Βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος στις ΗΠΑ αμφισβητούν τη συμφωνία μεταξύ του Υπουργείου Δικαιοσύνης και της τουρκικής κρατικής τράπεζας HalkBank, η οποία προβλέπει τον τερματισμό της ποινικής δίωξης για παραβίαση των αμερικανικών κυρώσεων κατά του Ιράν. Με επιστολή προς τον αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα, μια ομάδα γερουσιαστών, ζητάει από τον αναπληρωτή γενικό εισαγγελέα Τοντ Μπλανς να εξηγήσει τη συμφωνία που συνήψε τον Μάρτιο η Turkiye cAS με το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Όπως αναφέρει το Bloomberg, η συμφωνία, η οποία εξετάζεται από δικαστή, επιτρέπει στην τουρκική κρατική τράπεζα να αποφύγει ποινικές διώξεις και οικονομικές κυρώσεις.
Οι γερουσιαστές ζητούν να μάθουν αν οι εισαγγελείς δέχθηκαν πιέσεις από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ή από αξιωματούχους της κυβέρνησης για να αποσύρουν την υπόθεση και γιατί η Halkbank δεν πληρώνει καμία ποινή ούτε παραδέχεται παραβάσεις. Η τράπεζα κατηγορήθηκε για ξέπλυμα χρήματος, απάτη και συνωμοσία σε ένα φερόμενο σχέδιο ύψους 20 δισ. δολαρίων για την παράνομη μεταφορά εσόδων από πετρέλαιο και φυσικό αέριο του Ιράν μέσω του αμερικανικού χρηματοπιστωτικού συστήματος. Ο πρώην επικεφαλής του τμήματος διεθνούς τραπεζικών συναλλαγών της καταδικάστηκε σε δίκη το 2018.
«Ο χρόνος σύναψης αυτής της συμφωνίας, που συμπίπτει με την κήρυξη πολέμου του προέδρου Τραμπ κατά του Ιράν -την οποία ο ίδιος δικαιολόγησε εν μέρει αναφερόμενος στο ιστορικό τρομοκρατικών επιθέσεων του Ιράν εναντίον Αμερικανών πολιτών-, καθιστά την απόφαση του Υπουργείου ακόμη πιο ακατανόητη», έγραψαν οι γερουσιαστές.
Η υπόθεση του 2019 κατά της Halkbank αποτελεί εδώ και καιρό σημείο τριβής μεταξύ των ΗΠΑ και της Τουρκίας. Ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έθεσε το ζήτημα στον Τραμπ κατά τη διάρκεια συνάντησης στον Λευκό Οίκο τον περασμένο Σεπτέμβριο και αργότερα δήλωσε ότι η Τουρκία αναμένει την επίλυση του θέματος. Τον Σεπτέμβριο, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αρνήθηκε να εξετάσει τον ισχυρισμό της Halkbank ότι προστατεύεται από τη δίωξη λόγω κυριαρχικής ασυλίας.
«Το σχέδιο αποφυγής των κυρώσεων, που αφορούσε δισεκατομμύρια δολάρια, αποτέλεσε κρίσιμη οικονομική ανάσα για το ιρανικό καθεστώς κατά τη διάρκεια των ίδιων ετών που διεξήγαγε τρομοκρατικές δραστηριότητες παγκόσμιας κλίμακας, οι οποίες περιλάμβαναν την απαγωγή, τα βασανιστήρια και τη δολοφονία Αμερικανών», έγραψαν οι γερουσιαστές. Ανέφεραν ότι η συμφωνία με την Halkbank θα μπορούσε να υπονομεύσει την επιβολή των κυρώσεων και να στερήσει την αποζημίωση από τα θύματα της τρομοκρατίας.
Οι γερουσιαστές ανέφεραν ότι το σχέδιο αποφυγής κυρώσεων, το οποίο αφορούσε δισεκατομμύρια δολάρια, λειτούργησε ως κρίσιμη οικονομική στήριξη για το ιρανικό καθεστώς την περίοδο που, όπως υποστηρίζουν, εμπλεκόταν σε τρομοκρατικές ενέργειες διεθνούς κλίμακας, συμπεριλαμβανομένων απαγωγών, βασανιστηρίων και δολοφονιών Αμερικανών πολιτών. Παράλληλα, προειδοποίησαν ότι η συμφωνία με τη HalkBank ενδέχεται να αποδυναμώσει την επιβολή των κυρώσεων και να στερήσει αποζημιώσεις από τα θύματα της τρομοκρατίας.
Οι γερουσιαστές ζήτησαν από τον Μπλανς να απαντήσει στις ερωτήσεις τους έως τις 30 Απριλίου.
