Η γήρανση του πληθυσμού επιταχύνεται, αλλά όχι εκεί που θα περίμεναν πολλοί άνθρωποι. Ενώ χώρες όπως η Ιαπωνία έχουν ήδη μεγάλο αριθμό ηλικιωμένων πληθυσμών, μεγάλο μέρος της ταχύτερης ανάπτυξης προβλέπεται να σημειωθεί σε νεότερες οικονομίες, όπως η Σαουδική Αραβία, η Μαλαισία και το Βιετνάμ. Η μείωση των ποσοστών γονιμότητας και η αύξηση του προσδόκιμου ζωής αναδιαμορφώνουν ραγδαία τις ηλικιακές τους δομές.
Με βάση την ανάλυση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ σχετικά με τις Προοπτικές του Παγκόσμιου Πληθυσμού του ΟΗΕ για το 2024, αυτό το γράφημα συγκρίνει την προβλεπόμενη αύξηση του πληθυσμού ηλικίας 65 ετών και άνω σε 21 επιλεγμένες οικονομίες μεταξύ 2025 και 2040.
Η ταχύτερη ανάπτυξη συμβαίνει σε νεότερες χώρες
Η Σαουδική Αραβία έχει την ταχύτερη αύξηση του πληθυσμού των ηλικιωμένων, ακολουθούμενη από τα ΗΑΕ, τη Μαλαισία και το Βιετνάμ. Σε κάθε μία από αυτές προβλέπεται να σημειωθεί αύξηση τουλάχιστον 77% έως το 2040.
Παρακάτω παραθέτουμε τις 21 επιλεγμένες χώρες, την αύξηση του πληθυσμού τους 65 ετών και άνω και την τρέχουσα μέση ηλικία:
| Χώρα | Προβλεπόμενη αύξηση (2025–2040F) | Μέση ηλικία 2025 |
|---|---|---|
| 🇸🇦 Σαουδική Αραβία | 115% | 29.6 |
| 🇦🇪 ΗΑΕ | 80% | 31.6 |
| 🇲🇾 Μαλαισία | 78% | 31,0 |
| 🇻🇳 Βιετνάμ | 77% | 33.4 |
| 🇨🇴 Κολομβία | 77% | 32,5 |
| 🇮🇩 Ινδονησία | 75% | 30.4 |
| 🇲🇽 Μεξικό | 74% | 29.6 |
| 🇨🇳 Κίνα | 69% | 40.1 |
| 🇮🇳 Ινδία | 68% | 28,8 |
| 🇸🇬 Σιγκαπούρη | 59% | 36.2 |
| 🇧🇷 Βραζιλία | 59% | 34,8 |
| 🇳🇬 Νιγηρία | 58% | 18.1 |
| 🇰🇷 Νότια Κορέα | 58% | 45,6 |
| 🇹🇭 Ταϊλάνδη | 55% | 40,6 |
| 🇨🇦 Καναδάς | 32% | 40,6 |
| 🇳🇱 Ολλανδία | 28% | 41,5 |
| 🇺🇸 ΗΠΑ | 28% | 38,5 |
| 🇬🇧 Ηνωμένο Βασίλειο | 26% | 40.1 |
| 🇫🇷 Γαλλία | 22% | 42.3 |
| 🇭🇷 Κροατία | 7% | 45.3 |
| 🇯🇵 Ιαπωνία | 7% | 49,8 |
| 🌐 Παγκόσμιος Μέσος Όρος | 53% | 30,9 |
Η εξέταση της μέσης ηλικίας αποκαλύπτει την ιστορία πίσω από τα δεδομένα. Πολλές χώρες με σχετικά νεαρούς πληθυσμούς εισέρχονται στα πρώιμα στάδια της γήρανσης του πληθυσμού, γεγονός που οδηγεί σε ταχεία αύξηση των πληθυσμών τους ηλικίας 65 ετών και άνω.
Αντιθέτως, παλαιότερες κοινωνίες όπως η Ιαπωνία έχουν ήδη υποστεί μεγάλο μέρος αυτής της δημογραφικής μετατόπισης.
Αποκλίνουσες τάσεις στην ανάπτυξη
Η Σαουδική Αραβία έχει μέση ηλικία περίπου 30 ετών, ωστόσο ο πληθυσμός των ηλικιωμένων προβλέπεται να υπερδιπλασιαστεί τα επόμενα 15 χρόνια. Η Νιγηρία, η οποία έχει μέση ηλικία μόλις 18 ετών, αναμένεται επίσης να δει τον πληθυσμό των ηλικιωμένων της να αυξάνεται κατά σχεδόν 60%.
Η ίδια τάση εμφανίζεται σε όλη την Αφρική. Αν και παραμένει η νεότερη ήπειρος στον κόσμο, ο ηλικιωμένος πληθυσμός της προβλέπεται να φτάσει τα 235 εκατομμύρια έως το 2050, ξεπερνώντας τον συνολικό πληθυσμό της Βόρειας Αμερικής.
Η Ιαπωνία παρουσιάζει την αντίθετη εικόνα. Η μέση ηλικία της πλησιάζει τα 50 έτη, αλλά ο ηλικιωμένος πληθυσμός της προβλέπεται να αυξηθεί μόλις κατά 7%, κυρίως επειδή οι ηλικιωμένοι ενήλικες ήδη αποτελούν ένα τόσο σημαντικό μερίδιο του πληθυσμού.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο πληθυσμός ηλικίας 65 ετών και άνω προβλέπεται να αυξηθεί κατά 53% έως το 2040. Αυτό υπερβαίνει τις προβλεπόμενες αυξήσεις στις ΗΠΑ (28%), το Ηνωμένο Βασίλειο (26%), τον Καναδά (32%) και την Κίνα (40%).
Γιατί οι νεότερες χώρες γερνούν ταχύτερα
Η ταχεία αύξηση του ηλικιωμένου πληθυσμού μιας χώρας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα γίνει μια από τις παλαιότερες κοινωνίες στον κόσμο. Αντίθετα, δείχνει πόσο γρήγορα αλλάζει η ηλικιακή δομή της χώρας.
Πολλές νεότερες οικονομίες αντιμετωπίζουν μείωση των ποσοστών γονιμότητας, καθώς το προσδόκιμο ζωής συνεχίζει να αυξάνεται. Ταυτόχρονα, μεγάλες γενιές σε ηλικία εργασίας κινούνται προς τη συνταξιοδότηση, με αποτέλεσμα ο αριθμός των ηλικιωμένων να αυξάνεται ραγδαία από μια σχετικά μικρή βάση.
Οι παλαιότερες κοινωνίες πέρασαν από αυτή τη μετάβαση δεκαετίες νωρίτερα. Χώρες όπως η Ιαπωνία έχουν πλέον βραδύτερη αύξηση του πληθυσμού των ηλικιωμένων, όχι επειδή η γήρανση έχει σταματήσει, αλλά επειδή μεγάλο μέρος της δημογραφικής μετατόπισης έχει ήδη συμβεί.
