Ο Τζέιμς Μέρντοχ και η επενδυτική του εταιρεία Lupa Systems έκλεισαν συμφωνία για την εξαγορά του New York Magazine, της ειδησεογραφικής πλατφόρμας Vox και του δίκτυο podcast της Vox Media.
Σύμφωνα με πηγή της Wall Street Journal, ο Μέρντοχ θα καταβάλει περίπου 300 εκατ. δολάρια για τα εν λόγω περιουσιακά στοιχεία μέσω της Lupa Systems.
Σε σημείωμα προς το προσωπικό, ο διευθύνων σύμβουλος της Vox Media Τζιμ Μπάνκοφ ανέφερε ότι η συναλλαγή αναμένεται να ολοκληρωθεί στις επόμενες τέσσερις έως έξι εβδομάδες.
«Ο διαχωρισμός σε δύο ξεχωριστές εταιρείες τοποθετεί καλύτερα τα brands, τις εκπομπές, τις επιχειρήσεις, τα ταλέντα και τις ομάδες μας, ώστε να συνεχίσουν να πρωτοπορούν και να ευημερούν στο μεταβαλλόμενο τοπίο των media», δήλωσε.
«Ο Τζέιμς και η Κάθριν Μέρντοχ κατανοούν αυτό που χτίζουμε, σέβονται τη δημοσιογραφική ανεξαρτησία και είναι βαθιά αφοσιωμένοι στην επιτυχία αυτής της νέας εταιρείας».
Τα περιουσιακά στοιχεία υπό τη Lupa θα συνεχίσουν να λειτουργούν με το όνομα Vox Media, ενώ ο Μπάνκοφ θα παραμείνει διευθύνων σύμβουλος.
Η Vox είχε εξαγοράσει το New York Magazine το 2019, σε συμφωνία που αποτιμούσε το περιοδικό στα 105 εκατ. δολάρια. Διατηρεί επίσης στην κατοχή της τα Eater, Popsugar, SB Nation και The Verge, που δεν περιλαμβάνονται στη συμφωνία με τον Μέρντοχ.
Ο Μπάνκοφ δήλωσε ότι η εταιρεία δεχόταν «ανεπιθύμητο αλλά έντονο ενδιαφέρον» λόγω της ισχυρής δραστηριότητάς της στα podcast. Αν και αρχικά δεν αναζητούσε συμφωνία, οι προσεγγίσεις οδήγησαν τη διοίκηση στο να επανεξετάσει τη δομή της εταιρείας.
Η Versant Media Group είχε επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον για το τμήμα podcast, ενώ ο επιχειρηματίας των media Μπάρι Ντίλερ δήλωσε ότι εξέτασε «πολύ σοβαρά» πιθανή συμφωνία.
Ο Τζέιμς, νεότερος γιος του Ρούπερτ Μέρντοχ, ίδρυσε τη Lupa το 2019 αφού αποχώρησε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της 21st Century Fox. Την επόμενη χρονιά παραιτήθηκε και από το διοικητικό συμβούλιο της News Corp, επικαλούμενος διαφωνίες σχετικά με το δημοσιογραφικό περιεχόμενο.
Ο Ρούπερτ Μέρντοχ εξακολουθεί να ελέγχει τη News Corp, μητρική εταιρεία της The Wall Street Journal και της Fox Corporation.
Οι επενδύσεις της Lupa περιλαμβάνουν ακόμη συμμετοχές στην Tribeca Enterprises, που διοργανώνει το Tribeca Film Festival, καθώς και στη MCH Group, μητρική της Art Basel.
Η Κάθριν Μέρντοχ έχει επίσης επενδύσει στο The Bulwark, μια ταχέως αναπτυσσόμενη ψηφιακή ειδησεογραφική startup που απευθύνεται σε επικριτές του Ντόναλντ Τραμπ.
Η συμφωνία έχει και έναν συμβολικό χαρακτήρα για την οικογένεια Μέρντοχ: ο Ρούπερτ είχε στην κατοχή του το New York Magazine από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως το 1991, όταν το πούλησε σε κοινοπραξία υπό τον έλεγχο της KKR.
