Ο αμερικανικός στρατός προχωρά στην απενεργοποίηση των λεγόμενων Mobile Advertising IDs (MAID) σε κινητά τηλέφωνα, ηλεκτρονικούς υπολογιστές και άλλες φορητές συσκευές ή gadgets, καθώς εντείνονται οι ανησυχίες ότι εμπορικά διαθέσιμα δεδομένα τοποθεσίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν από εχθρικές οντότητες για τον εντοπισμό και τη στοχοποίηση Αμερικανών στρατιωτών στη Μέση Ανατολή.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ενημέρωσε ότι απενεργοποίησε τα συγκεκριμένα αναγνωριστικά σε υπολογιστές και κινητές συσκευές πριν από περίπου δύο μήνες.
Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων (SOCOM) δήλωσε ότι τα απενεργοποίησε πρόσφατα στις συσκευές Windows, ενώ ο Στρατός ανέφερε ότι τα advertising IDs είχαν μπλοκαριστεί στους υπολογιστές Windows ήδη πριν από το 2021. Στις συσκευές Android και Apple, η απενεργοποίηση ως προεπιλογή ισχύει τουλάχιστον από τον Φεβρουάριο του 2026.
Τα MAID είναι μοναδικά αναγνωριστικά που συνδέονται με συγκεκριμένες συσκευές και επιτρέπουν την παρακολούθηση της δραστηριότητας ενός χρήστη σε εφαρμογές, αλλά και τον προσδιορισμό της φυσικής του τοποθεσίας.
Τα δεδομένα αυτά συλλέγονται από εταιρείες διαφήμισης και μπορούν στη συνέχεια να πωλούνται σε εταιρείες data brokers, οι οποίοι τα συγκεντρώνουν μαζικά και τα μεταπωλούν ως πολύτιμες στατιστικές καταναλωτικής συμπεριφοράς.
Το κινητό ως στόχος για τον εχθρό
Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερη σημασία εν μέσω της πολεμικής κλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή. Τον Ιούλιο, το Reuters είχε αποκαλύψει ότι ορισμένοι Αμερικανοί στρατιωτικοί που βρίσκονται στην περιοχή ενδέχεται να υποχρεωθούν να παραδώσουν τα κινητά τους, καθώς βίντεο και άλλο περιεχόμενο που αναρτούν στο διαδίκτυο μπορεί να βοηθά το Ιράν στον εντοπισμό αμερικανικών βάσεων.
Ο Wyden, Δημοκρατικός γερουσιαστής του Όρεγκον, και ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Pat Harrigan ζήτησαν από το Πεντάγωνο να διερευνήσει αν ο στρατός έχει λάβει επαρκή μέτρα για να αντιμετωπίσει τους κινδύνους από την αγορά δεδομένων τοποθεσίας.
Ο Wyden υποστήριξε ότι οι μέχρι τώρα προσπάθειες «δεν έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές» στην εξουδετέρωση της απειλής, ενώ ο Harrigan προειδοποίησε ότι οι εχθροί των ΗΠΑ δεν θα πρέπει να μπορούν να αγοράζουν πληροφορίες που τους βοηθούν να εντοπίζουν Αμερικανούς στρατιώτες.
Σύνδεση με παλαιότερη ισραηλική επιχείρηση
Η ανησυχία για την ασφάλεια των ηλεκτρονικών συσκευών παραπέμπει στην εντυπωσιακή ισραηλινή επιχείρηση του Σεπτεμβρίου 2024, όταν χιλιάδες pagers και ασύρματοι/κινητά που χρησιμοποιούσε η Χεζμπολάχ εξερράγησαν σχεδόν ταυτόχρονα στον Λίβανο.
Οι συσκευές είχαν παγιδευτεί -στον εσωτερικό μηχανισμό τους- με εκρηκτικά από τους Ισραηλινούς πριν φτάσουν στην οργάνωση, αναδεικνύοντας πόσο ευάλωτος μπορεί να είναι ο εξοπλισμός επικοινωνιών όταν βρίσκεται – έστω για λίγο – στα χέρια μιας αντίπαλης υπηρεσίας πληροφοριών.
Η απενεργοποίηση των MAID θεωρείται θετικό βήμα από ειδικούς στην προστασία προσωπικών δεδομένων. Ωστόσο, δεν εξαλείφει όλους τους κινδύνους.
Ο Zach Edwards, συνιδρυτής της εταιρείας Decryptads, σημείωσε ότι η κίνηση περιορίζει τη συμπερίληψη της τοποθεσίας στρατιωτικών σε μαζικές πωλήσεις δεδομένων, αλλά προειδοποίησε ότι η παρακολούθηση μπορεί να γίνει και με πιο σύνθετες μεθόδους, μέσω συνδυασμού τεχνικών χαρακτηριστικών της συσκευής, δεδομένων δικτύου και πληροφοριών τοποθεσίας.
Η εξέλιξη δείχνει πλέον ότι το ζήτημα της εμπορικής αγοράς δεδομένων τοποθεσίας δεν αποτελεί μόνο πρόβλημα ιδιωτικότητας, αλλά και ζήτημα εθνικής ασφάλειας, που αφορά όλους τους στρατούς και όχι μόνο τον αμερικανικό.
