Το Ιράν ενισχύει περαιτέρω τη θέση του στον παγκόσμιο χάρτη του φυσικού αερίου, καθώς ανακοίνωσε την ανακάλυψη σημαντικού κοιτάσματος στο κοίτασμα Pazan, στο νότιο τμήμα της χώρας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που ανακοίνωσε ο Ιρανός υπουργός Πετρελαίου Μοχσέν Πακνετζάντ, το κοίτασμα περιέχει περίπου 10 τρισ. κυβικά πόδια φυσικού αερίου. Με βάση εκτιμώμενο ποσοστό ανάκτησης 70%, περίπου 7 τρισ. κυβικά πόδια θα μπορούσαν τελικά να είναι αξιοποιήσιμα.
Η ανακάλυψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία για το Ιράν, το οποίο διαθέτει τα δεύτερα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα φυσικού αερίου παγκοσμίως, αλλά παράλληλα αντιμετωπίζει σημαντικές δυσκολίες στην κάλυψη της εγχώριας ζήτησης, ιδιαίτερα κατά τις περιόδους υψηλής κατανάλωσης.
Ενίσχυση των αποθεμάτων, αλλά όχι άμεση λύση
Το νέο κοίτασμα δεν πρόκειται να μετατραπεί άμεσα σε παραγωγική μονάδα. Η ιρανική πλευρά εκτιμά ότι θα απαιτηθούν περίπου 40 μήνες μέχρι να ξεκινήσει η εξόρυξη.
Η εξέλιξη έρχεται έπειτα από μια περίοδο περίπου οκτώ ετών κατά την οποία είχαν διακοπεί οι εργασίες εξερεύνησης στην περιοχή του Pazan. Η επανεκκίνηση της έρευνας και η νέα ανακάλυψη προσθέτουν ένα σημαντικό ενεργειακό απόθεμα σε μια χώρα που αντιμετωπίζει αυξανόμενες ανάγκες σε φυσικό αέριο.
Το παράδοξο είναι ότι το Ιράν, παρά τον τεράστιο ορυκτό του πλούτο, δεν μπορεί να αξιοποιήσει πλήρως τη δυναμική του. Μεγάλο μέρος της παραγωγής καταναλώνεται στο εσωτερικό, ενώ σημαντικές ποσότητες χάνονται μέσω καύσης φυσικού αερίου (flaring). Αυτό περιορίζει τα περιθώρια για αύξηση των εξαγωγών και δημιουργεί πιέσεις στο εγχώριο ενεργειακό σύστημα.
Το πρόβλημα γίνεται ακόμη πιο εμφανές αν ληφθεί υπόψη η σημασία του φυσικού αερίου για την ιρανική οικονομία. Το καύσιμο αποτελεί βασικό πυλώνα τόσο για την ηλεκτροπαραγωγή όσο και για τη βιομηχανία, ενώ η κάλυψη των αναγκών της εσωτερικής αγοράς απορροφά το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής.
Η νέα ανακάλυψη, επομένως, αποτελεί περισσότερο μακροπρόθεσμη ενίσχυση της ενεργειακής βάσης του Ιράν παρά άμεση λύση στα σημερινά προβλήματα εφοδιασμού.
Σε μια περίοδο κατά την οποία η ενεργειακή ασφάλεια της Μέσης Ανατολής βρίσκεται στο επίκεντρο, η προσθήκη 10 τρισ. κυβικών ποδιών στα αποθέματα του Ιράν αποκτά και ευρύτερη γεωπολιτική σημασία. Το μέγεθος των διαθέσιμων κοιτασμάτων παραμένει ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της χώρας, ενώ η δυνατότητα μετατροπής αυτού του πλούτου σε πραγματική παραγωγή και εξαγωγές θα εξαρτηθεί από τις επενδύσεις, τις υποδομές και τις ευρύτερες συνθήκες στην περιοχή.
