Nέα τρένα που θα μπορούν να λειτουργούν σε θερμοκρασίες έως και 55°C παρήγγειλε η Eurostar, ώστε να είναι έτοιμη για το ενδεχόμενο η Βρετανία και περιοχές της Ευρώπης να βιώνουν στο εξής καλοκαίρια με συνθήκες που θυμίζουν… Σαουδική Αραβία.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας Γκουεντολίν Καζενάβ αποκάλυψε ότι η Eurostar αναθεώρησε την περασμένη εβδομάδα τις τεχνικές προδιαγραφές των νέων τρένων, αυξάνοντας το ανώτατο όριο λειτουργίας από 45°C σε 55°C, μετά τα πρωτοφανή κύματα καύσωνα που έπληξαν το τη δυτική Ευρώπη προ ημερών.
«Φέτος ο καύσωνας ήρθε νωρίτερα, διήρκεσε περισσότερο και ήταν εντονότερος από κάθε άλλη φορά», δήλωσε στους Financial Times. «Μιας και αγοράζουμε τρένα που θα παραμείνουν σε υπηρεσία έως τη δεκαετία του 2060, αποφασίσαμε να αλλάξουμε τις προδιαγραφές και να επιλέξουμε τρένα που μπορούν να λειτουργούν έως τους 55°C».
Παραγγελία 1,7 δισ. λιρών
Η Eurostar είχε ήδη αναθέσει πέρυσι στη Alstom σύμβαση ύψους 1,7 δισ. λιρών για την κατασκευή έως και 50 νέων τρένων, μεταξύ των οποίων και διώροφα μοντέλα, τα οποία θα χρησιμοποιούνται για τα δρομολόγια μέσω της Σήραγγας της Μάγχης.
Τα πρώτα τρένα αναμένεται να παραδοθούν προς το τέλος της δεκαετίας και θα έχουν διάρκεια ζωής περίπου 30 ετών. Η σύμβαση επέτρεπε στην εταιρεία να τροποποιήσει τις απαιτήσεις σχετικά με τις αντοχές στις υψηλές θερμοκρασίες πριν από την οριστικοποίηση της παραγγελίας.
Η σημαντικότερη τεχνική αλλαγή αφορά τα υλικά που χρησιμοποιούνται σε εξαρτήματα των συστημάτων κλιματισμού, ώστε να μπορούν να λειτουργούν αξιόπιστα σε ακραίες θερμοκρασίες.
Η άνοδος της θερμοκρασίας έχει ήδη αναγκάσει την Eurostar να αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας της.
Μεταξύ άλλων, έχει αυξήσει τις θέσεις συντήρησης για τα συστήματα κλιματισμού, μεταφέρει μεγαλύτερες ποσότητες εμφιαλωμένου νερού στα τρένα όταν προβλέπονται παρατεταμένοι καύσωνες, ενώ πραγματοποιεί συχνότερους ελέγχους στον εξοπλισμό ψύξης.
Παράλληλα, έχει αναθεωρήσει τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από κάθε άλλη ήπειρο
Το Ηνωμένο Βασίλειο βιώνει ήδη το τρίτο κύμα καύσωνα της φετινής χρονιάς, λίγες μόλις εβδομάδες μετά τον ιστορικό καύσωνα του Ιουνίου, όταν η θερμοκρασία έφτασε τους 37,7°C.
Αντίστοιχα, η Γαλλία και το Βέλγιο αντιμετώπισαν ακραία ζέστη, μετά τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί ποτέ στη δυτική Ευρώπη. Η Ευρώπη θεωρείται πλέον η ήπειρος που θερμαίνεται με τον ταχύτερο ρυθμό παγκοσμίως.
Σύμφωνα με τις μακροπρόθεσμες προβλέψεις της Βρετανικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (Met Office), μέχρι το 2060 τα καλοκαίρια στο Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι σημαντικά θερμότερα και ξηρότερα, ενώ οι θερμοκρασίες των 40°C, που θεωρήθηκαν ακραίες το 2022, ενδέχεται να γίνουν συνηθισμένο φαινόμενο.
Η υπηρεσία εκτιμά επίσης ότι έως το 2056 οι μέγιστες θερινές θερμοκρασίες θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τους 45°C, συνοδευόμενες από καύσωνες μεγαλύτερης διάρκειας.
Παράλληλα, η ανεξάρτητη Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (Climate Change Committee) έχει προειδοποιήσει ότι η χώρα δεν είναι επαρκώς προετοιμασμένη για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και ότι απαιτούνται σημαντικές επενδύσεις σε υποδομές και δημόσιες υπηρεσίες.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η μέση θερμοκρασία της Γης έχει ήδη αυξηθεί κατά περίπου 1,3 έως 1,4°C σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή. Ωστόσο, σύμφωνα με αναλύσεις οργανισμών όπως το Climate Action Tracker και το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών (UNEP), οι σημερινές πολιτικές οδηγούν τον πλανήτη σε αύξηση της θερμοκρασίας κατά περίπου 2,6°C έως το 2100.
Το σχέδιο «Solstice»
Μετά τον ιστορικό καύσωνα του 2022, η Eurostar δημιούργησε το σχέδιο προσαρμογής «Solstice», το οποίο προβλέπει: καθημερινό έλεγχο των συστημάτων κλιματισμού σε κάθε βαγόνι, περισσότερες θέσεις στα συνεργεία για άμεσες επισκευές, ταχύτερη προμήθεια ανταλλακτικών από τους προμηθευτές ώστε όλα τα βαγόνια να παραμένουν συνεχώς κλιματιζόμενα.
Η εταιρεία βελτίωσε επίσης τα συστήματα ενημέρωσης των επιβατών για καθυστερήσεις ή αλλαγές στα δρομολόγια, οι οποίες συχνά προκαλούνται από προβλήματα στις σιδηροδρομικές γραμμές λόγω υψηλών θερμοκρασιών — υποδομές που δεν διαχειρίζεται η ίδια η Eurostar.
Η Γκουεντολίν Καζενάβ παραδέχθηκε ότι ο φετινός καύσωνας άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία σχεδιάζει το μέλλον.
«Ο καύσωνας μας έδειξε ότι δεν αρκεί μόνο να ενισχύσουμε το βραχυπρόθεσμο σχέδιό μας. Πρέπει να σκεφτούμε διαφορετικά το μέλλον. Ομολογώ ότι πριν από την περασμένη εβδομάδα δεν θα φανταζόμουν ποτέ ότι θα χρειαζόταν να αγοράσουμε τρένα σχεδιασμένα να λειτουργούν στους 55°C».
Η δήλωσή της έγινε με αφορμή την παρουσίαση νέας μελέτης της Eurostar, σύμφωνα με την οποία η επέκταση των σιδηροδρομικών συνδέσεων με ευρωπαϊκούς προορισμούς θα μπορούσε να δημιουργήσει 40.000 νέες θέσεις εργασίας και να προσθέσει έως και 2,8 δισ. λίρες στη βρετανική οικονομία.
