Σημαντικό συμβόλαιο ύψους άνω των 4 δισ. δολαρίων εξασφάλισε η SpaceX για την ανάπτυξη δορυφόρων παρακολούθησης αεροσκαφών και πυραύλων στο πλαίσιο του αμερικανικού αμυντικού προγράμματος «Golden Dome» που προωθεί ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ (Space Command), το νέο δίκτυο θα βασίζεται σε διαστημικούς αισθητήρες, συστήματα επικοινωνίας και επίγεια επεξεργασία δεδομένων με τεχνητή νοημοσύνη, με στόχο τον έγκαιρο εντοπισμό και την προειδοποίηση για εναέριες απειλές απευθείας από το διάστημα.
Μέχρι σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούσαν κυρίως επίγειους αισθητήρες και στρατιωτικά αεροσκάφη για την επιτήρηση του εναέριου χώρου. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Space Force, η μεταφορά σημαντικού μέρους των δυνατοτήτων ανίχνευσης στο διάστημα μπορεί να περιορίσει τα επιχειρησιακά «τυφλά σημεία».
Πολυεπίπεδο αμυντικό σύστημα
Η συμφωνία ύψους 4,16 δισ. δολαρίων ενισχύει περαιτέρω τους δεσμούς της SpaceX με το Πεντάγωνο και επιβεβαιώνει τον κεντρικό ρόλο της εταιρείας στο πρόγραμμα Golden Dome, το οποίο φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα πολυεπίπεδο αμυντικό σύστημα προστασίας των ΗΠΑ από επιθέσεις που θα καλύπτει δυνατότητες από τη Γη έως το διάστημα.
Η εταιρεία του Έλον Μασκ συμμετέχει ήδη στην ανάπτυξη πρωτοτύπων διαστημικών αναχαιτιστικών συστημάτων για το πρόγραμμα, ενώ αποτελεί μέλος κοινοπραξίας εταιρειών που αναπτύσσουν το λογισμικό και τις επιχειρησιακές υποδομές του Golden Dome.
Παράλληλα, η SpaceX συνεργάζεται με τη Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ για τη δημιουργία στρατιωτικού δικτύου επικοινωνιών μέσω της πλατφόρμας Starshield, στρατιωτικής εκδοχής του Starlink με κρυπτογραφημένα και διαβαθμισμένα σήματα ασφαλείας. Οι πύραυλοι Falcon 9 της εταιρείας χρησιμοποιούνται ήδη για την εκτόξευση κρίσιμων δορυφόρων εθνικής ασφάλειας για λογαριασμό του Πενταγώνου.
Τον Μάρτιο, ο στρατηγός της Space Force, Μάικλ Γκουέτλαϊν, που ηγείται του προγράμματος Golden Dome, είχε ανακοινώσει ότι το κόστος της πρώτης φάσης του σχεδίου αυξάνεται στα 185 δισ. δολάρια, προκειμένου να επιταχυνθεί η ανάπτυξη των συστημάτων.
Επιχειρησιακές δυνατότητες το 2028
Στόχος της αμερικανικής κυβέρνησης είναι το Golden Dome να διαθέτει βασικές επιχειρησιακές δυνατότητες έως το τέλος της θητείας του Ντόναλντ Τραμπ το 2028.
Η ανάθεση του συμβολαίου στη SpaceX πραγματοποιήθηκε μέσω ειδικής διαδικασίας ταχείας προμήθειας, γνωστής ως Other Transactional Authority, η οποία επιτρέπει την παράκαμψη μέρους της γραφειοκρατίας και την επιτάχυνση στρατηγικών αμυντικών έργων.
Σύμφωνα με τη Space Force, το πρόγραμμα αναμένεται να αξιοποιήσει και άλλους εμπορικούς συνεργάτες, με νέες συμβάσεις να προγραμματίζονται εντός του έτους.
Την ίδια στιγμή, η SpaceX φέρεται να προετοιμάζεται για είσοδο στο χρηματιστήριο τις επόμενες εβδομάδες, επιδιώκοντας αποτίμηση που μπορεί να ξεπεράσει το 1,8 τρισεκατομμύριο δολά
