Η νέα γεωπολιτική κρίση στη Μέση Ανατολή και η πολεμική σύγκρουση ΗΠΑ–Ιράν αναδιαμορφώνουν τους παγκόσμιους εμπορικούς δρόμους, δίνοντας τεράστια ώθηση σε ένα φιλόδοξο σιδηροδρομικό σχέδιο στο Καζακστάν, ύψους 10 δισ. δολαρίων, που φιλοδοξεί να εξελιχθεί σε βασική γέφυρα μεταφοράς εμπορευμάτων ανάμεσα στην Κίνα και την EΕ.
Σύμφωνα με το Bloomberg, το εθνικό σιδηροδρομικό δίκτυο του Καζακστάν, Kazakhstan Temir Zholy (KTZ), επιταχύνει τις επενδύσεις σε νέες γραμμές, τερματικούς σταθμούς, πλοία και υποδομές logistics, καθώς αυξάνεται κατακόρυφα το ενδιαφέρον κινεζικών και ευρωπαϊκών εταιρειών για χερσαίες μεταφορές που παρακάμπτουν τις εμπόλεμες περιοχές γύρω από το Ιράν.
Η ένταση γύρω από τα Στενά του Ορμούζ και η κλιμάκωση της σύγκρουσης με το Ιράν έχουν προκαλέσει ανησυχία στις διεθνείς αγορές για την ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών πετρελαίου και εμπορευμάτων.
Το αποτέλεσμα είναι ολοένα περισσότερες επιχειρήσεις να στρέφονται σε εναλλακτικούς διαδρόμους μεταφοράς μέσω ξηράς.
Στροφή στο σιδηρόδρομο
Ο διευθύνων σύμβουλος της KTZ, Ταλγκάτ Αλντιμπεργκένοφ, δήλωσε ότι οι κινεζικές εταιρείες εμφανίζονται πλέον πολύ πιο πρόθυμες να χρησιμοποιούν σιδηροδρομικές διαδρομές αντί για θαλάσσιες, αναζητώντας μεγαλύτερη αξιοπιστία και πιο προβλέψιμους χρόνους παράδοσης.
Στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής βρίσκεται ο λεγόμενος «Middle Corridor» ή Μεσαίος Διάδρομος, μια τεράστια διακρατική σιδηροδρομική αρτηρία μήκους άνω των 4.250 χιλιομέτρων που συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη μέσω Καζακστάν, Κασπίας Θάλασσας, Αζερμπαϊτζάν, Γεωργίας και Τουρκίας.
Η σημασία του διαδρόμου είχε ήδη αυξηθεί δραματικά μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022, όταν πολλές δυτικές εταιρείες άρχισαν να αποφεύγουν τις σιδηροδρομικές γραμμές που περνούσαν από τη Ρωσία. Σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg, οι όγκοι φορτίων στον συγκεκριμένο διάδρομο έχουν σχεδόν δεκαπλασιαστεί τα τελευταία χρόνια.
Το Καζακστάν επιχειρεί τώρα να μετατραπεί σε βασικό κόμβο παγκόσμιου εμπορίου μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Η συνολική επένδυση της KTZ σε υποδομές αναμένεται να φθάσει τα 10 δισ. δολάρια έως το 2030, ενώ περίπου τα μισά έχουν ήδη δαπανηθεί.
Πάνω από 900 χλμ γραμμών έχουν κατασκευαστεί φέτος
Μόνο μέσα στο 2026, η KTZ κατασκευάζει περίπου 900 χιλιόμετρα νέων σιδηροδρομικών γραμμών, μεταξύ των οποίων και η νέα γραμμή Ayagoz-Bakhty προς την Κίνα, μήκους 300 χιλιομέτρων, η οποία θα δημιουργήσει το τρίτο μεγάλο σιδηροδρομικό πέρασμα μεταξύ των δύο χωρών.
Στόχος του Καζακστάν είναι η συνολική δυναμικότητα μεταφοράς φορτίων μεταξύ Κίνας και Καζακστάν να αυξηθεί στα 100 εκατ. τόνους μέχρι το 2030, από περίπου 55 εκατ. τόνους σήμερα.
Η ανάπτυξη του Μεσαίου Διαδρόμου είναι ήδη εντυπωσιακή. Μόνο στο πρώτο τρίμηνο του 2026 διακινήθηκαν 173 εμπορευματικές αμαξοστοιχίες, καθεμία από τις οποίες μετέφερε περίπου 55 κοντέινερ. Για ολόκληρο το έτος, ο στόχος ανέρχεται σε 600 τρένα, ενώ οι προβλέψεις κάνουν λόγο για νέα αύξηση έως και 67% το 2027.
Μεταφορές μέσω Κασπίας Θάλασσας
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα του σχεδίου παραμένει η μεταφορά φορτίων μέσω της Κασπίας Θάλασσας, λόγω έλλειψης πλοίων. Για τον λόγο αυτό, η KTZ επενδύει περισσότερα από 100 εκατ. δολάρια για την αγορά έξι νέων πλοίων μεταφοράς φορτίων, τα οποία θα ναυπηγηθούν στην Κίνα και το Αζερμπαϊτζάν.
Τα πλοία θα συνδέουν τα λιμάνια Ακτάου και Κουρίκ του Καζακστάν με το Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, επιτρέποντας στη συνέχεια τη μεταφορά εμπορευμάτων προς τη Γεωργία, τη Μαύρη Θάλασσα και τελικά την Ευρώπη.
Παράλληλα, το Καζακστάν ενισχύει τη συνεργασία του με μεγάλες διεθνείς βιομηχανίες. Έχει ήδη υπογράψει συμφωνίες με την αμερικανική Wabtec και τη γαλλική Alstom για την προμήθεια εκατοντάδων νέων μηχανών τρένων, ενώ συμφωνίες έχουν συναφθεί και με κινεζικές εταιρείες.
Νέοι τερματικοί σταθμοί
Η KTZ επεκτείνει επίσης την παρουσία της στην Ευρώπη και την Κίνα μέσω εξαγοράς και ανάπτυξης νέων τερματικών σταθμών logistics. Ήδη διαθέτει τερματικό στο λιμάνι Xi’an της Κίνας, από όπου διέρχεται περίπου το 40% των εμπορευματικών τρένων που κατευθύνονται από την Κίνα προς την Ευρώπη μέσω Καζακστάν.
Ταυτόχρονα βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες για απόκτηση νέων τερματικών σε Romania, Hungary και Germany, ενισχύοντας περαιτέρω τον ρόλο του Καζακστάν ως στρατηγικού διαμετακομιστικού κόμβου.
Η πολεμική κρίση στη Μέση Ανατολή φαίνεται έτσι να επιταχύνει μια βαθύτερη γεωοικονομική μετατόπιση: τη μεταφορά ενός σημαντικού μέρους του εμπορίου Ευρώπης–Ασίας από τη θάλασσα προς τους χερσαίους σιδηροδρομικούς διαδρόμους της Κεντρικής Ασίας.
