Η Volkswagen και η ισραηλινή αμυντική βιομηχανία Rafael Advanced Defense Systems βρίσκονται κοντά σε συμφωνία για τη δημιουργία κοινοπραξίας έως το τέλος του 2026, με στόχο την παραγωγή τμημάτων του συστήματος αντιπυραυλικής αεράμυνας Iron Dome στη Γερμανία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο διευθύνων σύμβουλος της Rafael, Yoav Tourgeman, πραγματοποίησε αυτή την εβδομάδα συναντήσεις τόσο με κυβερνητικούς αξιωματούχους στο Βερολίνο όσο και με εκπροσώπους της Volkswagen στο Βόλφσμπουργκ, προκειμένου να συζητηθούν οι λεπτομέρειες της αμυντικής συνεργασίας.
Το σχέδιο προβλέπει ότι το εργοστάσιο της Volkswagen στην πόλη Όσναμπρικ της δυτικής Γερμανίας, το οποίο αντιμετωπίζει δυσκολίες, θα μετατραπεί από μονάδα παραγωγής αυτοκινήτων σε εγκατάσταση κατασκευής στρατιωτικών φορτηγών – φορέων για το σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας Iron Dome.
Η παραγωγή θα αφορά στρατιωτικά φορτηγά πάνω στα οποία θα εγκαθίστανται τα συστήματα αεράμυνας της Rafael. Παράλληλα εξετάζεται και η υποστήριξη της νέας έκδοσης με λέιζερ, γνωστής ως Iron Beam. Εκτός από το εργοστάσιο του Όσναμπρικ, ακόμη δύο γερμανικές εγκαταστάσεις ενδέχεται να συμμετάσχουν μέσω αλυσίδων προμήθειας εξαρτημάτων.
Οι πύραυλοι και τα βασικά εξαρτήματα του συστήματος θα συνεχίσουν να παράγονται στο Ισραήλ και στη συνέχεια θα ενσωματώνονται στα στρατιωτικά οχήματα που θα κατασκευάζονται στη Γερμανία.
Στροφή προς την αμυντική βιομηχανία
Τα νέα συστήματα αεράμυνας προορίζονται να αποτελέσουν επιπλέον επίπεδο προστασίας στο πλαίσιο της European Sky Shield Initiative, της ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας αεράμυνας υπό γερμανική ηγεσία και συντονισμό του ΝΑΤΟ, η οποία ξεκίνησε το 2022 από τον πρώην καγκελάριο της Γερμανίας Όλαφ Σολτζ.
Εκπρόσωπος του γερμανικού υπουργείου Άμυνας αρνήθηκε να σχολιάσει τις πληροφορίες, ενώ εκπρόσωποι της Volkswagen και της Rafael δεν ήταν άμεσα διαθέσιμοι για δηλώσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen, Oliver Blume, είχε αφήσει να εννοηθεί ήδη από τον προηγούμενο μήνα ότι το μέλλον του εργοστασίου στο Όσναμπρικ θα μπορούσε να στραφεί προς την αμυντική βιομηχανία.
Κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης για τα οικονομικά αποτελέσματα της εταιρείας, ο Blume δήλωσε ότι η Volkswagen βρίσκεται σε επαφή με εταιρείες του αμυντικού τομέα, χαρακτηρίζοντας «πολύ έξυπνη» τη χρήση πλεονάζουσας βιομηχανικής δυναμικότητας με αυτόν τον τρόπο.
Παράλληλα υποστήριξε ότι η εμπειρία της εταιρείας στην παραγωγή και στον αυτοματισμό μπορεί να αξιοποιηθεί και σε μελλοντικές αμυντικές συνεργασίες.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε πάντως ότι η Volkswagen δεν σχεδιάζει να εμπλακεί στην παραγωγή όπλων, σημειώνοντας ότι ο ρόλος της εταιρείας αφορά κυρίως τη μαζική παραγωγή και τα αυτοματοποιημένα βιομηχανικά συστήματα, τα οποία θεωρούνται ιδιαίτερα χρήσιμα για την αμυντική βιομηχανία.
