Σε μια συμφωνία που αναδιατάσσει τον παγκόσμιο αθλητικό και επιχειρηματικό χάρτη προχώρησε η Fenway Sports Group (FSG), πωλώντας μειοψηφικό πακέτο μετοχών της Λίβερπουλ σε επενδυτική κοινοπραξία, στην οποία δεσπόζει ο συνιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος.
Το μεταβιβαζόμενο μερίδιο ανέρχεται περίπου στο 30%. Ο Τζεφ Μπέζος συμμετέχει μέσω της 1892 Holdings, κοινοπραξίας της οποίας ηγούνται ο επιχειρηματίας Amit Bhatia και τα καταπιστεύματα της οικογένειας Mittal (Mittal Family Trusts). Στο επενδυτικό σχήμα συμμετέχουν επίσης ο συνιδρυτής του Facebook, Eduardo Saverin, και η σύζυγός του, Elaine, διαμορφώνοντας μια ομάδα επενδυτών με συνδυασμένη καθαρή αξία άνω των 300 δισ. δολαρίων.
Η συναλλαγή υλοποιείται με αποτίμηση περίπου 6 δισ. δολαρίων. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg News, ο επενδυτικός όμιλος σχεδιάζει τη μελλοντική απόκτηση του πλειοψηφικού πακέτου της αγγλικής ομάδας. Σε ένα τέτοιο σενάριο, η αποτίμηση ενδέχεται να υπερβεί τα 7 δισ. δολάρια, μολονότι η FSG ξεκαθαρίζει πως δεν έχει άμεσα σχέδια πλήρους αποχώρησης από τον σύλλογο της Premier League.
Με τη συγκεκριμένη αποτίμηση, η Λίβερπουλ εδραιώνεται ως ένας από τους ακριβότερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους παγκοσμίως, προσεγγίζοντας τη Ρεάλ Μαδρίτης (7,7 δισ. δολάρια), ενώ βρίσκεται στα ίδια επίπεδα με την Μπαρτσελόνα και τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (περίπου 6,5 δισ. δολάρια έκαστη, βάσει δεδομένων της Sportico).
Ανακατατάξεις στη διοίκηση και επέκταση
Υπό την αίρεση των κανονιστικών εγκρίσεων, ο Amit Bhatia –γαμπρός του δισεκατομμυριούχου χαλυβουργού Lakshmi Mittal– αναλαμβάνει χρέη αντιπροέδρου. Στο διευρυμένο διοικητικό συμβούλιο θα ενταχθούν επίσης η Elaine Saverin (EE Capital) και ο Bryan Baum (K5 Sports, αθλητικό ταμείο με βασικό επενδυτή τον Μπέζος). Σημειώνεται ότι τον Ιούλιο, ο Bhatia αποχώρησε από τη διοίκηση της Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς (QPR), μεταβιβάζοντας το μερίδιό του στον πλειοψηφικό ιδιοκτήτη της ομάδας της Championship.
Η Λίβερπουλ, η οποία το 2023 προσέλκυσε ως επενδυτή μειοψηφίας τη νεοϋορκέζικη Dynasty Equity, κατέλαβε την πέμπτη θέση στο Deloitte Football Money League με έσοδα 836,1 εκατ. ευρώ, αντλώντας υπεραξίες από την ανάπλαση του σταδίου Άνφιλντ και την προσθήκη premium θέσεων.
Υπενθυμίζεται ότι η FSG (ιδιοκτήτρια και των Boston Red Sox) απέκτησε τη Λίβερπουλ έναντι 300 εκατ. λιρών το 2010. Το 2015 προσέλαβε τον Γιούργκεν Κλοπ, οδηγώντας τον σύλλογο στην κατάκτηση του Champions League το 2019, καθώς και της Premier League το 2020 και το 2025.
Πλέον, η αγγλική ομάδα εντάσσεται κεντρικά στην αθλητική αυτοκρατορία της οικογένειας Mittal. Ο Aditya Mittal, CEO της ArcelorMittal SA και γιος του Lakshmi, έχει ήδη επενδύσει 1 δισ. δολάρια για τη συνιδιοκτησία των Boston Celtics στο NBA, ενώ διεκδίκησε ανεπιτυχώς τους Seattle Seahawks (NFL) με προσφορά άνω των 9,5 δισ. δολαρίων. Επιπροσθέτως, τον Μάιο, η οικογένεια συμμετείχε σε όμιλο που εξαγόρασε το 75% της ομάδας κρίκετ Rajasthan Royals (Indian Premier League) έναντι 1,65 δισ. δολαρίων.
