Νέα ερωτήματα για την κατάσταση στο αμερικανικό Πεντάγωνο προκαλεί η παραίτηση του Νταν Ντρίσκολ, ενός από τους σημαντικότερους πολιτικούς αξιωματούχους του αμερικανικού Στρατού.
Ο Νταν Ντρίσκολ ήταν υφυπουργός Πολέμου και ο ανώτατος πολιτικός προϊστάμενος στο αμερικανικό Πεντάγωνο.
Η αποχώρησή του έρχεται μετά από μήνες διαφωνιών με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ενώ η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία βρίσκεται ήδη σε περίοδο έντονων αλλαγών.
Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Ντρίσκολ υπέβαλε την παραίτησή του στον Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα. Πρόσωπο που γνωρίζει τις θέσεις του υποστήριξε ότι θεωρούσε πως οι επιλογές του Χέγκσεθ προκαλούν σοβαρή ζημιά στον Στρατό, με συνέπειες που θα μπορούσαν να φανούν για πολλά χρόνια.
Η σχέση των δύο ανδρών είχε επιβαρυνθεί σημαντικά, ιδιαίτερα μετά την απομάκρυνση, τον Απρίλιο, του αρχηγού του Στρατού, στρατηγού Ράντι Τζορτζ. Από την έναρξη της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ο Χέγκσεθ έχει προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στην ανώτατη στρατιωτική ηγεσία, με περίπου δύο δωδεκάδες στρατηγούς και ναυάρχους να έχουν απομακρυνθεί ή να έχουν οδηγηθεί σε έξοδο.
Η παραίτηση Ντρίσκολ αφήνει τον Στρατό χωρίς μόνιμο πολιτικό επικεφαλής και χωρίς μόνιμο αρχηγό, καθώς και οι δύο θέσεις απαιτούν έγκριση από τη Γερουσία. Το κενό θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ο Στρατός έχει κρίσιμο ρόλο στην αντιπυραυλική άμυνα των ΗΠΑ, μέσω συστημάτων όπως τα Patriot και THAAD, ενώ αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν αναπτυγμένες στη Μέση Ανατολή.
Η διαφωνία για τα drones
Οι συγκρούσεις δεν αφορούσαν μόνο τις αλλαγές προσώπων. Ο Ντρίσκολ είχε αναλάβει σημαντικό ρόλο στον εκσυγχρονισμό του Στρατού, με έμφαση στα φθηνότερα drones, στην αντιμετώπιση μη επανδρωμένων αεροσκαφών και στην ανάπτυξη νέων αντιπυραυλικών συστημάτων.
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, ο Στρατός είχε δημιουργήσει μονάδα για την ανάπτυξη και ενσωμάτωση νέων δυνατοτήτων που βασίζονται στα drones. Ωστόσο, ο Χέγκσεθ αποφάσισε τελικά τη διάλυσή της, προκαλώντας νέες αντιδράσεις.
Ο Ντρίσκολ θεωρούνταν μάλιστα από ορισμένους πιθανός υποψήφιος για τη θέση του υπουργού Άμυνας, σε περίπτωση που ο Τραμπ επέλεγε να απομακρύνει τον Χέγκσεθ.
Αντιδράσεις και από Ρεπουμπλικανούς
Η αποχώρηση του Ντρίσκολ έχει προκαλέσει ανησυχία και στο ίδιο το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ο γερουσιαστής Μάικ Ράουντς δήλωσε απογοητευμένος, θέτοντας ερωτήματα για την αποχώρηση έμπειρων στρατιωτικών στελεχών.
Ο Χέγκσεθ έχει τοποθετήσει προσωρινά στη θέση του αρχηγού του Στρατού τον αντιστράτηγο Κρίστοφερ ΛαΝέβ και επιδιώκει τη μονιμοποίησή του. Ωστόσο, η έγκριση από τη Γερουσία ενδέχεται να αντιμετωπίσει δυσκολίες, λόγω της δυσαρέσκειας που εξακολουθεί να υπάρχει για την απομάκρυνση του προηγούμενου αρχηγού.
Παράλληλα, αναταράξεις καταγράφονται και στο Πολεμικό Ναυτικό, ενώ οι αυξημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν εντείνει την πίεση σε προσωπικό, εξοπλισμό και αποθέματα πυραύλων.
Ο Τραμπ εξακολουθεί να στηρίζει τον Χέγκσεθ
Παρά τις αντιδράσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να στηρίζει δημόσια τον υπουργό Άμυνας. «Έχει κάνει εξαιρετική δουλειά», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, τονίζοντας ότι ο Χέγκσεθ ενδιαφέρεται πάνω απ’ όλα για τον Στρατό.
Ο ίδιος ο Ντρίσκολ, πάντως, κράτησε διαφορετικό τόνο στην επίσημη ανακοίνωση της αποχώρησής του. Ευχαρίστησε τον Χέγκσεθ για την υποστήριξή του και αναφέρθηκε στην προσπάθεια εκσυγχρονισμού του Στρατού.
Η παραίτησή του, ωστόσο, έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά αλλαγών που έχουν προκαλέσει έντονη συζήτηση για τη λειτουργία και τη σταθερότητα της αμερικανικής στρατιωτικής ηγεσίας.
