Η Σήραγγα του Πορθμού Μποχάι θα είναι η μεγαλύτερη υποθαλάσσια σήραγγα στον κόσμο, μειώνοντας δραστικά τον χρόνο μετακίνησης μεταξύ δύο μεγάλων πόλεων από οκτώ ώρες σε μόλις 40 λεπτά. Kαι φυσικά θα βρίσκεται στην Κίνα.
Δεδομένου ότι το πρωτοποριακό τούνελ της Κίτρινης Θάλασσας, κόστους 23 δισεκατομμυρίων ευρώ, θα διασχίζει πολλαπλές σεισμικές ζώνες κατά μήκος 123 χιλιομέτρων, οι σχεδιαστές του δεσμεύονται ότι θα χρησιμοποιήσουν τεχνολογία αιχμής ανθεκτική στους σεισμούς για την αποτροπή καταστροφών. Το σχέδιο περιλαμβάνει διαμήκεις αεραγωγούς για τη διατήρηση της ποιότητας του αέρα σε ολόκληρη την επιμήκη σήραγγα.
Επιπλέον, θα υπάρχουν πολυάριθμα εγκάρσια περάσματα που θα συνδέουν τις δύο παράλληλες σήραγγες, οι οποίες θα βρίσκονται περίπου 80 μέτρα κάτω από τον βυθό. Οι μηχανικοί έχουν επίσης ενσωματώσει εκατοντάδες ζώνες έκτακτης ανάγκης και καταφυγίων, απαραίτητες για εκκενώσεις σε περίπτωση πυρκαγιάς ή πλημμύρας.
Παρότι δεν έχει επιβεβαιωθεί οριστικό χρονοδιάγραμμα, Κινέζος κυβερνητικός αξιωματούχος είχε δηλώσει ήδη από το 2018 ότι οι αρχές επιθυμούσαν να ξεκινήσει το έργο «το συντομότερο δυνατό».
Όταν ολοκληρωθεί, το τούνελ θα ξεπεράσει όλους τους ανταγωνιστές του. Η Σήραγγα της Μάγχης, μήκους 49,6 χιλιομέτρων, είχε αρχικά σχεδιαστεί κατά τη Ναπολεόντεια εποχή, αλλά ολοκληρώθηκε το 1993. Η ιαπωνική Σήραγγα Σέικαν, μήκους 53,85 χιλιομέτρων, κατέχει σήμερα το ρεκόρ της μεγαλύτερης σήραγγας στον κόσμο κάτω από υδάτινο όγκο, με υποθαλάσσιο τμήμα 23,3 χιλιομέτρων.
Τα τρένα στη Σήραγγα Μποχάι αναμένεται να αναπτύσσουν ταχύτητες άνω των 240 χλμ./ώρα, μειώνοντας τον χρόνο μετακίνησης μεταξύ των πόλεων Νταλιάν και Γιαντάι σχεδόν κατά 90%. Θα ξεπερνούν σε ταχύτητα τα τρένα Eurostar, τα οποία κινούνται με περίπου 160 χλμ./ώρα μέσα στη Μάγχη.
Ένα εντυπωσιακό τμήμα 90 χιλιομέτρων της σήραγγας θα βρίσκεται κάτω από το νερό, ξεπερνώντας το συνολικό μήκος της Σήραγγας της Μάγχης και του υποθαλάσσιου τμήματος της Σήραγγας Σεϊκάν μαζί.
Αυτό το εξαιρετικά φιλόδοξο έργο αναμένεται να χρειαστεί από 10 έως 15 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Συγκριτικά, η Σήραγγα της Μάγχης χρειάστηκε περίπου έξι χρόνια από την έναρξη των κατασκευών μέχρι την ολοκλήρωσή της. Το πρώτο τρένο θα περάσει από τη νέα σήραγγα πιθανότατα στα τέλη της δεκαετίας του 2030 ή και αργότερα.
Οι πόλεις στα δύο άκρα της σήραγγας αποτελούν σημαντικά βιομηχανικά κέντρα. Η Νταλιάν έχει εξελιχθεί από μεγάλο λιμάνι σε οικονομικό, ναυτιλιακό και διαμετακομιστικό κόμβο της Ανατολικής Ασίας.
Παράλληλα, η Γιαντάι, παραδοσιακά γνωστή για την παραγωγή φρούτων, έχει γνωρίσει τα τελευταία χρόνια σημαντική ανάπτυξη στους τομείς των πετροχημικών, της αυτοκινητοβιομηχανίας, των ηλεκτρονικών, της φαρμακοβιομηχανίας και των τεχνολογιών αιχμής.
Σήμερα, η ταχύτερη σύνδεση μεταξύ των δύο πόλεων είναι το Bohai Train Ferry, το οποίο χρειάζεται περίπου οκτώ ώρες για να διασχίσει το στενό.
Η προτεινόμενη διαδρομή θα μειώσει δραστικά τους χρόνους μετακίνησης.
Μειώνοντας θεαματικά τον χρόνο μετακίνησης μεταξύ των δύο πόλεων, οι κινεζικές αρχές ελπίζουν να ενισχύσουν περαιτέρω την αναπτυσσόμενη οικονομική παραγωγή της περιοχής.
Ο Λου Νταντάο, από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών, δήλωσε ότι η σήραγγα κάτω από τη Θάλασσα Μποχάι θα μεταμορφώσει τις μεταφορές σε ολόκληρη την Κίνα. Όπως ανέφερε: «Αποφεύγοντας τους συγκοινωνιακούς κόμβους του Πεκίνου και της Τιαντζίν, θα μειωθεί η πίεση στους σιδηροδρόμους μεταξύ Πεκίνου και Τιαντζίν, Πεκίνου και Σαγκάης, ακόμη και Πεκίνου και Γκουανγκζού.»
Ο Ντου Γιανλιάνγκ, από την Κινεζική Ακαδημία Μηχανικών Επιστημών, αποκάλυψε ότι η σήραγγα θα ενισχύσει επίσης τις συνδέσεις ανάμεσα στις παραδοσιακές βιομηχανικές περιοχές της βορειοανατολικής Κίνας, την οικονομική ζώνη του Μποχάι και το Δέλτα του Γιανγκτσέ.
Ωστόσο, το έργο δεν έχει μείνει χωρίς αντιδράσεις. Περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν ότι η περιοχή φιλοξενεί πλούσια άγρια ζωή και λειτουργεί ως σημαντικός βιότοπος και τόπος αναπαραγωγής για τη φώκια με κηλίδες, προστατευόμενο είδος.
Αρκετές περιοχές εντός της προτεινόμενης ζώνης κατασκευής έχουν χαρακτηριστεί ως πιθανοί χώροι δημιουργίας φυσικών καταφυγίων.
Ο Σουν Φενγκχούα από την Κινεζική Ακαδημία Επιστημών υπογράμμισε την ανάγκη για «σοβαρή έρευνα όλων των ζητημάτων που σχετίζονται με την κατασκευή».
