Το ενδεχόμενο να διευρύνει τη σύγκρουση πέρα από τη Μέση Ανατολή, στοχεύοντας αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην Ευρώπη, εξετάζει το Ιράν σε περίπτωση νέας κλιμάκωσης από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τους Financial Times.
Σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται οι FT ότι οι ιρανικές δυνάμεις έχουν αξιολογήσει πιθανούς στόχους στη νότια και νοτιοανατολική Ευρώπη. Μεταξύ αυτών βρίσκεται η Βουλγαρία, η οποία τον Ιούλιο ενέκρινε την προσωρινή εγκατάσταση έως οκτώ αμερικανικών αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού KC-135 και έως 250 στρατιωτικών στη βάση Μπεζμέρ. Στο ιρανικό «ραντάρ» φέρεται να βρίσκεται και η Κύπρος, όπου λειτουργούν βρετανικές στρατιωτικές βάσεις.
Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι η Τεχεράνη έχει εξετάσει ακόμη και επιθέσεις σε υποθαλάσσια καλώδια οπτικών ινών στα Στενά του Ορμούζ, εφόσον υπάρξει νέα αμερικανική επίθεση. Οι σχεδιασμοί αντανακλούν, σύμφωνα με τους FT, το ολοένα πιο σκληρό κλίμα στην ιρανική ηγεσία, όπου αρκετοί θεωρούν ότι η επανάληψη μεγάλης κλίμακας πολεμικών επιχειρήσεων είναι πλέον θέμα χρόνου.
Οι προειδοποιήσεις προς Ευρώπη
Η Τεχεράνη έχει ήδη στείλει σχετικά μηνύματα προς ευρωπαϊκές χώρες. Οι Φρουροί της Επανάστασης είχαν προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε στρατιωτική βάση χρησιμοποιηθεί για επίθεση εναντίον του Ιράν θα μπορούσε να θεωρηθεί νόμιμος στόχος. Τον Ιούλιο, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί είχε επίσης εκφράσει έντονες αντιρρήσεις προς Βουλγαρία και Κύπρο για τη χρήση εγκαταστάσεων από αμερικανικές δυνάμεις.
Οι δυνατότητες του Ιράν να πλήξει στόχους σε μεγάλες αποστάσεις, ωστόσο, έχουν περιορισμούς. Ο Σίνταρθ Κάουσαλ του βρετανικού Royal United Services Institute εκτιμά ότι η απειλή για ευρωπαϊκούς στόχους είναι υπαρκτή αλλά περιορισμένη. Η Τεχεράνη διαθέτει βαλλιστικούς πυραύλους μέσου βεληνεκούς που θα μπορούσαν να φθάσουν σε τμήματα της νοτιοανατολικής Ευρώπης, όμως η ακρίβεια και η αποτελεσματικότητά τους μειώνονται σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Το Ιράν έχει ήδη επιχειρήσει πλήγματα μακριά από τα σύνορά του. Μετά την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο, η Ουάσιγκτον είχε κατηγορήσει την Τεχεράνη ότι εκτόξευσε πυραύλους προς τη βάση Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, χωρίς όμως να πετύχουν τον στόχο τους. Τον Μάρτιο, η βρετανική βάση Ακρωτηρίου στην Κύπρο χτυπήθηκε από μη επανδρωμένο αεροσκάφος, το οποίο δυτικοί αξιωματούχοι απέδωσαν σε δυνάμεις που συνδέονται με το Ιράν.
Το μήνυμα που μεταφέρουν οι πηγές των FT είναι ότι μια νέα αμερικανική επίθεση σε κρίσιμες ιρανικές υποδομές θα μπορούσε να οδηγήσει την Τεχεράνη σε αντίποινα χωρίς τους γεωγραφικούς περιορισμούς που ίσχυαν μέχρι σήμερα, αυξάνοντας τον κίνδυνο η σύγκρουση να αποκτήσει άμεση ευρωπαϊκή διάσταση.
