Σε μια βαρυσήμαντη δήλωση προέβη ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, υπογραμμίζοντας πως το «κρυφό χέρι» του Βλαντιμίρ Πούτιν καθοδηγεί πλέον τις στρατιωτικές μεθόδους του Ιράν.
Η τοποθέτηση αυτή έγινε αμέσως μετά από μια νύχτα έντονων εχθροπραξιών, κατά την οποία σμήνη drones έπληξαν βάση των δυτικών δυνάμεων στην Ερμπίλ του βορείου Ιράκ, όπου σταθμεύει και βρετανικό προσωπικό.
Σύμφωνα με την ενημέρωση που έλαβε ο Χίλι από το στρατιωτικό στρατηγείο του Ηνωμένου Βασιλείου στο Northwood, οι Ιρανοί χειριστές drones και οι πληρεξούσιοί τους στην περιοχή υιοθετούν ολοένα και περισσότερο τακτικές που έχουν «δοκιμαστεί» από τους Ρώσους στο μέτωπο της Ουκρανίας. Ο Αντιστράτηγος Νικ Πέρι, επικεφαλής των κοινών επιχειρήσεων, επεσήμανε ότι η Ρωσία φαίνεται να επιστρέφει την «τεχνογνωσία» στην Τεχεράνη, παρέχοντας συμβουλές για την αποτελεσματικότερη χρήση των drones Shahed.
Συγκεκριμένα, οι Ιρανοί πιλότοι πετούν πλέον τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πολύ χαμηλότερο υψόμετρο, καθιστώντας τα δυσκολότερα στον εντοπισμό και την κατάρριψη, γεγονός που αποδεικνύεται «προβληματικό» για την αεράμυνα των δυτικών δυνάμεων. Από την έναρξη της επίθεσης των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, το Ιράν έχει εκτοξεύσει περισσότερα από 2.000 Shahed, τα οποία πλέον αποτελούν το πιο αποτελεσματικό όπλο της Τεχεράνης καθώς ο πόλεμος εισέρχεται στην τρίτη εβδομάδα του.
Ο Βρετανός Υπουργός Άμυνας υποστήριξε ότι ο Πούτιν είναι ο μοναδικός παγκόσμιος ηγέτης που επωφελείται άμεσα από τη σύγκρουση. Η εκτόξευση των τιμών του πετρελαίου στα 100 δολάρια το βαρέλι παρέχει στη Μόσχα φρέσκα κεφάλαια για τη χρηματοδότηση του βάναυσου πολέμου της στην Ουκρανία.
Οι προειδοποιήσεις του Ιράν
Την ίδια στιγμή, η Τεχεράνη δείχνει προκλητική διάθεση. Σε δήλωση που αποδόθηκε στο όνομα του Μοτζταμπά Χαμενεΐ – ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του μετά τη δολοφονία του τελευταίου στην αρχή του πολέμου – το Ιράν δεσμεύτηκε να συνεχίσει τις επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις και να διατηρήσει κλειστά τα Στενά του Ορμούζ.
Η κατάσταση στις διεθνείς αγορές είναι εκρηκτική, με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας να κάνει λόγο για τη «μεγαλύτερη διακοπή εφοδιασμού στην ιστορία». Ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ υποβαθμίζει τον αντίκτυπο, ισχυριζόμενος μέσω του Truth Social ότι οι ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος παραγωγός θα βγάλουν «πολλά χρήματα», ο Άλι Λαριτζανί, γραμματέας του ανώτατου συμβουλίου εθνικής ασφάλειας του Ιράν, προειδοποίησε ότι ο πόλεμος δεν κερδίζεται με «μερικά tweets» και ότι η Ουάσιγκτον θα μετανιώσει για αυτόν τον «σοβαρό λάθος υπολογισμό».
Στο στρατιωτικό πεδίο, οι αναφορές για προσπάθειες του Ιράν να ναρκοθετήσει τα Στενά του Ορμούζ πληθαίνουν. Ο Χίλι αποκάλυψε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει αυτόνομα συστήματα στην περιοχή για τον εντοπισμό ναρκών, καθώς το θαλάσσιο πέρασμα παραμένει ουσιαστικά αποκλεισμένο. Παράλληλα, οι ΗΠΑ προσανατολίζονται στη συνοδεία πλοίων από τα τέλη του μήνα, ενώ χώρες όπως η Γαλλία έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον να βοηθήσουν αν υπάρξει αποκλιμάκωση. Προς το παρόν, η βρετανική παρουσία περιορίζεται στο πλοίο HMS Dragon, το οποίο κατευθύνεται προς την Κύπρο για την προστασία των εκεί αεροπορικών βάσεων.
