Περικοπές χιλιάδων θέσεων εργασίας σε σημαντικές αγορές, μεταξύ των οποίων σε ΗΠΑ και Ευρώπη, ετοιμάζει η Imperial Brands στο πλαίσιο ευρείας προσπάθειας μείωσης του κόστους, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg υπό τον όρο ανωνυμίας.
Η βρετανική εταιρεία που παράγει, μεταξύ άλλων, τα τσιγάρα Winston και τα χαρτάκια Rizla θα αρχίσει, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, να ενημερώνει από τις 19 Αυγούστου τους εργαζομένους που επηρεάζονται στην ITG Brands —θυγατρική που καλύπτει τις αγορές των ΗΠΑ, της Δομινικανής Δημοκρατίας και του Πουέρτο Ρίκο.
Η εταιρεία, η οποία απασχολούσε περίπου 25.800 εργαζομένους παγκοσμίως στα τέλη του 2025, έχει επίσης έρθει σε επαφή με τους αρμόδιους φορείς στην Ευρωπαϊκή Ένωση σχετικά με τις προγραμματισμένες περικοπές θέσεων εργασίας, οι οποίες υπόκεινται σε διαδικασία διαβούλευσης, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Οι μετοχές της Imperial Brands υποχωρούσαν σχεδόν 5% στις 3:15 μ.μ. στο Λονδίνο. Η μετοχή είχε ήδη υποχωρήσει κατά 11% από την αρχή του έτους έως το κλείσιμο της Παρασκευής.
Όπως και οι ανταγωνιστές της, η Imperial Brands αντιμετωπίζει τη μείωση του καπνίσματος και τις αυξανόμενες ρυθμιστικές προκλήσεις. Τον Μάιο παρουσίασε σχέδιο για την επίτευξη ετήσιας εξοικονόμησης 320 εκατ. λιρών (432 εκατ. δολαρίων) έως το τέλος του 2030.
Σε ολόκληρο τον κλάδο βρίσκεται σε εξέλιξη σημαντική προσπάθεια περικοπής του κόστους. Η ανταγωνίστρια British American Tobacco, για παράδειγμα, μειώνει το παγκόσμιο εργατικό δυναμικό της κατά περίπου ένα πέμπτο, σύμφωνα με το Bloomberg.
Στις ΗΠΑ, όπου εργάζονται λίγο λιγότεροι από 2.000 άνθρωποι στην ITG Brands, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχει επανειλημμένα αρνηθεί να χορηγήσει άδεια κυκλοφορίας για το ηλεκτρονικό τσιγάρο «blu» της εταιρείας.
Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία καταργεί σταδιακά τη δραστηριότητά της στα ηλεκτρονικά τσιγάρα στις ΗΠΑ και θα επικεντρωθεί σε εναλλακτικά προϊόντα καπνού που λαμβάνονται από το στόμα.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η πρώτη φάση των περικοπών θέσεων εργασίας στην ITG Brands αφορούσε εργαζομένους στους τομείς ανθρώπινου δυναμικού, οικονομικών, προμηθειών και εφοδιαστικής αλυσίδας.
Η δεύτερη φάση θα μειώσει το μέγεθος των ομάδων νομικών υπηρεσιών, μάρκετινγκ, καθώς και ανάλυσης και επιχειρηματικών πληροφοριών.
Οι κινήσεις αυτές αποτελούν συνέχεια των προσπαθειών αναδιοργάνωσης της Imperial Brands. Πέρυσι, η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για την ανάθεση μέρους των εργασιών οικονομικής διαχείρισης και προμηθειών στην Capgemini στην Πολωνία.
«Στο πλαίσιο της στρατηγικής μας για το 2030, έχουμε δεσμευτεί σ’ ένα πολυετές πρόγραμμα επενδύσεων, προκειμένου να εξελιχθούμε σε μια επιχείρηση με μεγαλύτερη εστίαση στον καταναλωτή, μεγαλύτερη ευελιξία, προσανατολισμένη στα δεδομένα και πιο αποτελεσματική», δήλωσε εκπρόσωπος της Imperial Brands.
Πρόσθεσε ότι η παγκόσμια συνεργασία με την Capgemini προσφέρει στην εταιρεία πρόσβαση σε νέες τεχνολογικές υπηρεσίες, καθώς και σε βελτιωμένες δυνατότητες κατανόησης των καταναλωτών και των πωλήσεων.
Στροφή σε νέα προϊόντα νικοτίνης
Η Imperial Brands έχει πραγματοποιήσει αρκετές αναδιαρθρώσεις τα τελευταία χρόνια, προκειμένου να αντιμετωπίσει το αυξανόμενο κόστος και τη μετατόπιση των καταναλωτών προς νεότερα προϊόντα, όπως οι σακούλες νικοτίνης (nicotine pouches) και τα ηλεκτρονικά τσιγάρα.
Πέρυσι, η εταιρεία ενίσχυσε τις προσπάθειες εξοικονόμησης κόστους, ανακοινώνοντας το σχεδιαζόμενο κλείσιμο ενός μεγάλου εργοστασίου τσιγάρων στη Γερμανία, κάτι που θα επηρεάσει εκατοντάδες εργαζομένους.
Σε αντίθεση με ανταγωνιστές της, η Imperial Brands δεν έχει δεσμευτεί να καταργήσει σταδιακά τα παραδοσιακά τσιγάρα, τα οποία εξακολουθούν να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων της.
Ωστόσο, η εταιρεία διευρύνει το χαρτοφυλάκιό της. Τον Μάιο εξαγόρασε την αμερικανική εταιρεία προϊόντων πόσιμης/στοματικής νικοτίνης Black Buffalo, έναντι τουλάχιστον 150 εκατ. δολαρίων.
Στην κατηγορία των παραδοσιακών προϊόντων της εταιρείας ξεχωρίζουν η μάρκα τσιγάρων Davidoff, καθώς και οι West, Gauloises και Slim Line. Αντίστοιχα, στα στριφτά τσιγάρα κυριαρχούν οι Golden Virginia, Drum και Van Nelle.
