Η σύγκρουση που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και σχεδόν δύο εβδομάδες έχει επηρεάσει όχι μόνο την ασφάλεια και τις ενεργειακές ροές στη Μέση Ανατολή, αλλά και την πρόσβαση των Ιρανών πολιτών στην πληροφόρηση, ενώ παράλληλα αυξάνονται οι ανησυχίες για σοβαρές περιβαλλοντικές συνέπειες στον Περσικό Κόλπο.
Σύμφωνα με τον ανεξάρτητο οργανισμό παρακολούθησης του διαδικτύου NetBlocks, οι ιρανικές αρχές έχουν περιορίσει σημαντικά την πρόσβαση σε επικοινωνίες και στο διαδίκτυο στη χώρα, ήδη από την έναρξη του πολέμου. Οι περιορισμοί αυτοί δυσκολεύουν την πρόσβαση των Ιρανών πολιτών σε ανεξάρτητες πηγές ενημέρωσης, γεγονός που δημιουργεί σύγχυση σχετικά με το τι συμβαίνει πραγματικά.
Ορισμένοι Ιρανοί που μίλησαν στο CNN ανέφεραν ότι οι πληροφορίες που λαμβάνουν από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης συχνά παρουσιάζουν μια «κατασκευασμένη πραγματικότητα», καθιστώντας δύσκολο να διαχωρίσουν τα πραγματικά γεγονότα από την προπαγάνδα. Η περιορισμένη πρόσβαση σε διεθνή μέσα και πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης εντείνει αυτή την αβεβαιότητα για τους πολίτες.
Oικολογική καταστροφή από πετρελαιοκηλίδες
Την ίδια στιγμή, η ένταση στη θαλάσσια περιοχή του Περσικού Κόλπου προκαλεί έντονες ανησυχίες για πιθανή οικολογική καταστροφή. Η περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace προειδοποιεί ότι τα επαναλαμβανόμενα χτυπήματα εναντίον πλοίων που μεταφέρουν πετρέλαιο δημιουργούν σοβαρό κίνδυνο μεγάλης πετρελαιοκηλίδας.
Σύμφωνα με την οργάνωση, περίπου 85 μεγάλα δεξαμενόπλοια παραμένουν εγκλωβισμένα στην ευρύτερη περιοχή του Περσικού Κόλπου και των Στενών του Ορμούζ, μεταφέροντας συνολικά περίπου 21 δισεκατομμύρια λίτρα πετρελαίου. Η συγκέντρωση τόσο μεγάλου όγκου φορτίου σε μια περιοχή όπου σημειώνονται επιθέσεις αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο περιβαλλοντικής καταστροφής.
Δορυφορική εικόνα που καταγράφηκε στις 11 Μαρτίου δείχνει δύο δεξαμενόπλοια, τα Safesea Vishnu και Zefyros, να βρίσκονται σε ύδατα του Iράκ πριν δεχθούν επίθεση, ενώ κοντά τους ήταν αγκυροβολημένα ακόμη τρία μεγάλα πλήρως φορτωμένα δεξαμενόπλοια.
Την ίδια ημέρα, το Ιράν εξαπέλυσε επίθεση εναντίον των δύο πλοίων στα ανοιχτά των ιρακινών ακτών στον Περσικό Κόλπο, ενώ και άλλα πλοία έχουν δεχθεί πλήγματα τις τελευταίες ημέρες. Η Τεχεράνη έχει δηλώσει ότι θα συνεχίσει να στοχοποιεί πλοία που επιχειρούν να διέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ.
Στο μεταξύ, ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Moτζτάμπα Χαμενέϊ, στην πρώτη του δημόσια δήλωση μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, φέρεται να ανέφερε ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά ως «μέσο πίεσης».
Οι εξελίξεις αυτές εντείνουν τις ανησυχίες για πιθανό περιβαλλοντικό ατύχημα μεγάλης κλίμακας. Σύμφωνα με τη Νίνα Νόελ από τη Greenpeace Γερμανίας, μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα στον Περσικό Κόλπο θα μπορούσε να προκαλέσει ανεπανόρθωτη ζημιά σε ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο θαλάσσιο οικοσύστημα.
