάγονται στο αμερικανικό δίκαιο και τυχόν νομικές διαφορές θα εκδικάζονται από δικαστήρια των ΗΠΑ, ενώ οι πληρωμές θα πραγματοποιούνται μέσω λογαριασμών που έχουν εγκριθεί από το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών.
Παράλληλα, εκδόθηκε και δεύτερη άδεια που επιτρέπει νέες επενδύσεις, όπως έρευνες για νέα κοιτάσματα ή ανάπτυξη υφιστάμενων πεδίων.
Μετά την αμερικανική επιχείρηση στη Βενεζουέλα και τη σύλληψη του Μαδούρο, ο Τραμπ επιδιώκει να ενισχύσει την αξιοποίηση των τεράστιων ενεργειακών αποθεμάτων της χώρας υπό αμερικανική εποπτεία, υποστηρίζοντας ότι τα οφέλη θα είναι αμοιβαία. Ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, επισκέφθηκε αυτή την εβδομάδα το Καράκας και έκανε λόγο για «εντυπωσιακή αύξηση» της παραγωγής. Την ίδια στιγμή, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών προχωρά σε σταδιακή άρση του εμπάργκο που είχε επιβληθεί το 2019 στο πετρέλαιο της Βενεζουέλας, με τον Ράιτ να δηλώνει πως ουσιαστικά το εμπάργκο έχει πλέον τερματιστεί.
Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, που ξεπερνούν τα 303 δισεκατομμύρια βαρέλια.
