Παρά τους ισχυρισμούς του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ότι η αμερικανική οικονομία διανύει μια «χρυσή εποχή», μια νέα δημοσκόπηση αποκαλύπτει ότι η πλειοψηφία των πολιτών δεν συμμερίζεται αυτή την αισιοδοξία.
Σύμφωνα με έρευνα των Reuters και Ipsos, οι ψηφοφόροι εμφανίζονται επιφυλακτικοί για την οικονομική κατάσταση, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές το Φθινόπωρο.
Ο Τραμπ, μιλώντας σε πρόσφατη ομιλία του προς το Κογκρέσο, παρουσίασε μια εικόνα οικονομικής άνθησης, υποστηρίζοντας ότι ο πληθωρισμός έχει τεθεί υπό έλεγχο και ότι η οικονομική ανάπτυξη βρίσκεται σε ανοδική πορεία.
Ωστόσο, τα στοιχεία της δημοσκόπησης δείχνουν ότι η καθημερινή εμπειρία των πολιτών απέχει σημαντικά από το αφήγημα της οικονομικής ευημερίας που προβάλλει ο Λευκός Οίκος.
Η ακρίβεια στο επίκεντρο της ανησυχίας
Το βασικό ζήτημα που φαίνεται να απασχολεί τους Αμερικανούς ψηφοφόρους είναι το αυξανόμενο κόστος ζωής. Παρά τις κυβερνητικές διαβεβαιώσεις για βελτίωση των οικονομικών δεικτών, πολλοί πολίτες δηλώνουν ότι συνεχίζουν να δυσκολεύονται με τα βασικά έξοδα, όπως τρόφιμα, στέγαση και υγειονομική περίθαλψη.
Μόνο το 16% των ερωτηθέντων συμφωνεί με την φράση «στις ΗΠΑ σχεδόν δεν υπάρχει πληθωρισμός». Το 82% του συνόλου των ερωτηθέντων, το 82% των ανεξάρτητων και το 72% των Ρεπουμπλικανών διαφωνεί με τον ισχυρισμό.
Η ακρίβεια λοιπόν αποτελεί τον κυριότερο παράγοντα που θα επηρεάσει την ψήφο στις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές, όπου εκλέγονται/επανεκλέγονται βουλευτές και γερουσιαστές.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, ακόμη και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών ψηφοφόρων, ένα σημαντικό ποσοστό δεν θεωρεί ότι η οικονομία βρίσκεται σε τόσο καλή κατάσταση όσο υποστηρίζει ο πρόεδρος.
Η αντίληψη της οικονομικής πραγματικότητας φαίνεται να διαμορφώνεται περισσότερο από την προσωπική οικονομική εμπειρία παρά από τις επίσημες κυβερνητικές ανακοινώσεις.
Περιορισμένη γνώση των πολιτικών για το κόστος ζωής
Η δημοσκόπηση αποκαλύπτει επίσης ένα επικοινωνιακό χάσμα: πολλοί Αμερικανοί δηλώνουν ότι δεν είναι επαρκώς ενημερωμένοι για τις πολιτικές της κυβέρνησης σχετικά με τη μείωση του κόστους ζωής.
Περισσότεροι είναι αυτοί που γνωρίζουν την πολιτική του Τραμπ για την αύξηση των δασμών επί των εισαγομένων προϊόντων (απάντησαν ναι το 78%). Περί το 54% των ερωτηθέντων – 69% Δημοκρατικοί και 42% Ρεπουμπλικανοί – δηλώνει ότι αναμένεται οι δασμοί αυτοί να αυξήσουν το κόστος ζωής.
Το ότι οι δασμοί και τα εμπορικά μέτρα της διοίκησης είναι πιο γνωστά στο ευρύ κοινό, υποδηλώνει ότι τα ζητήματα διεθνούς εμπορίου (που είναι δυσκολότερο να κατανοηθούν και έχουν μακροπρόθεσμο ορίζοντα) έχουν λάβει μεγαλύτερη κρατική προβολή από τις εσωτερικές οικονομικές παρεμβάσεις που αφορούν την καθημερινότητα.
Αναλυτές εκτιμούν ότι αυτή η έλλειψη ενημέρωσης μπορεί να επηρεάσει την αξιολόγηση των πολιτών για την οικονομική πολιτική της κυβέρνησης. Όταν οι ψηφοφόροι δεν συνδέουν συγκεκριμένες πολιτικές με τη βελτίωση της καθημερινότητάς τους, είναι λιγότερο πιθανό να αποδεχθούν την εικόνα οικονομικής επιτυχίας που παρουσιάζεται σε πολιτικό επίπεδο.
Πολιτικές συνέπειες ενόψει εκλογών
Καθώς οι ενδιάμεσες εκλογές πλησιάζουν, η οικονομία αναδεικνύεται σε καθοριστικό πεδίο πολιτικής αντιπαράθεσης. Η κυβέρνηση επιδιώκει να πείσει ότι οι πολιτικές της έχουν αποδώσει καρπούς, ενώ οι αντίπαλοι τονίζουν ότι οι πολίτες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η αντίληψη της οικονομικής κατάστασης συχνά έχει μεγαλύτερη πολιτική σημασία από τα ίδια τα μακροοικονομικά στοιχεία. Ακόμη και αν δείκτες όπως η ανάπτυξη ή η απασχόληση παρουσιάζουν θετική εικόνα, η καθημερινή αίσθηση οικονομικής ασφάλειας παραμένει ο βασικός παράγοντας που διαμορφώνει την κοινή γνώμη.
Το χάσμα ανάμεσα σε αφήγημα και πραγματικότητα
Η αντίθεση ανάμεσα στην επίσημη ρητορική περί οικονομικής άνθησης και στη δυσπιστία των πολιτών καταδεικνύει ένα ευρύτερο φαινόμενο: το χάσμα μεταξύ πολιτικής επικοινωνίας και κοινωνικής εμπειρίας.
Για πολλούς ψηφοφόρους, η οικονομία δεν αξιολογείται μέσα από στατιστικούς δείκτες, αλλά από το πόσο εύκολα μπορούν να καλύψουν τις βασικές ανάγκες τους.
Ενόψει των εκλογών, το ζήτημα της ακρίβειας και της αγοραστικής δύναμης αναμένεται να παραμείνει στο επίκεντρο της πολιτικής συζήτησης.
Αν η κυβέρνηση επιθυμεί να πείσει για την ύπαρξη μιας «χρυσής εποχής», θα χρειαστεί όχι μόνο θετικά οικονομικά δεδομένα, αλλά και απτά σημάδια βελτίωσης στην καθημερινότητα των πολιτών.
Μέχρι τότε, η δημοσκόπηση υποδηλώνει ότι η οικονομική αισιοδοξία του προέδρου δεν αντικατοπτρίζεται πλήρως στη συνείδηση της αμερικανικής κοινωνίας.
