Οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν πυραυλική επίθεση κατά της Σαουδικής Αραβίας το πρωί του Σαββάτου, εντείνοντας τη συμμετοχή τους στον πόλεμο της Μέσης Ανατολής. Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ φαίνεται πως διέκοψαν τη σειρά των αεροπορικών επιθέσεων κατά του Ιράν, που διήρκεσε 13 ημέρες.
Οι σαουδαραβικές αρχές εξέδωσαν έκτακτες προειδοποιήσεις γύρω στις 6:10 π.μ. (τοπική ώρα) για τις επαρχίες Τζαζάν και Γιανμπού, καλώντας τους κατοίκους να αναζητήσουν καταφύγιο. Λίγο αργότερα, η προειδοποίηση για την Τζαζάν ήρθη και η κυβέρνηση ανήρτησε στο X ότι «ο κίνδυνος έχει παρέλθει».
Οι ισλαμιστές αντάρτες, που εδρεύουν στην Υεμένη, δήλωσαν ότι στόχος της επίθεσης ήταν η πόλη Τζιζάν στη νότια Σαουδική Αραβία, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, σύμφωνα με ανακοίνωση στο Telegram από το βασικό μέσο ενημέρωσής τους. Στην Τζιζάν λειτουργεί διυλιστήριο της πετρελαϊκής εταιρείας Saudi Aramco, το οποίο βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Υεμένη.
Την Παρασκευή, οι δυνάμεις του συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία πραγματοποίησαν στρατιωτική επιχείρηση εναντίον στρατιωτικών στόχων των Χούθι στην Αλ-Χουντάιντα, λιμάνι στη νότια Ερυθρά Θάλασσα απ’ όπου έχουν ξεκινήσει πολλές επιθέσεις της οργάνωσης κατά της ναυσιπλοΐας τα τελευταία χρόνια.
Οι Χούθι είχαν ανακοινώσει πριν από λίγες μέρες ότι θα επιβάλουν αποκλεισμό στα λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας και απείλησαν να πλήξουν κάθε πλοίο που θα τα επισκεπτόταν. Λίγο αργότερα επιτέθηκαν σε δύο πετρελαιοφόρα που συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία στην Ερυθρά Θάλασσα, πλήττοντας τουλάχιστον το ένα από αυτά.
Όπως υποστηρίζουν οι ίδιοι, ο αποκλεισμός αποτελεί απάντηση στις πρόσφατες αεροπορικές επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας κατά της Σαναά, πρωτεύουσας της Υεμένης.
Υπό μεγαλύτερη πίεση οι ενεργειακές ροές
Η νέα κλιμάκωση επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τις ήδη πιεσμένες ενεργειακές ροές της περιοχής. Η ναυσιπλοΐα μέσω των Στενών του Ορμούζ έχει σε μεγάλο βαθμό παραλύσει εξαιτίας των εχθροπραξιών μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
Οποιαδήποτε παρατεταμένη διαταραχή στις εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας μέσω της Ερυθράς Θάλασσας — απ’ όπου διακινεί εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, κυρίως μέσω του λιμανιού του Γιανμπού — θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερη αύξηση των διεθνών τιμών πετρελαίου.
Την Παρασκευή, ένα υπερδεξαμενόπλοιο με σημαία Χονγκ Κονγκ και προορισμό το Γιανμπού έκανε αναστροφή λίγο πριν φτάσει στο στρατηγικό πέρασμα Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας. Το άδειο VLCC με την ονομασία New Champion είχε ναυλωθεί από κινεζική εταιρεία για να παραλάβει φορτίο αργού πετρελαίου από το Γιανμπού. Μετά την αναστροφή, κατευθύνθηκε ανατολικά με σχεδόν μέγιστη ταχύτητα.
Η αλλαγή πορείας του New Champion αναδεικνύει τις διευρυνόμενες οικονομικές επιπτώσεις των ενεργειών των Χούθι και δείχνει ότι οι Κινέζοι αγοραστές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες δυσκολίες στην παραλαβή σαουδαραβικού πετρελαίου.
Η τιμή του brent έχει αυξηθεί περίπου κατά 27% τις τελευταίες δύο εβδομάδες, καθώς οι συγκρούσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν έχουν ενταθεί και οι Χούθι έχουν ουσιαστικά ανοίξει δεύτερο μέτωπο. Την Παρασκευή, το brent έκλεισε στα 96,78 δολάρια ανά βαρέλι.
Aπειλές Τραμπ και προσωρινή παύση των αμερικανικών επιθέσεων
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αργά την Παρασκευή ότι οι ΗΠΑ είναι «έτοιμες και πλήρως προετοιμασμένες» για μεγάλης κλίμακας επιθέσεις κατά του Ιράν. Παράλληλα, διευκρίνισε ότι δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν θα κάνει πράξη την απειλή του.
Μιλώντας στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ ανέφερε ότι το Ιράν «θα ήθελε πολύ να καταλήξει σε συμφωνία», αλλά πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει πως «είναι ακόμη η κατάλληλη στιγμή».
Είπε επίσης ότι οι δύο πλευρές βρίσκονται σε συνομιλίες, χωρίς όμως να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Παραμένει ασαφές αν αναφερόταν σε έμμεσες διαπραγματεύσεις μέσω των βασικών διαμεσολαβητών, του Πακιστάν και του Κατάρ.
Ο αμερικανικός στρατός δεν ανακοίνωσε καμία νέα επίθεση κατά του Ιράν κατά τη διάρκεια της νύχτας, γεγονός που υποδηλώνει ότι ενδέχεται να έχει διακόψει προσωρινά τις επιχειρήσεις που πραγματοποιούνταν σχεδόν καθημερινά από τις 10 Ιουλίου.
Ούτε τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης ούτε η κυβέρνηση ανακοίνωσαν κάποια αμερικανική επίθεση στο έδαφος της χώρας, ενώ επίσης δεν υπήρξαν αναφορές για ιρανικά πλήγματα εναντίον αμερικανικών στρατευμάτων ή βάσεων σε χώρες όπως το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν.
Παραμένει άγνωστο γιατί συνέβη αυτή η παύση και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι ΗΠΑ έχουν σταματήσει τις επιθέσεις για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Το Ιράν αποτελεί τον βασικό χρηματοδότη και υποστηρικτή των Χούθι, αν και η οργάνωση θεωρείται πιο αυτόνομη σε σχέση με άλλες οργανώσεις που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη, όπως η Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
