Η ουκρανική ηγεσία επαναφέρει με έντονο τρόπο το ζήτημα της αντιαεροπορικής άμυνας, καθώς το Κίεβο προειδοποιεί ότι τα αποθέματα πυραύλων Patriot μειώνονται σε μια περίοδο κατά την οποία η Ρωσία εντείνει τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και drones μεγάλης εμβέλειας.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, απέστειλε επιστολή προς τον Αμερικανό πρόεδρο Τραμπ και προς το Κογκρέσο, ζητώντας πρόσθετη στρατιωτική υποστήριξη και κυρίως περισσότερους πυραύλους Patriot PAC-3 στη νεώτερη και πιο εκσυγχρονισμένη τους έκδοση.
Σύμφωνα με συνεργάτες του Ουκρανού προέδρου, η επιστολή περιγράφει την ολοένα πιο δύσκολη κατάσταση που αντιμετωπίζει η ουκρανική αεράμυνα απέναντι στις ρωσικές επιθέσεις.
Το μόνο όπλο που σταματά τους ρωσικούς πυραύλους
Ο Ζελένσκι ζητά από τις Ηνωμένες Πολιτείες να βοηθήσουν την Ουκρανία να αποκτήσει επιπλέον πυραύλους Patriot και νέα συστήματα αεράμυνας, προκειμένου να αντιμετωπιστούν οι ρωσικοί βαλλιστικοί πύραυλοι που στοχοποιούν ουκρανικές πόλεις, ενεργειακές εγκαταστάσεις και κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές.
Για το Κίεβο, οι Patriot αποτελούν το σημαντικότερο μέσο προστασίας απέναντι στους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας. Τα συγκεκριμένα συστήματα είναι μέχρι στιγμής τα μόνα που έχουν αποδείξει επιχειρησιακά ότι μπορούν να αναχαιτίσουν υπερηχητικούς και βαλλιστικούς στόχους όπως οι ρωσικοί Kinzhal, Iskander και Oreshnik, που προκαλούν τεράστιες καταστροφές σε υποδομές αλλά και πολλά θύματα.
Από την έναρξη του πολέμου, η Ουκρανία έχει παραλάβει συστήματα Patriot και μεγάλους αριθμούς αναχαιτιστικών πυραύλων κυρίως από τις ΗΠΑ, αλλά και από ευρωπαϊκές χώρες που συμμετέχουν στο δυτικό δίκτυο υποστήριξης του Κιέβου.
Πόσους Patriot έχει παραλάβει ως τώρα η Ουκρανία
Μέχρι σήμερα, έχουν δεσμευθεί ή παραδοθεί στην Ουκρανία τουλάχιστον επτά συστήματα (συστοιχίες ή πυροβολαρχίες) Patriot από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Ρουμανία μαζί με άγνωστο αριθμό πυραύλων.
Οι ΗΠΑ αποτέλεσαν τον βασικό προμηθευτή, αποστέλλοντας την πρώτη συστοιχία Patriot το 2023 μαζί με σημαντικό αριθμό πυραύλων PAC-2 GEM-T και PAC-3 MSE. Η Γερμανία έχει επίσης παραδώσει πολλαπλές συστοιχίες Patriot και μεγάλες ποσότητες πυραύλων αναχαίτισης, ενώ η Ολλανδία συμμετείχε στην παροχή εκτοξευτών και πυρομαχικών. Παράλληλα, η Ρουμανία έχει ανακοινώσει την παραχώρηση ενός πλήρους συστήματος Patriot προς το Κίεβο.
Αν και οι ακριβείς αριθμοί πυραύλων παραμένουν διαβαθμισμένοι, δυτικές εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η Ουκρανία έχει λάβει εκατοντάδες αναχαιτιστικούς πυραύλους Patriot από το 2023 έως σήμερα. Ωστόσο, ο ρυθμός κατανάλωσης είναι ιδιαίτερα υψηλός, καθώς κάθε αναχαίτιση βαλλιστικού πυραύλου μπορεί να απαιτεί περισσότερα από ένα εκτοξευόμενα βλήματα.
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο σοβαρό λόγω του υψηλού κόστους. Ένας πύραυλος PAC-3 MSE μπορεί να κοστίζει αρκετά εκατομμύρια δολάρια, γεγονός που δυσκολεύει τη διατήρηση μεγάλων αποθεμάτων ακόμη και για τις ίδιες τις ΗΠΑ.
Περιορισμένη παραγωγική δυνατότητα
Παράλληλα, η παραγωγική δυνατότητα της αμερικανικής βιομηχανίας παραμένει περιορισμένη -σε σχέση με τη ζήτηση που έχει δημιουργήσει ο πόλεμος στην Ουκρανία- αλλά και οι αυξημένες ανάγκες σε Ευρώπη, Μέση Ανατολή και Ασία.
Την ίδια στιγμή, η Ρωσία συνεχίζει να χρησιμοποιεί συνδυαστικές επιθέσεις με drones Shahed, πυραύλους cruise και βαλλιστικά όπλα, επιχειρώντας να εξαντλήσει την ουκρανική αεράμυνα. Οι ουκρανικές αρχές υποστηρίζουν ότι χωρίς σταθερή ροή νέων πυραύλων Patriot, η προστασία μεγάλων αστικών κέντρων και κρίσιμων ενεργειακών εγκαταστάσεων θα γίνει ολοένα δυσκολότερη τους επόμενους μήνες.
