Η Κίνα επιταχύνει την ανάπτυξη των στρατιωτικών/ναυτικών εγκαταστάσεών της στη Νότια Σινική Θάλασσα, καθώς νέες κατασκευές εντοπίστηκαν στον ύφαλο Γιάγκονγκ Ριφ, μόλις 14 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Αντέλοπ Ριφ, όπου το Πεκίνο δημιουργεί μια τεράστια τεχνητή νησίδα.
Δορυφορικές εικόνες που εξετάστηκαν από το Reuters δείχνουν εγκαταστάσεις με χαρακτηριστική τριπλή διάταξη, οι οποίες, σύμφωνα με αναλυτές, ενδέχεται να αποτελέσουν σταθμό ραντάρ ή σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης.
Η εταιρεία δορυφορικών εικόνων Vantor ανέφερε ότι η τελευταία εικόνα ελήφθη στις 17 Αυγούστου, ενώ προηγούμενες εικόνες δείχνουν πως οι εργασίες στη Γιάγκονγκ είχαν ξεκινήσει από τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο.
Εκπρόσωπος της εταιρείας σημείωσε ότι ορισμένες από τις κατασκευές μοιάζουν με στρατιωτικές εγκαταστάσεις ραντάρ και έγκαιρης προειδοποίησης που έχουν εντοπιστεί και σε άλλα σημεία της Νότιας Σινικής Θάλασσας. Η λειτουργία τους, ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Περιοχές αμφισβητούμενης ιδιοκτησίας
Η εξέλιξη αποκτά μεγαλύτερη σημασία επειδή βρίσκεται δίπλα στο νησί Αντέλοπ, ένα από τα μεγαλύτερα έργα που έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα η Κίνα στις αμφισβητούμενες περιοχές της Νότιας Σινικής Θάλασσας.
Το Αντέλοπ δεν ήταν αρχικά κανονικό νησί. Ήταν κοραλλιογενής ύφαλος, σε μεγάλο βαθμό βυθισμένος. Από τα τέλη του 2025 η Κίνα πραγματοποιεί τεράστια έργα επιχωμάτωσης και ανάκτησης γης από τη θάλασσα, μετατρέποντάς τον σε τεχνητό νησί έκτασης 6 τετραγωνικών χλμ.
Η πρώτη φάση των έργων στην Αντέλοπ έχει ολοκληρωθεί. Η νέα τεχνητή νησίδα έχει μήκος σχεδόν έξι χιλιομέτρων, ενώ ένα ευθύγραμμο τμήμα ακτής μήκους άνω των τριών χιλιομέτρων θεωρείται από ορισμένους αναλυτές πιθανός διάδρομος προσγείωσης. Οι εικόνες δείχνουν επίσης σημαντικές λιμενικές υποδομές.
Εάν η Γιάγκονγκ εξελιχθεί πράγματι σε σταθμό ραντάρ, η σημασία της δεν θα βρίσκεται στο μέγεθός της, αλλά στη λειτουργία της. Ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης θα μπορούσε να ενισχύσει την κινεζική ικανότητα παρακολούθησης αεροσκαφών και πλοίων σε μια μεγάλη θαλάσσια περιοχή, προσφέροντας περισσότερο χρόνο αντίδρασης και καλύτερη επιχειρησιακή εικόνα.
Σημαντικές ναυτικές και αεροπορικές υποδομές για την Κίνα
Έτσι, η Αντέλοπ και η Γιάγκονγκ θα μπορούσαν να λειτουργούν συμπληρωματικά. Η πρώτη, λόγω μεγέθους, θα μπορούσε να φιλοξενήσει σημαντικές ναυτικές και αεροπορικές υποδομές, ενώ η δεύτερη να λειτουργεί ως κόμβος επιτήρησης. Αν επιβεβαιωθεί αυτή η διάταξη, θα πρόκειται για κάτι περισσότερο από μια μεμονωμένη βάση: θα είναι ένα μικρό αλλά ολοκληρωμένο σύστημα στρατιωτικής παρουσίας.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερη σημασία για το Βιετνάμ. Η Κίνα κατέχει τις αμφισβητούμενης ιδιοκτησίας νησίδες Παρασέλ από το 1974, όταν τις κατέλαβε από τις δυνάμεις του τότε Νοτίου Βιετνάμ.
‘Ομως το Ανόι εξακολουθεί να διεκδικεί ολόκληρο το αρχιπέλαγος. Παράλληλα, το Βιετνάμ ενισχύει τις δικές του εγκαταστάσεις στις νησίδες Σπράτλι, νοτιότερα. Η δημιουργία νέων κινεζικών υποδομών στις Παρασέλ εδραιώνει επομένως περαιτέρω την κινεζική παρουσία στο βόρειο τμήμα της Νότιας Σινικής Θάλασσας.
Το Πεκίνο δεν έχει παραδεχθεί ότι δημιουργεί νέα στρατιωτική βάση. Τα κινεζικά κρατικά μέσα υποστηρίζουν ότι η νήσος Αντέλοπ θα εξυπηρετεί πολιτικές ανάγκες, μεταξύ άλλων την πρόγνωση του καιρού, την προστασία της αλιείας και την επιστημονική έρευνα.
Ωστόσο, η κλίμακα των έργων και η πιθανή παρουσία αεροπορικού διαδρόμου και μεγάλων λιμενικών εγκαταστάσεων έχουν οδηγήσει περιφερειακούς αναλυτές να εκτιμούν ότι η στρατιωτική αξιοποίηση είναι πιθανότερη.
Επιπλοκές με Ταϊβάν και ΗΠΑ
Το ζήτημα αφορά, πέρα από το Βιετνάμ, και την ευρύτερη αντιπαράθεση Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών.
Μια μεγάλη κινεζική βάση με δυνατότητες επιτήρησης, ανεφοδιασμού και αεροναυτικής υποστήριξης θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την κινεζική ικανότητα ελέγχου του βόρειου τμήματος της Νότιας Σινικής Θάλασσας.
Σε μια ενδεχόμενη κρίση γύρω από την Ταϊβάν, αυτό θα μπορούσε να δυσκολέψει την κίνηση αμερικανικών και συμμαχικών δυνάμεων και να αυξήσει το κόστος οποιασδήποτε στρατιωτικής επιχείρησης στην περιοχή.
Το πλέον πιθανό είναι ότι η Κίνα έχει δημιουργήσει έναν νέο προκεχωρημένο κόμβο επιτήρησης και προβολής ισχύος, ενισχύοντας ουσιαστικά τη στρατηγική της θέση στη Νότια Σινική Θάλασσα.
